他们是名单上的五个人。也是赵氏在朝中最核心的盟友。
坐在首位的，是兵部侍郎钱明远。
他环顾四周，压低声音：
“诸位，今天把大家叫来，是有一件事要商量。”
“什么事？”说话的是户部郎中陈琦，四十多岁，瘦得像根竹竿，声音尖细。
“谢昭宁那个丫头，把一份名单交给了陛下。咱们几个，都在名单上。”
密室里的空气瞬间凝固了。
一个粗壮的声音响起：
“怕什么？又没有真凭实据。她一个小丫头，能拿出什么证据来？”说话的是勋贵赵国公赵德禄，五十多岁，满脸横肉，是赵氏的远房族兄。
钱明远冷笑：
“没有真凭实据？赵氏已经被抓了，她的账本、信件、暗账，全被查出来了。那些东西里，有咱们每个人的名字。”
赵德禄的脸色变了：
“你确定？”
“我确定。宫里的人传出来的消息，错不了。”
密室里的气氛更加压抑了。
陈琦的声音在发抖：
“那……那怎么办？”
钱明远看了他一眼：
“两条路。第一，等着被抓，抄家，杀头，满门抄斩。”
“第二条呢？”
钱明远沉默了一会儿，然后慢慢说：
“先下手为强。”
所有人都看着他。
钱明远的声音很低，但每个字都清清楚楚：
“谢昭宁现在在雁门关。边关那种地方，兵荒马乱的，死个人太正常了。”
赵德禄的眼睛眯了起来：
“你是说……”
“对。”钱明远点头，“杀了谢昭宁。她一死，名单上的事就死无对证了。陛下就算想查，也没有证据。”
“可是她有金牌——”
“金牌能挡刀吗？”钱明远冷笑，“北狄的铁鹞子可不管什么金牌不金牌。”
陈琦犹豫了：
“可是……这是通敌啊。万一被查出来……”
“不会被查出来。”钱明远打断他，“我们在北狄有人。只要我们传个消息过去，告诉呼延拓谢昭宁的身份和位置，他自然会动手。跟我们有什么关系？”
密室里的五个人交换了一下眼神。
赵德禄第一个表态：
“我同意。”
陈琦犹豫了一会儿，也点了头：
“我也同意。”
另外两个人也跟着点了头。
钱明远满意地点了点头：
“好。那就这么定了。明天，我就让人送信去北狄。”
他从怀里掏出一张写好的纸条，在油灯下展开。
纸条上只有一行字：
“雁门关守将谢昭宁，女，年十五，驻关内。杀之，边关可破。”
钱明远把纸条折好，塞进一个蜡丸里：
“这封信送到北狄，谢昭宁就活不过秋天了。”
他吹灭了油灯。
密室里陷入一片黑暗。
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场景五：长安·靖安侯府·五月中旬·夜
【画面】陆砚舟坐在书房里，面前摊着一张纸，纸上写满了字。
这是他这些天查到的东西。兵部的账目、户部的拨款、钱庄的流水、官员的往来信件……他把所有的线索串在一起，画了一张关系图。
图上最中心的，是赵氏。
围绕赵氏的，是十四条线，每条线连着一个名字。
而在这十四条线的末端，又延伸出更多的线，连向更多的人。
这不是十四个人的问题。这是一张网。一张织了二十年、牵扯了上百人的网。
陆砚舟看着这张图，眉头紧锁。
他想起谢昭宁走的那天，在城门口说的话：
“朝中需要有人盯着那些赵氏的余党。你留在长安，替我看着他们。”
他现在明白了。
她不是在安慰他。她是真的需要有人留在长安，做这些事。
门外传来敲门声：
“世子，有人求见。”
“谁？”
“他说他姓周，是周家的人。”
陆砚舟一愣：
“让他进来。”
门被推开，进来的是一个四十多岁的中年人，穿着一身普通的青衫，面容清瘦，目光锐利。
他进门就跪：
“周家周远山，参见世子。”
陆砚舟站起来：
“周远山？你是周砚白的——”
“正是家父。”周远山抬起头，“世子，深夜来访，是有要事禀报。”
“什么事？”
“钱明远要杀谢昭宁。”
陆砚舟的脸色在一瞬间变得铁青：
“什么？”
周远山从怀里掏出一张纸条，递给陆砚舟。
纸条上写着：
“雁门关守将谢昭宁，女，年十五，驻关内。杀之，边关可破。”
陆砚舟的手在发抖：
“这……这是从哪里来的？”
“我们周家在兵部有暗线。今天下午，钱明远的幕僚把这张纸条封进蜡丸，准备送往北狄。暗线截下了蜡丸，抄了一份，原件放了回去。”
“放了回去？”陆砚舟的声音陡然拔高，“你为什么不截下来？”
“因为截下来没有用。”周远山的语气平静，“钱明远这次不成功，还会有下次。只有拿到他通敌的确凿证据，才能一劳永逸地扳倒他。”
陆砚舟深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“你说得对。那现在怎么办？”
“我们需要一个计划。”周远山看着他，“一个能让钱明远自投罗网的计划。”
陆砚舟想了想：
“你的意思是……将计就计？”
“对。”周远山点头，“让那封信送到北狄去。但我们要提前通知谢昭宁，让她做好准备。等钱明远以为计划成功了，我们再收网。”
陆砚舟沉默了很久。
这个计划太冒险了。万一出了差错，谢昭宁就真的死了。
但他也知道，周远山说得对——没有确凿的证据，钱明远这种老狐狸，根本扳不倒。
他终于开口：
“好。就这么办。”
“那我马上去安排人送信去雁门关。”
“不用。”陆砚舟站起来，“信，我亲自去送。”
周远山一愣：
“世子，雁门关三千里——”
“我知道。”陆砚舟打断他，“但我欠她一个解释。而且——”
他顿了顿，声音低了下去：
“我想亲眼看看，她待了七年的地方是什么样子。”
周远山看着他，沉默了一会儿，然后点了点头：
“好。那我安排人护送世子。”
“不用。我一个人去。”
“世子——”
“我一个人去。”陆砚舟的语气不容置疑，“人多了，反而容易暴露。”
周远山叹了口气：
“那世子多加小心。”
陆砚舟点了点头，走到书案前，拿起那张关系图，折好，塞进怀里。
他吹灭了灯，走出书房。
外面月明星稀，夜风微凉。
他站在院子里，抬头看天上的月亮，低声说：
“谢昭宁，你等着。我来了。”
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场景六：雁门关·将军帐中·五月下旬
【画面】谢昭宁坐在书案前，面前摊着一张图纸。
连弩的设计已经改了三版，第一版射程不够，第二版装填太慢，第三版——也就是现在这一版——终于达到了她的要求。
一次发射三支箭，射程两百步，装填时间五息。
五息。一个训练有素的弩手，可以在北狄骑兵冲锋的间隙里射出三轮，九支箭。
九支箭，可以杀死三个敌人。
八千个弩手，一轮齐射就是两万四千支箭。
两万四千支箭，可以覆盖整个战场。
她拿起图纸，满意地点了点头。
帐帘被掀开，周砚白走进来，脸色不太好：
“将军，有情况。”
“什么情况？”
“我们的斥候在草原上发现了一个北狄的信使。他身上带着一个蜡丸。”
谢昭宁放下图纸：
“蜡丸里是什么？”
周砚白把一张纸条递给她。
谢昭宁展开纸条，看到上面的字，瞳孔猛地收缩。
“雁门关守将谢昭宁，女，年十五，驻关内。杀之，边关可破。”
她把纸条攥在手心里，指节发白。
周砚白看着她：
“将军，这封信是钱明远写的。我们的暗线在长安截获了原件，抄了一份送过来。原件已经放回去了，钱明远以为信已经送到了北狄。”
谢昭宁沉默了很久。
然后她笑了。
那个笑容让周砚白后背发凉。
“将军？”
“钱明远想杀我。”谢昭宁的声音平静得像在说今天天气不错，“好啊。那就让他来。”
“将军，你打算怎么办？”
谢昭宁站起来，走到舆图前，手指点在雁门关的位置上：
“钱明远把这封信送到北狄，呼延拓一定会收到。收到之后，他会怎么做？”
周砚白想了想：
“他会派人来杀将军。”
“对。但不是现在。”谢昭宁的手指在地图上移动，“呼延拓是个很谨慎的人。他不会因为一封信就改变自己的计划。他会先派人来确认消息的真假，确认了之后，才会动手。”
“所以？”
“所以我们有一个时间窗口。”谢昭宁转过身，“在这个时间窗口里，我们可以做三件事。”
“哪三件？”
“第一，把连弩造出来，装备到每一个士兵手里。”
“第二，在鹰愁岭上设好伏兵，等北狄来。”
“第三——”她顿了顿，目光变得锐利，“将计就计，让钱明远自投罗网。”
周砚白一愣：
“怎么将计就计？”
谢昭宁从怀里掏出那块麒麟玉佩，在手里摩挲着：
“钱明远以为他的信送到了北狄。那就让他这么以为。等呼延拓真的派人来杀我的时候——”
她把玉佩攥紧：
“我会让钱明远知道，什么叫偷鸡不成蚀把米。”
周砚白看着她，突然觉得这个十五岁的少女，身上有一种说不清道不明的气势。
那不是权力带来的气势，也不是武力带来的气势。
那是从死人堆里爬出来的人，才会有的气势。
他单膝跪下：
“末将愿听将军号令！”
谢昭宁看着他，点了点头：
“起来吧。去把王铁柱、刘二狗、赵石头他们叫来。我有事要交代。”
“是！”
周砚白转身出去了。
谢昭宁一个人站在舆图前，手指点在雁门关的位置上，低声说：
“钱明远，你想杀我。但你忘了一件事——”
她的嘴角微微翘起：
“我死过一次了。这一次，该死的人，是你。”
帐外的风呼啸而过，吹得旗帜猎猎作响。
远处，草原上的狼嚎声此起彼伏，像是在呼应什么。
【第七章·完】
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【卷末总结】
这一章完成了：
1.朝堂线的推进——钱明远等人密谋暗杀谢昭宁
2.陆砚舟的成长——不再被动等待，主动查案、决定亲赴边关
3.信息差的双向运用——谢昭宁通过暗探提前获知暗杀计划，准备将计就计
4.为下一章的冲突做铺垫——北狄刺客将至，钱明远的阴谋即将暴露
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接下来看：
第八章：长安·陆砚舟的边关之行（感情线再推进，陆砚舟亲临雁门关，亲眼看到谢昭宁的战场）？