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一
一八二三年十月，柏林。
弗里德里希站在施普雷河边，望着对岸的工厂烟囱。那些烟囱是这几年才冒出来的，一根接一根，吐着黑烟，把天空染成灰蒙蒙的颜色。河上的船比从前多了，装的也不是粮食和木材，而是煤和铁。
七年了。他在贸易司已经干了七年。
身后的脚步声打断了思绪。他转过身，看到一个穿着工装的中年人站在不远处，手里攥着一顶帽子，神情局促。
“您是瓦尔德克先生吗？”
弗里德里希点点头。
那人走近几步，压低声音说：“有人让我带个话。今晚八点，老地方。”
说完，他转身就走，消失在河边的巷子里。
弗里德里希站在原地，望着那个背影。老地方——他知道那是哪儿。那家河边的小酒馆，他和汉斯、卡尔年轻时经常去的那家。但汉斯已经很久没约他去那里了。
汉斯在做的事，他隐约知道一些。那些“准备着”的人，那些“等机会来了就能用得上”的人，这些年一直在活动。但他们从不告诉他细节，他也从不问。有些事，知道得越少越安全。
他裹紧大衣，转身往办公室走去。
二
晚上八点，弗里德里希推开那家小酒馆的门。
酒馆里烟雾缭绕，和十几年前一模一样。码头工人和水手们围坐在破旧的桌子边，喝着寡淡的啤酒，大声说着粗话。角落里那张桌子边，坐着一个人。
是汉斯。
他比上次见面时瘦了一些，脸上多了几道皱纹，眼睛底下有青黑色的眼圈。但他看到弗里德里希时，那嘴角还是微微扬了一下。
“来了？”
“来了。”
弗里德里希在他对面坐下。汉斯给他倒了一杯啤酒，那啤酒和从前一样寡淡，喝起来像水。
“什么事？”
汉斯沉默了一会儿。
“我要走了。”
弗里德里希愣了一下。
“去哪儿？”
“南边。符腾堡，巴伐利亚，奥地利，都可能。”汉斯的声音压得很低，“有人需要我过去。那边……也在准备。”
弗里德里希看着他，一时不知道该说什么。他们从十几岁就认识，一起读书，一起喝酒，一起等那个“那一天”。现在，汉斯要走了。
“多久？”
“不知道。也许一年，也许两年，也许更久。”
汉斯端起杯子喝了一口，放下。
“我考虑了很久。从巴黎回来之后，我一直不知道自己该干什么。现在知道了。有些事，总得有人去做。你不愿意做，那就我做。”
弗里德里希沉默着。
“卡尔呢？”他终于问。
汉斯摇了摇头。
“他不行。他现在那个样子，什么都做不了。”
弗里德里希想起卡尔。想起他说的“我害怕”，想起他每天把自己关在屋里的样子。那个在柯尼斯堡的酒馆里举起杯子说“为了柏林”的人，已经不在了。
“你自己小心。”他说。
汉斯点点头。
“我会的。”
两个人沉默地坐着，喝着寡淡的啤酒。酒馆里人声嘈杂，有人在高声唱歌，那调子弗里德里希听不懂，但那声音飘过来，裹在烟雾里，让人心里莫名地安静。
临走前，汉斯忽然说了一句话：
“你知道吗，那年我们在柯尼斯堡，你说你要读书、想问题、等那一天。现在，那一天还没来，但你还在等。我也是。”
他看着弗里德里希。
“只要还在等，就还有希望。”
三
汉斯走后，弗里德里希一个人在河边站了很久。
夜风吹过来，带着河水的腥味和远处工厂的煤烟味。对岸的灯火星星点点，那些是新开的工厂，日夜不停地在生产什么。他听说普鲁士的工业这几年发展很快，鲁尔那边的煤矿，西里西亚的纺织厂，柏林的机器制造，都在拼命地长。
可是，那些在工厂里干活的人呢？他们一天干十几个小时，住在拥挤的棚屋里，拿的工钱只够吃黑面包。他们和那些在关卡前排队的农民、那些跑买卖的商人一样，都在等什么？等一个更好的日子？
他不知道。他只知道，一切都在变，但变得很慢，很乱，让人看不清方向。
四
那年冬天，卡尔突然来找他。
他站在门口，脸色苍白，眼睛里有一种弗里德里希从未见过的光。那光不是害怕，不是疲惫，而是别的什么——像是下了很久的决心，终于要去做一件事。
“我要结婚了。”
弗里德里希愣住了。
“什么？”
“结婚。和一个姑娘。她父亲是个商人，做布料生意的。我们认识半年了。”
弗里德里希看着他，不知道该说什么。卡尔，那个在柯尼斯堡的酒馆里说“我将来要读遍天下书”的人，那个在瓦特堡集会时说“这些学生才是对的”的人，那个后来变得“什么都害怕”的人——他要结婚了。
“你爱她吗？”
卡尔沉默了一会儿。
“我不知道。也许吧。但这不重要。她父亲能给我一份稳定的工作，能让我不再每天担惊受怕。我需要这个。”
他看着弗里德里希，目光里有一种复杂的表情。
“你知道吗，我累了。从一八一九年开始，我就一直活在恐惧里。我怕被抓，怕被关，怕有一天突然消失。我不想再过这种日子了。”
弗里德里希沉默着。
“我明白。”他终于说。
卡尔点点头。他站在那里，好像还有什么话想说，但最后什么都没说，只是转身走了。
弗里德里希站在门口，看着他的背影消失在夜色中。
那个在柯尼斯堡和他一起读书、一起想问题的人，也走了。
五
一八二四年春天，弗里德里希收到一封从南边寄来的信。
信是汉斯写的，很短：
“弗里茨：
我还活着。南边的事很复杂，但有人在做事。符腾堡的商人想加入你们的关税同盟，巴伐利亚的农民在闹事，奥地利的警察到处抓人。梅特涅管得再严，也管不住人心。
有件事告诉你：让死了。
去年的事。他在那个小镇上当铁匠，日子过得还不错。有一天，几个喝醉的士兵路过他的铺子，听说他是阿尔萨斯人，就骂他是叛徒。他争了几句，他们动手打他。他老了，打不过，被打断了肋骨，伤到内脏，没救过来。
他老婆让
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