边拿了两个馒头，塞给朱祁镇。
“拿着，别饿着。”
朱祁镇接过馒头，哭笑不得。
他是皇帝，被人塞了两个馒头。
小栓子在旁边急得直跳脚：“皇上，这馒头不能吃，万一有毒——”
“闭嘴。”朱祁镇咬了一口。
馒头很粗，有点噎嗓子，但嚼着嚼着，有一丝甜味。
“好吃。”他说。
李凤姐笑了，笑得眼睛弯成月牙。
从粥棚出来，朱祁镇又去了城南一家茶馆。
茶馆不大，几张桌子，坐满了人。茶博士提着长嘴壶穿梭其间，热气腾腾。朱祁镇找了个角落坐下，要了一壶茶，竖起耳朵听。
旁边一桌坐着几个中年男人，穿着粗布衣裳，看打扮像是城里的工匠。他们聊得正热闹。
“听说了吗？皇上在土木堡打了胜仗，杀了王振那个狗贼！”
“杀得好！那个阉狗，早该死了！祸害了咱们多少年！”
“可是新皇上……能比王振好到哪儿去？皇帝嘛，都一个样。”
第一个说话的人压低声音：“不一样！我听说了，新皇上在狼山沟立了碑，把死了的弟兄名字全刻上去了！”
“真的假的？”
“当然真的！我表哥就在军中，他亲眼看见的！那碑上密密麻麻全是名字，八千多个，一个不落！”
第二个说话的人沉默了一下。
“要是真的……那这个皇上，跟以前的不一样。”
朱祁镇端着茶碗，听着这些话，嘴角微微翘起。
小栓子凑过来，小声说：“皇上，他们在夸您呢。”
“不是夸朕。”朱祁镇放下茶碗，“是在说，他们看见了希望。”
“希望？”
“对。希望。”
他站起来，往桌上放了一把铜钱。
“走，回宫。”
回宫的路要经过一条小巷。
巷子很窄，两边是高墙，光线昏暗。
朱祁镇走进去的时候，忽然觉得不对。
太安静了。
刚才还能听见远处的叫卖声、狗叫声、孩子的笑声，但一进这条巷子，所有的声音都消失了，只剩下脚步声在墙上弹来弹去。
他停下脚步。
“小栓子，趴下。”
话音刚落，巷子两头同时冲出几个黑衣人，手里提着明晃晃的刀。
“保护——”小栓子的话还没喊完，就被朱祁镇一把推到墙根底下。
“闭嘴，别动！”
朱祁镇拔出腰间的短刀。
这把刀是在狼山沟缴获的瓦剌弯刀，刀身弧度很大，刀刃上还有没擦干净的血痕。他握紧刀柄，手很稳。
前世他是历史系研究生，没打过架。但这一世的朱祁镇，从小习武，弓马娴熟。两世记忆融合在一起，他的身体比脑子反应更快。
第一个黑衣人冲上来，刀劈向他的脑袋。
朱祁镇侧身一闪，弯刀从下往上撩，划开了那人的肚子。血喷出来，溅在他脸上，热乎乎的。
第二个、第三个同时扑过来。
朱祁镇不退反进，一刀砍翻左边那个，右肘狠狠撞在右边那个的太阳穴上。那人闷哼一声，倒在地上不动了。
第四个转身就跑。
朱祁镇没有追。
他蹲下来，翻开倒在地上的黑衣人，在怀里摸了一阵，摸出一块铜令牌。
令牌正面刻着一个“周”字。
背面刻着一行小字：“河南护卫指挥使司。”
朱祁镇看着那块令牌，笑了。
笑得很冷。
“周王……朕还没找你，你先来找朕了？”
他把令牌收好，拉起瘫在墙角的小栓子。
“回宫。”
“皇上，这、这些尸体——”
“会有人收拾的。”
小栓子哆嗦着跟上，腿还在发软。
“皇上，您怎么知道那里有埋伏？”
朱祁镇头也不回：“那条巷子太安静了。大白天，一个人都没有，连狗都不叫。”
“就、就凭这个？”
“就凭这个。”
小栓子张了张嘴，忽然觉得，自己跟着的这个皇上，比以前那个，可怕了一万倍。
可怕，但也让人安心。
因为他能活着回来。
回到宫里，朱祁镇洗了脸，换了衣裳，把那块令牌锁进书房的暗格里。
然后他坐下来，铺开一张纸，写下四个字：
“周王，找死。”
纸上的墨迹还没干，门外就传来太监的通报声：
“皇上，太后请您过去用晚膳。”
朱祁镇把纸折好，塞进袖子里。
“告诉她，朕马上到。”
他站起来，对着铜镜整了整衣冠。
镜子里的人，嘴角还带着笑意，但眼睛里没有一点温度。
“周王啊周王……”他低声说，“你跳得越高，朕杀你的时候，就越没人替你说话。”
他推开门，大步往坤宁宫走去。
身后，小栓子抱着那件沾了血的外袍，小心翼翼地藏进箱子里。
外面的天，已经黑了。
但朱祁镇的眼睛，亮得像两把刀。