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一
一八一六年十月，柏林。
弗里德里希站在窗前，望着菩提树下大街上的落叶。秋风吹过，卷起一地金黄，打着旋儿掠过那些缓慢行走的马车和行人。天空是灰白色的，像一块洗得发白的旧布，低低地压在城市上空。
六年了。他从柯尼斯堡来到柏林，已经六年了。
身后的书桌上堆着厚厚的文件，那是他今天要处理完的工作——各邦国之间的贸易纠纷、关税申诉、运输许可。他在普鲁士内政部贸易司担任一名低级文官，负责协调新成立的“关税联盟”相关事务。说是“联盟”，其实还只是普鲁士自己的几个省之间的小范围联合，其他邦国还在观望。
敲门声响了。
“请进。”
门推开，一个穿着讲究的年轻人走进来。他手里拿着一叠文件，脸上带着惯常的殷勤笑容。
“瓦尔德克先生，这是巴伐利亚商会的申诉材料。他们又说我们的过境税太高了。”
弗里德里希接过文件，翻了几页，苦笑了一下。
“又是那个约翰·韦伯？”
“对，还是他。这已经是今年第三次了。”
弗里德里希点点头。他记得这个名字——一个来自巴伐利亚的商人，做木材和粮食生意，经常往返于南德和柏林之间。每次路过，都要抱怨一通普鲁士的关卡太多、税太重。
“请他进来吧。”
二
约翰·韦伯是个三十出头的汉子，身材结实，皮肤黝黑，一看就是在路上奔波的人。他穿着深色的旅行外套，手里攥着一顶皱巴巴的帽子，走进办公室时，脸上带着一种混合着疲惫和不满的表情。
“瓦尔德克先生，”他开口了，带着浓重的南德口音，“我又来了。”
弗里德里希示意他坐下。
“韦伯先生，您的申诉材料我看了。但您也知道，过境税是各邦国自己的事，普鲁士无权干涉巴伐利亚的税收政策，同样，巴伐利亚也无权干涉普鲁士的。您抱怨我们税高，可您从慕尼黑到柏林，一路上经过了多少个邦国？交了多少次税？”
韦伯叹了口气。
“七个。萨克森、科堡、罗伊斯、还有三个我没记住名字的小公国。每个地方都要交一份，每次都要重新填表，每次都要等上半天。有时候一个小关卡就能卡我三天。”
他从怀里掏出一个本子，翻给弗里德里希看。
“您看，这是今年五月的一批货，从雷根斯堡运到柏林，木材。路上交了十四次税，每次税率都不一样，加起来比货价还高。我这一趟，赚什么？”
弗里德里希接过本子，仔细看着那些密密麻麻的数字。他见过无数这样的记录，每一个数字背后，都是实实在在的损失，都是活生生的人。
“您知道普鲁士正在做什么吗？”他放下本子，看着韦伯。
“知道。你们想搞什么‘关税同盟’，把几个省的税统一起来。”
“不只是几个省。我们希望有一天，整个德意志都能用一个税率，过一次关卡，交一次税。商人不用再为填表发愁，货物不用再在边境上等上几天。”
韦伯看着他，目光里有一种复杂的东西。
“那得等到什么时候？”
弗里德里希沉默了一会儿。
“不知道。也许十年，也许二十年。但总要有人开始做。”
韦伯盯着他看了很久，忽然笑了。那笑容里有一丝疲惫，也有一丝意外。
“你是第一个这么跟我说话的普鲁士官员。其他人只会说‘这是规定’、‘没办法’、‘你去找别人’。”
弗里德里希也笑了笑。
“规定是死的，人是活的。活人不能被死规定憋死。”
他拿起笔，在韦伯的申诉材料上批了几个字，然后递还给他。
“拿着这个去第三关卡，他们会给您减免一部分。不是全部，但能少交一点。下次来柏林，直接找我。”
韦伯接过材料，看了看上面的批注，又抬起头看着弗里德里希。
“你叫什么来着？瓦尔德克？”
“弗里德里希·冯·瓦尔德克。”
韦伯站起身，伸出手。
“约翰·韦伯。以后路过柏林，请你喝酒。”
弗里德里希握住那只粗糙的手，点了点头。
三
韦伯走后，弗里德里希继续处理那些文件。
窗外，天色渐渐暗了下来。他点起桌上的蜡烛，借着昏黄的光，一份一份地看那些申诉、报告、申请。贸易纠纷、关税争端、运输延误，日复一日，年复一年，永远处理不完。
他有时候会想，这些工作有意义吗？那些小商人，那些在关卡前排队的马车夫，那些为了几袋粮食、几捆木材奔波千里的人，他们能等到那一天吗？等到整个德意志变成一个统一的市场，不用再为过境税发愁的那一天？
他不知道。但他知道，如果没人做这些琐碎的工作，那一天永远不会来。
门又被推开了。
这次进来的是一个穿着深色大衣的年轻人，戴着金丝边眼镜，手里拿着一本书。
“还在加班？”那人问。
弗里德里希抬起头，愣了一下，然后笑了。
“卡尔？你怎么来了？”
卡尔走进来，在他对面坐下。他比六年前胖了一些，脸上有了成年人的沉稳，但那双眼睛还是老样子，藏在厚厚的镜片后面，亮亮的。
“刚到柏林。找了你半天，问了好几个人才找到这里。”
“你怎么来柏林了？”
“毕业了，”卡尔说，“柯尼斯堡大学的学位拿到了。我父亲让我来柏林试试运气，看能不能找个差事。他说这边机会多。”
弗里德里希看着他，心里涌起一阵复杂的情绪。卡尔，他交到的第一个朋友，当年在柯尼斯堡的酒馆里一起喝寡淡啤酒的人。六年了，他们靠书信联系，偶尔见一面，但从来没断了联系。
“找到住处了吗？”
“还没有。刚下车就来你这儿了。”
弗里德里希站起身，开始收拾桌上的文件。
“走，先吃饭。然后带你去找住的地方。贝克尔太太给我介绍过一个房东，就在我楼下，还有空房间。”
四
两个人走在菩提树下大街上。夜风有些凉，吹得路边的栗树沙沙作响。街上行人稀少，只有几个穿着蓝军装的士兵从他们身边走过，步子懒散，神情麻木。
卡尔看着那些士兵，忽然问：
“汉斯有消息吗？”
弗里德里希沉默了一会儿。
“去年收到过一封信。他在巴黎，跟着占领军。说一切都好，就是想念普鲁士的面包。”
“他还活着就好。”
“活着。但……”
弗里德里希没有说下去。
但什么？但战争结束了，和平来了，可那个和平，和他们想象的不一样。拿破仑被流放了，法国人撤走了，普鲁士在维也纳会议上分到了不少土地，成了德意志邦联中最强大的国家之一。可然后呢？
然后就是现在这个样子。大学里的自由思想被压制，费希特那样的教授被排挤，洪堡那样的改革者被
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