来——她也觉得奇怪，超儿醒过来之后，像是突然开了窍，懂的道理比她还多，可她确实没教过他这些。
马腾叹了口气，站起身，语气缓和了几分：“好了，我去看看超儿，亲自问问他。”
他没有去书房，而是绕到了后院的槐树下——马超正坐在那里，手里捧着一卷竹简，看得入神，阳光透过槐树叶的缝隙，洒在他的脸上，竟有几分温润的书卷气。
“超儿，”马腾的声音很平静，没有丝毫波澜，“随我去溪边走走。”
马超抬起头，看到马腾的眼神，心里瞬间明白了——这位便宜爹，恐怕已经猜到那些话是他自己的主意，而非婉娘教的。他没有慌乱，放下竹简，规规矩矩地站起身：“孩儿遵命。”
父子二人出了马氏坞堡，沿着小路往山溪走去。庞德见状，想要跟上来护卫，却被马腾挥手赶了回去：“我跟超儿说说话，你们不用跟着，守好坞堡便是。”
山溪在坞堡外二里地，溪水清澈见底，两岸长满了不知名的野花，风吹过，花香阵阵。马腾找了一块平坦的青石坐下，拍了拍身边的位置，示意马超也坐下来。
“超儿，”马腾开门见山，眼神严肃地看着他，“换先生的事，是你的主意，还是你娘的主意？说实话。”
马超心里一凛，知道瞒不过去了。他索性挺直了小小的身子，迎着马腾的目光，没有丝毫躲闪：“回父亲，是孩儿的主意，与母亲无关。母亲只是心疼孩儿，想帮孩儿达成心愿。”
“我就知道，你娘那个性子，想不出这么多弯弯绕绕。”马腾哼了一声，语气里没有责备，反倒多了几分探究，“说吧，你到底想干什么？别跟我装孩童懵懂，你醒过来之后，就跟以前不一样了，心里藏着事，对不对？”
马超深吸一口气，知道这是他说服马腾的关键，也是他改变马家宿命的第一步。他抬起头，眼神清澈而坚定，一字一句地说道：“父亲，孩儿想换先生，有三条理由，每一条，都是为了咱们马家。”
他伸出三根小小的手指，缓缓说道：“第一条，便是‘师不往教’。姜先生虽有学识，可终究只是狄道本地的儒生，困在这小城之中，见识有限，教给孩儿的，也只是些基础的圣贤书。真正的名师，如皇甫恪先生那般，出身名门、家学渊源，绝不会轻易上门授课，唯有咱们登门求教，才能学到真东西。”
马腾眉头微动，没有说话，只是示意他继续说下去。
“第二条，是孟母三迁的道理。”马超的声音清脆，却带着超越年龄的沉稳，“昔年孟子幼时，孟母为了让他远离恶习、安心读书，三次搬家，最后搬到学宫旁边，孟子才得以潜心向学，成为一代大儒。咱们马家既然自称伏波将军之后，一心想要认宗归宗、光耀门楣，就不能困在狄道这方寸之地。北地富平有郡学，有名师，有更多有学识、有见识的人，那里才是孩儿该去的地方，也是咱们马家该借力的地方。”
“第三条呢？”马腾的语气缓和了许多，眼神里的探究，渐渐变成了认真。
“第三条，是为了咱们马家的将来。”马超顿了顿，语气变得沉重了几分，“孩儿听说，皇甫恪先生是皇甫规公的儿子，而皇甫规公，当年与先祖伏波将军一样，都是平定羌乱的名将，威望极高。咱们马家想要在凉州立足，想要被扶风马氏正式接纳、认宗归宗，就不能只靠羌人的部众，还得与皇甫氏这样的世家名门打交道，借他们的声望，立咱们马家的根基。这不是孩儿一个人的事，是咱们整个马家的大事，是关乎咱们马家能否长久立足、摆脱困境的大事。”
马腾沉默了。他看着眼前这个八岁的儿子，突然觉得无比陌生——这番话，条理清晰，句句戳心，既有圣贤道理，又有处世远见，哪里像是个八岁孩童能说出来的？可他又不得不承认，马超说的每一句话，都说到了他的心坎里。
“你这些话，都是从哪学来的？”马腾的声音有些沙哑，眼神复杂地看着马超，“是姜先生教你的？还是……你真的像你说的，摔马之后开了窍？”
“孩儿那日摔马，昏迷了许久，梦里像是经历了一辈子那么长。”马超低下头，语气带着几分恰到好处的茫然与笃定，“许多从前不懂的道理，许多从未听过的事，如今都清清楚楚地记在心里，想通了，也明白了。父亲，您看看咱们父子二人的模样……”
他抬起头，直视着马腾，语气轻轻却字字清晰：“咱们这副相貌，不类汉人，对吧？”
马腾的身体微微一僵，脸上的神色瞬间变得复杂起来——他这辈子，最在意的就是自己这副汉羌混血的相貌，也最忌讳别人提起。他长八尺有余，身体魁梧，面鼻雄异，一眼看上去，就带着明显的羌人特征，也正因如此，那些中原的世家大族，才始终看不起他，扶风马氏，才不肯认他这一支。
“祖父给父亲起名‘腾’，是希望父亲能飞黄腾达、驰骋天下；父亲给孩儿起名‘超’，是希望孩儿能超越父亲、超越先祖，光耀马氏门楣。”马超站起身，走到溪边，弯腰指着清澈的溪水，“可咱们这副模样，这幅汉羌混血的模样，如果不凭真本事、不立大功，何日才能封侯拜将？何日才能让扶风马氏心甘情愿地认下咱们这一支？何日才能真正光耀门楣？”
马腾看着儿子小小的背影，久久说不出话来。马超的话，像一把钝刀，轻轻割在他的心上——这么多年，他拼命打拼，从一个砍柴的樵夫，变成陇西地面上响当当的豪强，就是为了摆脱“樵夫出身”的标签，为了让马家能被人看得起，为了能让扶风马氏认宗归宗。可他始终没能做到，如今，一个八岁的孩子，却把他藏在心底最深处的执念，一语道破。
“父亲，您来看。”马超蹲在溪边，看着水中的倒影，语气平静，“孩儿这相貌——皮肤白皙，鼻梁高挺，眼睛深邃，像不像西域来的胡人？再看父亲您，面鼻雄异，身材魁梧，哪一点像纯种的汉人？”
马腾缓缓走到溪边，低头看着水中的自己——那张粗糙的脸上，刻满了岁月的痕迹，也刻着无法掩饰的羌人特征。他盯着倒影，久久无言，心底的酸涩与不甘，一点点翻涌上来。
“咱们马家，自称是伏波将军马援之后，可扶风马氏认咱们吗？”马超的声音很轻，却字字如刀，戳中了马腾的痛处，“父亲年轻时在彰山砍柴，食不果腹，后来娶了母亲，靠着羌人的部众，才有了今日的家业。可在那些真正的世家大族眼里，咱们这马家，不过是个汉羌混血的旁支末裔，根本算不上正经的马氏族人。孩儿想，咱们这一支，既然出了父亲这样的豪杰，就该做出一番大事业来，让天下人都知道，扶风马氏，还有咱们这一支；让扶风马氏，不得不认下咱们这一支！”
马腾缓缓抬起头，看着儿子。夕阳从西边斜照过来，给马超的脸上镀了一层金边，那双小小的眼睛里，没有孩童的懵懂，只有深邃的远见与坚定的信念，那是一种他从未见过的眼神，却莫名地让他觉得信服，觉得安心。
“那你为何一定要去富平？为何一定要拜皇甫恪为师？”马腾终于开口，语气里的迟疑，渐渐变成了认可。
“因为皇甫嵩将军。”马超直视着马腾的眼睛，没有丝毫躲闪，“孩儿那日摔马，做了一个梦。梦里，天下大乱，无数人戴着黄巾起义，朝廷动荡，民不聊生。而皇甫嵩将军，被朝廷征召，领兵平定叛乱，立下赫赫大功，被封为左中郎将、槐里侯，威望震天下。咱们马家如果能在此时与皇甫氏交好，借着皇甫氏的声望，趁机立足，将来……将来定能摆脱困境，封侯拜将，让扶风马氏刮目相看，心甘情愿地认宗归宗。”
他没有说下去，但马腾已经明白了。他活了这么大年纪，虽不识字，却也懂得审时度势——马超说的，或许就是马家唯一的出路。
良久，马腾站起身，拍了拍膝盖上的尘土，语气坚定：“明日，我带你去富平。”
马超眼睛一亮，脸上露出了孩童般的欣喜，却又很快收敛，语气恭敬：“父亲答应了？”
“答应了。”马腾看着儿子，眼神复杂而欣慰，“不过超儿，你得记住——你今日跟我说的这些话，还有你做的那个梦，绝不能对第二个人说，哪怕是你娘，也不行。世事难料，言多必失，一旦泄露，咱们马家，可能会有灭顶之灾。”
“孩儿明白。”马超重重点头，眼底闪过一丝笃定——他当然知道言多必失，乱世之中，唯有藏好自己的远见，才能稳步前行。
马腾点点头，转身往坞堡的方向走去。走了几步，他又停下脚步，回头看着还站在溪边的儿子，语气里带着几分不易察觉的期待：“超儿，你那梦……还梦见了什么？”
马超看着马腾的背影，缓缓开口，声音清亮而坚定：“孩儿梦见，父亲被朝廷封为征西将军、槐里侯，咱们马家，成为了凉州地面上最有声望的家族，扶风马氏亲自派人前来，认咱们归宗，咱们马家，终于光耀门楣，再也不用被人看不起了。”
马腾的背影僵了僵，随即大步离去，脚步比来时轻快了许多，背影里，多了几分从未有过的坚定与希望。
马超站在溪边，看着水中自己的倒影——八岁的孩童身躯，汉羌混血的相貌，眼底却藏着两千年后的智慧与远见。
这只是开始。他在心底默默说道。
黄巾起义在即，乱世即将来临，董卓乱政、群雄割据的时代，也不远了。他必须抓紧时间，借着拜皇甫恪为师的机会，靠近皇甫嵩，为马家铺路，避开那些致命的陷阱，改变马腾被诱杀、宗族覆灭的宿命。
夕阳西下，余晖洒满山溪，马超的身影被拉得很长。他知道，前路漫漫，危机四伏，可他别无选择——既然成为了马超，既然肩负起了马家的命运，他就必须迎难而上，在这乱世之中，为马家，为自己，闯出一条生路，闯出一片天地，真正实现认宗归宗、光耀门楣的心愿。