”
没人说话。
“不信不要紧。你们看着，这块地，明年开春就种。到了秋天，你们亲眼看看，能收多少。”
百姓们互相看了看，有人点了点头，有人还是不信，但没有人反对。于谦知道，光说没用，得让他们亲眼看见。
示范田的种子，是从京郊皇庄运来的。于谦亲自挑选了五千斤最好的番薯，切成块，用草木灰拌了，装在麻袋里，一车一车运到直隶、山东、河南。每块示范田配一个老农，都是从京郊皇庄调来的，种了两年番薯，有经验。
王家洼示范田的老农姓李，五十多岁，黑瘦黑瘦的，手上全是老茧。他是皇庄里种番薯种得最好的把式，于谦亲自点了他来。
“老李，这块地就交给你了。”
“大人放心。”老李蹲在地里，抓起一把土，放在鼻子底下闻了闻，“土是差了点，但种番薯够了。番薯不怕旱，就怕涝。这块地地势高，排水好，正好。”
于谦点了点头。
“明年开春，清明前后种下去。八月就能收。到时候让村里人都来看看。”
“明白。”
于谦走了。老李留了下来。他在地头搭了一个窝棚，铺了一层干草，就住了下来。白天翻地、施肥、准备种子，晚上就着月光，抽一袋旱烟，看着那块地。
他想起自己小时候，家里也穷，爹娘也饿过肚子。后来皇上种了番薯，日子才好过起来。现在皇上让他来教别人种番薯，他得好好干。不是为了皇上，是为了那些跟他小时候一样饿过肚子的人。
消息传到京城的时候，朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，脸上带着少有的兴奋。
“皇上，直隶、山东、河南三地的示范田都设好了。开春就种，秋天就能收。”
朱祁镇放下笔，看着他。
“百姓信吗？”
“有些信，有些不信。但臣跟他们说了，让他们亲眼看看。”
“好。”朱祁镇站起来，“光让他们看不够。等收成了，让他们尝。尝过了，就知道好了。”
“臣明白。”
“还有——”朱祁镇走到窗前，“钱德茂虽然死了，但他说的那句话，朕一直记着。杀了一个钱德茂，还有十个钱德茂。杀十个，还有一百个。朕不能光靠杀人。朕要让百姓自己站起来。”
于谦愣住了。
“番薯推广开了，百姓吃饱了，就不怕那些士绅了。他们有了力气，就能干活。干了活，就能赚钱。赚了钱，就能读书。读了书，就知道自己为什么穷，就知道谁在欺负他们。”
于谦看着朱祁镇的背影，忽然觉得，这个年轻人，比他想象的要远得多。
“臣明白了。”
“你不明白。”朱祁镇转过身，看着他，“但迟早会明白的。”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了坤宁宫。钱皇后的病已经好得差不多了，能下床走动了。她穿着一身淡紫色的衣裳，坐在窗前绣花。看见朱祁镇进来，她放下手里的绣活，站起来。
“皇上来了。”
“今天好些了吗？”
“好多了。太医说，再养几天就全好了。”
朱祁镇坐在她旁边，握住她的手。手还是有点凉，但比前几天暖和多了。
“皇后，等你好全了，朕带你去看看番薯。”
“看番薯？”
“嗯。看看朕种的番薯。看看大明的百姓，怎么吃饱饭。”
钱皇后笑了，笑得很温柔。
“好。”