朱祁镇看着操场上训练的士兵，“练得怎么样？”
“很好。”格根说，“比我想象的好。他们很拼命。”
“拼命？”朱祁镇笑了，“为什么拼命？”
“因为你想让他们拼命。”格根看着他，“因为你觉得，为他们拼命，值得。”
朱祁镇没有说话。他走到操场边上，看着那些士兵。他们年轻，他们强壮，他们眼睛里有一种光——不是恐惧，不是麻木，是希望。是吃饱饭的希望，是活下去的希望，是不再被欺负的希望。
“佛郎机人来了。”他说。
“我知道。”格根的声音很平静，“五十艘船，五千人。”
“你怕吗？”
“不怕。”格根看着他，“你呢？”
“不怕。”朱祁镇笑了，“朕在土木堡的时候，二十万人困在绝地，没水没粮。朕都不怕。现在有三万新军，三百门炮，朕更不怕。”
格根看着他，眼睛里有一种奇怪的光。
“你这个人，真的很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“你说你是皇帝，但你站在这里，跟士兵们在一起。草原上的汗王，从来不来军营。他们只会在帐篷里等着，等着士兵们把胜利带回来。”
朱祁镇笑了。
“这就是大明。”
当天夜里，朱祁镇住在天津大营。他跟赵石头挤一个铺，赵石头紧张得浑身僵硬，躺在铺上像一根木头。
“赵石头，你紧张什么？”
“末、末将不紧张。”
“不紧张你浑身硬得像石头。”
赵石头不说话了。
“赵石头，佛郎机人来了。你怕不怕？”
赵石头沉默了一会儿。
“怕。”他说，“但怕也得打。皇上说了，想活着，就得打赢。”
朱祁镇笑了。
“朕说过的话，你都记得。”
“记得。”赵石头的声音很轻，“皇上说的每一句话，末将都记得。”
“睡吧。明天还要训练。”
“是。”
朱祁镇闭上眼睛。但他没有睡着。他听着窗外的风声，听着远处海浪拍打岸边的声音。海浪很急，一波接一波，拍在岸上，发出轰鸣的声响，像是在咆哮，又像是在警告。
他忽然想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。
那时候他以为，只要打赢了，一切都会好起来。
但现在他知道，打仗只是开始。真正的仗，在朝堂上，在田地里，在每一个百姓的饭碗里。佛郎机人要来抢，他就打。打到他们不敢来为止。
他睁开眼睛，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在窗台上，像铺了一层霜。
“日月山河永在。”他低声说。
第二天一早，朱祁镇站在校场上，面对三万新军。
三万人的队伍，整整齐齐地排列着。阳光照在他们的脸上，照出一张张年轻的脸。他们的眼睛里有一种光——不是恐惧，不是麻木，是希望。是吃饱饭的希望，是活下去的希望，是不再被欺负的希望。
朱祁镇看着他们，看了很久。
“将士们！”他的声音很大，每个人都听得清清楚楚。
三万人齐刷刷地看着他。
“佛郎机人又来了。五十艘船，五千人。比上次多了一倍。他们来干什么？来抢咱们的东西，来杀咱们的人，来占咱们的地。你们答应吗？”
“不答应！”三万人的声音像打雷，震得大地都在颤抖。
“朕也不答应。”朱祁镇拔出腰刀，高高举起。刀光如雪，映着朝阳，亮得刺眼。“所以朕要打。打到他们不敢来为止。你们跟朕一起打吗？”
“打！打！打！”三万人同时拔刀，刀光如林，映着太阳，照亮了整片天空。
“日月山河永在——”
“大明江山永在！”
喊声震天，传遍整个大营。远处的海面上，海浪拍打着岸边，发出轰鸣的声响，像是在回应。
朱祁镇收刀入鞘，转身走了。
走出营门的时候，他回头看了一眼。三万人的队伍还站在那里，像一片钢铁的森林。旗帜在风中飘扬，猎猎作响。旗子上绣着四个字：“日月山河。”
他笑了。
“有意思。”他低声说。
然后他翻身上马，策马往京城的方向跑。小栓子骑着矮马跟在后面，腿肚子又开始哆嗦，但这次不是因为害怕——是因为激动。
“皇上，咱们的新军，能打赢佛郎机人吗？”
“能。”朱祁镇头也不回。
“为啥？”
“因为他们是朕的兵。因为他们在保卫自己的家。因为他们在保卫大明。”
马蹄声在官道上回荡，嘚嘚嘚嘚，像一首急促的战歌。路两边的田地里，番薯和土豆长势正好，绿油油的一片，在风里摇晃。远处的村庄里，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。
朱祁镇骑着马，迎着风，往京城的方向跑。
风很大，但吹不散这片天空。