只是……州府粮仓早已空虚，不知大人所携粮草几何？”
“许大人放心，本官自京城带来三百石，南化城班大人亦协济二百石，共计五百石，可解燃眉。后续粮草不日即达。”
许魏眼底掠过一丝疑色，面上仍笑：“大人深谋远虑，下官佩服。”
午时将至，州衙外粥棚林立，却只稀落来了数十百姓。白原蹙眉：“济州灾民数以万计，为何只来这些？”
许魏叹道：“其余人家中尚有余粮，故未前来。”
“是么？”白原深深看他一眼，转而吩咐随行护卫，“传令下去：敲锣鸣示，告知全城百姓，州衙开仓赈济，每户皆可领粮！”
又命许魏：“即刻传召济州辖下各县知县，速来州衙议事。”
锣声四起，消息如风传开。一个时辰内，衙外人潮渐聚，最终汇成望不到头的饥民长龙。白原亲督发粮，每户三斗，秩序井然。
然而五百石粮食，于这浩荡人潮不过杯水车薪。未时未过，粮袋已空。后来者翘首企盼，却只得一句“粮已发尽”，顿时哀声遍野，泣泪成河。
白原立于阶上，望着无数双绝望的眼睛，袖中拳头悄然握紧。许魏在侧，嘴角几不可察地一弯。
“大人，”他低声问，“粮尽了，这该如何是好？”
白原未答，只抬目望向长街尽头。
尘土起处，忽有车马辚辚而来。为首两骑，正是杨涛与程可立。其后数十辆大车满载麻袋，绵延如龙。
“报——”杨涛飞身下马，单膝跪地，“奉将军令，已从济州境内七家米行‘借’得存粮八百石！米行掌柜皆已画押，言明待朝廷赈粮运抵，即行归还！”
满场寂然。许魏脸色骤变。
白原缓缓转身，看向许魏，一字一句：
“许大人，现在——粮有了。”