超过他们。”
张辅拿起笔记，看了一遍。他的眉头皱得很紧，脸上的皱纹像刀刻的一样。
“皇上，这些洋人的东西，确实比咱们的好。但咱们能造出来吗？”
“能。”朱祁镇说，“武器院的师翱正在改连发铳，王匠师在拆佛郎机炮。现在朕要造佛郎机船，造佛郎机火枪。只要有钱，有人，有材料，就能造出来。”
石亨挠挠头：“皇上，造这些东西，得花多少银子？”
“花多少都得花。”朱祁镇看着他，“打仗，拼的不光是勇气，还有银子，还有武器。佛郎机人的船比咱们的好，炮比咱们的准，火枪比咱们的快。咱们不学，就要挨打。挨了打，就要死人。死的人，比花的银子多一万倍。”
石亨不说话了。
“还有——”朱祁镇站起来，“朕要派人出海。”
所有人都愣住了。
“出海？去哪儿？”于谦问。
“去佛郎机。去看看他们的国家，看看他们的船厂，看看他们的炮厂。学他们的技术，学他们的本事。学会了，回来造更好的船，更好的炮，更好的枪。”
张辅的脸色变了。
“皇上，出海太危险了。佛郎机人远在万里之外，路上要经过无数个国家，无数片海域。万一——”
“没有万一。”朱祁镇打断他，“郑和能下西洋，朕的人也能去佛郎机。大明的人，不比任何人差。”
于谦沉默了很久。
“皇上，您打算派谁去？”
“陈诚。”朱祁镇说，“他上次去了吕宋和满剌加，带回了番薯、玉米、土豆，带回了佛郎机炮的图纸。这次，朕让他去更远的地方。”
“可是——”
“没有可是。”朱祁镇看着于谦，“朕意已决。陈诚带队，坐佛郎机俘虏的船，沿着他们来时的路，往回走。到了佛郎机，学他们的本事。学成了，回来。”
于谦不说话了。他知道，皇上决定的事，谁也拦不住。
“传旨下去。陈诚，即日起组建船队，准备出海。需要的银子、人手、物资，从内帑出。朕要他在三个月之内出发。”
“是！”
散帐之后，于谦跟着朱祁镇进了他的帐篷。
“皇上，臣有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“派陈诚出海，臣不反对。但臣担心——万一他回不来了呢？万一船队出了事呢？万一被佛郎机人抓住了呢？”
朱祁镇看着他，沉默了一会儿。
“于谦，你知道朕为什么要派陈诚出海吗？”
于谦摇头。
“因为朕不想让大明的子孙后代，永远跟在别人后面。佛郎机人能从万里之外来到大明，大明的人也能去万里之外。他们的船比咱们的好，咱们就学。学了，就能造出更好的。造出更好的，就不会挨打。”
他顿了顿。
“朕在土木堡的时候，见过八千具尸体。朕不想再见到那么多尸体。所以朕要学，要造，要超过他们。超过他们，他们就不敢来了。”
于谦沉默了很久。
“臣明白了。”
“你不明白。”朱祁镇看着他，“但迟早会明白的。”
当天夜里，朱祁镇写了一封信，派人送给陈诚。信写得很短：
“陈诚，朕要你去佛郎机。学他们的船，学他们的炮，学他们的枪。学成了，回来。朕等你。”
三天后，陈诚的回信送到了。信也很短：
“臣领旨。臣一定活着回来。”
朱祁镇看着那封信，笑了。
“有意思。”他低声说。
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮很圆。月光照在营房上，像铺了一层霜。远处，海浪拍打着岸边，发出低沉的轰鸣声，像一头巨兽在咆哮。