“我早就该死了。”沈静笑了笑，那道疤痕让她看起来有些狰狞，“这些年我帮夜枭做了太多坏事，总得赎罪。而且……如果你真能救出小雨，我就算死也值了。”
林渊看着她，突然问:“你为什么相信我？我们才第一次见面。”
“因为父亲相信你。”沈静说，“也因为……我在你眼睛里看到了和尊者一样的东西。三千年前，尊者为了封印四凶牺牲自己。三千年后，你也会做同样的选择，对吗？”
林渊没有回答。
因为他不知道答案。
六分钟后，他们抵达东侧入口附近。
战斗声已经清晰可闻。
林渊藏在一块巨石后，探头观察。
山猫、鹰眼、铁盾三人背靠背，被二十多个夜枭成员包围。山猫的左臂无力下垂，但右手匕首依然快如闪电；鹰眼的箭袋已经空了，他正用复合弓当近战武器，弓臂边缘弹出锋利的刀刃；铁盾的盾牌彻底碎了，他赤手空拳，但每一拳都带着开山裂石的力量。
但他们撑不了多久了。
二十个敌人，每一个都有凡境五阶以上的实力。而且远处还有狙击手——林渊看到对面山崖上有反光。
“我去解决狙击手。”沈静说，“三十秒后，我会引爆东侧的灵能储存罐，制造混乱。你趁乱救人，然后按地图去镜湖。”
她递给林渊一个数据芯片。
“里面是昆仑墟的完整地图，还有守镜人咒文。记住，必须在午夜整点念诵，早一秒晚一秒都不行。”
林渊接过芯片，插入战术终端。
“沈静。”他叫住正要离开的女人，“谢谢。”
沈静没有回头，只是摆了摆手，消失在岩石后。
林渊开始倒数。
三十。
二十九。
二十八……
他握紧归元剑，感受着体内暂时平衡的两股力量。归元尊者的白光还能维持二十三小时五十四分钟，在这期间，他能发挥出接近超凡下位的战力。
足够救人了。
十。
九。
八……
远处传来沈静的枪声——那是她特制的消音灵能步枪，声音极小，但林渊听到了。
山崖上的反光消失了。
狙击手解决。
三。
二。
一。
“轰——！！！”
东侧传来惊天动地的爆炸。
橘红色的火球冲上暗紫色的天空，冲击波横扫而来，飞沙走石。包围山猫三人的夜枭成员被爆炸吸引了注意力，阵型出现瞬间的混乱。
就是现在！
林渊从藏身处冲出，归元剑出鞘。
剑光如匹练。
第一个敌人还没反应过来，头颅已经飞起。
第二个敌人转身格挡，但剑光轻易斩断了他的武器，顺势切开胸膛。
第三个、第四个、第五个……
林渊如虎入羊群，每一剑都带走一条生命。归元剑的锋利程度远超想象，夜枭成员身上的灵能护甲在剑下像纸一样脆弱。
“林渊！”山猫惊喜地叫道。
“别废话，跟我走！”林渊杀出一条血路，和三人汇合。
铁盾一拳砸碎最后一个敌人的脑袋，气喘吁吁地问:“现在去哪？”
“镜湖。”林渊简短的说明情况，“圣殿是陷阱，真正的仪式在归寂之墓。我们必须在午夜前赶到。”
“那林晓她们——”
“沈静会去救。”林渊打断他，“现在相信她是我们唯一的选择。”
四人不敢停留，按照地图指示朝内层疾驰。
路上又遇到了几波巡逻队，但都被他们快速解决。林渊的归元剑太过霸道，几乎没有敌人能撑过三招。
一小时后，他们抵达了内层边缘。
这里和外围完全不同——建筑残骸更加完整，有些甚至是完整的宫殿，只是破败不堪。空气中弥漫着浓郁的灵能，呼吸一口都感觉身体轻盈几分。但灵能中混杂着某种不祥的气息，像是……死亡的味道。
“这里死过很多人。”鹰眼敏锐地说，“而且不是正常的死亡，是献祭。”
林渊也感觉到了。
归元剑在微微震颤，仿佛在共鸣。
前方出现一片湖。
镜湖。
湖水真的如镜面般平整，倒映着暗紫色的天空和苍白的月晕。湖面没有一丝涟漪，安静得可怕。湖边散落着一些白色的东西，走近看才发现是骸骨——人类的骸骨，有些还穿着第二纪元的服饰。
“守镜人的祭品。”林渊想起沈静的话，“历代守镜人为了维持镜湖通道，需要定期献祭。”
“用活人？”山猫皱眉。
“恐怕是。”
他们在湖边停下。
距离午夜还有四个小时。
林渊检查了沈静给的地图，找到了那个“特定位置”——湖边一块刻着符文的石碑。石碑已经风化严重，但上面的符文还能辨认。
“就是这里。”林渊说，“午夜整点，站在石碑前念咒文。”
“然后湖水就会分开？”铁盾怀疑地看着平静的湖面，“听起来像神话故事。”
“我们本身就是神话的一部分。”林渊盘膝坐下，“抓紧时间休息，恢复体力。接下来才是真正的硬仗。”
四人各自找地方调息。
林渊闭上眼睛，将意识沉入体内。
归元尊者的白光还在，但已经黯淡了一些。穷奇之力被压制着，但依然蠢蠢欲动。诅咒蔓延的速度慢了下来，但范围更大了——整个右半身都已经变成黑色，左胸也开始出现黑斑。
二十四小时的倒计时，已经过去四小时。
还剩二十小时。
二十小时后，如果他没有做出选择，两股力量会彻底失控，把他撕碎。
选择……
成为新的穷奇？
还是和林晓融合，成为归元圣体？
或者……有第三条路？
林渊不知道。
他只知道，现在必须集中精力应对眼前的危机。
时间一分一秒流逝。
暗紫色的天空逐渐加深，那些苍白的光晕变得更加明亮。月亮——如果那团旋转的光晕能被称为月亮的话——正在缓缓移动到天顶。
午夜将近。
林渊站起身，走到石碑前。
山猫、鹰眼、铁盾站在他身后，全神戒备。
“时间到了。”林渊看着战术终端上的计时。
00:00。
他深吸一口气，开始念诵沈静给的咒文。
那是一种古老的语言，发音拗口，音节怪异。但每一个音节念出，石碑上的符文就会亮起一分。
当最后一个音节落下时——
整块石碑爆发出刺目的白光。
镜湖的湖面开始波动。
不是涟漪，而是……从中间分开。
就像有一双无形的大手，将湖水向两侧推开。湖底露出来，不是泥沙，而是光滑如镜的黑色石板。石板中央，一道向下的阶梯延伸进黑暗深处。
通道开启了。
“走。”林渊第一个踏上阶梯。
四人鱼贯而入。
在他们全部进入后，上方的湖水缓缓合拢，将入口重新掩埋。
黑暗笼罩了一切。
只有归元剑散发着微弱的白光，照亮前方。
阶梯很长，似乎永无止境。
他们走了足足半小时，才终于看到尽头——那是一扇巨大的石门，门上雕刻着一幅复杂的壁画。
林渊举起归元剑，借光细看。
壁画描绘的是一场战争。
一方是各种奇珍异兽和身穿华丽战甲的人类，另一方则是四头遮天蔽日的凶兽。而在凶兽上方，有一个模糊的黑色人影，他张开双臂，似乎在操控凶兽。
“影主。”林渊认出了那个人影。
三千年前，他就已经存在。
“这门怎么开？”铁盾推了推，石门纹丝不动。
林渊注意到门中央有一个凹陷，形状……和归元镜碎片吻合。
他拿出碎片，放入凹陷。
“咔嚓。”
严丝合缝。
石门缓缓向内打开。
一股更加浓郁的死灵气息扑面而来。
门后，是一个巨大的地下宫殿。
宫殿中央，悬浮着一个直径超过十米的能量球体——血红、混沌灰、顽固褐、悖逆黑，四色能量在其中流转、融合，形成一个诡异的平衡。
而在能量球体下方，盘膝坐着一个身穿黑袍的人。
他抬起头，露出一张年轻得不可思议的脸。
看起来只有二十岁出头，五官精致如雕塑，皮肤苍白如纸。但他的眼睛——那双眼睛是纯粹的黑，没有眼白，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。
“钥匙。”他开口，声音温和，却让林渊全身寒毛倒竖，“你终于来了。”
影主。
或者说，归元尊者的师弟。
三千年后的再会。
“我该叫你影主，”林渊握紧归元剑，“还是该叫你……师叔？”
影主笑了。
那笑容很美，却让人不寒而栗。
“叫什么都行。”他说，“毕竟，我们是一家人。”