度洋，越过非洲，落在那片遥远的土地上。“佛郎机人能从万里之外来到大明，大明的人也能去万里之外。朕要派人去学他们的造船、铸炮、造火枪的技术。学会了，回来造更好的。”
张辅的脸色变了：“皇上，这太危险了。海上风浪大，路途遥远，还要经过无数个国家。万一——”
“没有万一。”朱祁镇打断他，“郑和能下西洋，朕的人也能去佛郎机。大明的人，不比任何人差。”
于谦沉吟片刻：“皇上，您打算派谁去？”
“陈诚。”朱祁镇说，“他上次去了吕宋和满剌加，带回了番薯、玉米、土豆，带回了佛郎机炮的图纸。这次，朕让他去更远的地方。”
“可是——”于谦还想说什么。
“没有可是。”朱祁镇看着他，“朕意已决。陈诚带队，坐佛郎机俘虏的船，沿着他们来时的路，往回走。到了佛郎机，学他们的本事。学成了，回来。”
于谦沉默了很久，终于点了点头。
“臣领旨。”
“传旨下去。陈诚，即日起组建船队，准备出海。需要的银子、人手、物资，从内帑出。朕要他在三个月之内出发。”
“是！”
众人散去，大帐里只剩下朱祁镇和小栓子。
朱祁镇坐在桌前，面前摊着那份阵亡名单。五百三十二个名字，密密麻麻。他的手指在那些名字上划过，一个一个，像是在跟每个人告别。他想起那个叫王小虎的十六岁少年，保定府清苑县人，家里有爹有娘，还有一个妹妹。他想起那个叫张老四的四十五岁老兵，天津卫人，家里有老婆有孩子，孩子才三岁。
他们死了。他活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕做这些事，值不值得？”
小栓子愣住了，想了半天，憋出一句：“皇上，奴才不懂这些大事。但奴才知道——那些阵亡的弟兄，他们愿意替皇上去死。因为他们知道，皇上会替他们养爹娘、养孩子。他们死得值。”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你什么时候变得这么会说话了？”
小栓子嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
“滚。”
小栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇站起来，走到窗前。窗外，夕阳西下，把整个大营染成金红色。远处，伤兵营的方向，隐约传来呻吟声和哭泣声。他深吸一口气，转过身，走出大帐。
他要去伤兵营。那里还有一百多个重伤的弟兄在等着他。那些为他断胳膊断腿的人，他不能不去看一眼。
他走得很慢，但每一步都很稳。
身后，夕阳把他的影子拉得很长很长，像一道刀光，劈开了黄昏的暗色。
远处，海面上最后一缕余晖正在消散。明天，太阳还会升起来。武器院的匠人们会继续铸炮，师翱会继续改他的连发铳，陈诚会准备他的远航船队。而他，会继续站在这里，站在大明的海岸线上，守着他的江山，守着他的百姓。
日月山河永在。
他低声说了一句，大步走进了暮色里。