勇的脸色也变了。
“三千人？”石亨的声音有些紧，“皇上，三千人不多——”
“三千人不多，但他们的船比咱们的好，炮比咱们的准。”朱祁镇站起来，走到舆图前，“佛郎机人的船，能装三十门炮。五十艘船，就是一千五百门炮。咱们只有三百门。”
大帐里安静下来。所有人都看着舆图，脸色凝重。舆图上，大明的海岸线弯弯曲曲，像一条蛇。天津、登州、松江、宁波、泉州、广州，每一个港口都是一道门。佛郎机人可以从任何一道门打进来。
“皇上，那咱们怎么办？”石亨的声音有些急。
“练。”朱祁镇说，“继续练。练到你们的炮比他们的准，练到你们的兵比他们的狠，练到你们不怕他们。”
他看着所有人。
“朕给你们三个月。三个月之后，朕要看到一支能打仗的军队。不是能演练的军队，是能打仗的军队。”
“是！”所有人站起来，抱拳。
当天夜里，朱祁镇没有回京城，住在大营里。他跟赵石头挤一个铺，赵石头紧张得浑身僵硬，躺在铺上像一根木头。
“赵石头，你紧张什么？”
“末、末将不紧张。”
“不紧张你浑身硬得像石头。”
赵石头不说话了。
“赵石头，你老家是哪儿的？”
“河南的。”
“家里还有人吗？”
赵石头沉默了很久。
“没了。爹娘饿死了，妹妹卖给大户当丫鬟，也不知道还活着没有。”
朱祁镇也沉默了。
“等打完仗，朕让人帮你找找。”
赵石头的眼眶红了。
“皇上，末将——”
“别哭。男儿有泪不轻弹。”
赵石头咬着嘴唇，拼命忍住。
“睡吧。明天还要训练。”
“是。”
第二天一早，朱祁镇回了京城。他骑在马上，走得很快。小栓子跟在后面，气喘吁吁。
“皇上，您为什么对赵石头那么好？”
朱祁镇没有回答。
“他就是一个泥腿子——”
“小栓子。”朱祁镇打断他。
“奴才在。”
“你知道朕为什么从土木堡活着回来了吗？”
小栓子愣住了。
“因为那些泥腿子。他们替朕挡刀，替朕挡箭，替朕去死。没有他们，朕早死在土木堡了。”
小栓子不说话了。
“赵石头是泥腿子，张懋是英国公的儿子。但在朕眼里，他们是一样的。都是大明的兵，都是朕的人。”
他策马继续往前走。风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气。路两边的番薯地已经收了，农民们在翻地，准备种冬小麦。有人抬起头，看见骑马的朱祁镇，愣了一下，然后跪下来磕头。朱祁镇摆摆手，示意他们起来。
他忽然想起前世读过的一句话：“水能载舟，亦能覆舟。”
他是舟，百姓是水。水浑了，舟就翻了。他要做的，就是把水澄清。
回到京城，朱祁镇直接去了乾清宫。于谦已经在等他了，手里拿着一份奏折，脸色很凝重。
“皇上，江南出事了。”
“什么事？”
“苏州、杭州、松江、常州四府的士绅，联名上书，要求释放被关押的商号老板。他们说，查税是‘苛政’，赵明远是被冤枉的。”
朱祁镇接过奏折，看了一遍，笑了。笑得很冷。
“被冤枉的？赵明远通敌卖国，证据确凿，他们说他被冤枉的？”
“皇上，这些人跟赵明远有利益往来。赵明远倒了，他们的生意也受牵连。他们不是真的觉得赵明远冤枉，他们是想保住自己的利益。”
“朕知道。”朱祁镇把奏折扔在桌上，“传旨下去，让锦衣卫把联名上书的这些人查一遍。看看他们跟赵明远有没有往来，有没有逃税，有没有通敌。”
于谦愣了一下：“皇上，这些人都是江南的士绅，根基很深——”
“根深？朕连赵明远都杀了，还怕他们？”朱祁镇站起来，“查。一个不漏。有问题的，抓。有罪的，杀。”
于谦咬了咬牙：“臣领旨。”