他到底在想什么？
帐篷外传来脚步声。
“格根。”
是朱祁镇的声音。
格根放下笔，站起来。
朱祁镇掀开帐帘走进来，穿着一身便服，手里提着一个食盒。
“还没睡？”
“睡不着。”
朱祁镇把食盒放在桌上，打开。里面是一盘羊肉，一壶奶茶。
“伙房做的。朕让他们按草原的法子做的，你尝尝。”
格根看着那盘羊肉，愣住了。
“你……专门让人做的？”
“朕明天要出征，你跟着去。”朱祁镇坐下来，“所以你得吃饱。”
格根坐下来，拿起一块羊肉，咬了一口。
羊肉很嫩，带着一股熟悉的膻味，像小时候在草原上吃的味道。
她的眼眶忽然红了。
“怎么了？”
“没怎么。”格根低下头，把眼泪逼回去，“只是……很久没吃过这个味道了。”
朱祁镇没有说话，只是看着她。
格根吃完了那块羊肉，喝了一口奶茶。
“你为什么要带上我？”
“因为你是瓦剌人。因为你懂骑兵战术。因为你在草原上长大，知道怎么打骑兵。”
“你不怕我跑？”
“你会跑吗？”
格根沉默了。
“你跑了，能去哪儿？草原回不去了，你的父汗不会要你。你的族人死了，你的男人跑了。你一个人，能去哪儿？”
格根的手在抖。
“所以你吃定我了？”
朱祁镇笑了。
“朕不是在吃定你。朕是在给你一个机会。帮朕打赢这一仗，朕给你自由。”
格根猛地抬头。
“自由？”
“对。打完仗，你想去哪儿就去哪儿。回草原，留在大明，都行。朕不拦你。”
格根盯着他，看了很久。
“你说的是真的？”
“朕是皇帝，说话算话。”
格根低下头，沉默了很久。
“好。我帮你。”
朱祁镇站起来，走到门口，回头看了她一眼。
“早点睡。明天一早出发。”
他走了。格根一个人坐在帐篷里，手里捧着那杯奶茶，奶茶已经凉了，但她没有放下。
她想起草原上的传说——狼王的眼睛，冷的时候能冻死人，热的时候能烧穿天。
那个人，就是那样的眼睛。
第二天一早，德胜门外。
五万大军列阵待发。旗帜猎猎，刀枪如林，马蹄声、脚步声、号角声混在一起，像一首雄浑的战歌。
朱祁镇骑在马上，穿着一身银色的甲胄，腰里挂着那把在狼山沟用过的瓦剌弯刀。小栓子骑着一匹矮马跟在后面，腿肚子又开始哆嗦。
张辅骑在马上，白发苍苍，但腰板挺得笔直。于谦站在城门口，手里捧着一碗酒，递给朱祁镇。
“皇上，臣在京城等您凯旋。”
朱祁镇接过酒，一饮而尽。
“于谦，京城交给你了。”
“臣明白。”
朱祁镇把碗扔在地上，策马转身，面对五万大军。
“将士们！”
五万人齐刷刷地看着他。
“周王造反，朕要去平叛。你们跟着朕去，怕不怕？”
没人说话。
“朕怕。”朱祁镇说，“但怕也得去。因为朕是皇帝，你们是军人。皇帝不能看着江山被人抢走，军人不能看着家园被人践踏。”
他拔出腰刀，高高举起。
“日月山河永在——”
五万人同时拔刀，刀光如雪，映着朝阳，照亮了整片天空。
“大明江山永在！”
喊声震天，传遍整个京城。
朱祁镇调转马头，一夹马腹。
“出发！”
五万大军缓缓开动，如一条铁龙，向南挺进。
城墙上，太后站在那里，看着大军远去。她的手里攥着佛珠，攥得指节发白。
钱皇后站在她身后，眼泪无声地流下来。
李凤姐站在城门口，看着朱祁镇远去的背影，忽然喊了一嗓子：
“公子，活着回来！”
朱祁镇没有回头，只是举起手，挥了挥。
大军继续向南。
尘土飞扬，遮天蔽日。
远处的天边，太阳刚刚升起，把整片大地染成金红色。
赵石头走在队伍里，手里握着那本《孙子兵法》，书已经被翻烂了，但他还在看。
张懋走在他旁边，腰里挂着刀，眼睛里没有恐惧，只有兴奋。
格根骑在马上，走在队伍中间。她的马背上挂着一面小旗，那是她在武学用的指挥旗。风吹过来，旗子猎猎作响。
她回头看了一眼京城。
城门越来越小，越来越远，最后变成一个点，消失在尘土里。
她转回头，看着前方。
前方是战场。
是生死。
是自由。
她握紧了缰绳，加快了速度。