只迷糊醒了一次，喝了点水，又很快睡去。
陆昀止一直守在榻边，握着她的手，寸步未离。
他凝视着她沉睡的容颜，指尖拂过她微蹙的眉心，眼底翻涌着深沉的墨色。
无论这些人的背后是谁，他都会将其连根拔起。
任何试图伤害她的人，他都不会放过。
翌日，寅时三刻，天还墨黑。
诏狱最阴冷的一间刑房内，灯火幽暗，几支火把噼啪燃烧，将人影拉得扭曲变形，投在湿冷的石壁上。
陆昀止坐在一张太师椅上，一身玄色常服，几乎与阴影融为一体。
他神色平静，指尖漫不经心地敲着扶手，看着对面被铁链悬吊在半空、受了一夜刑的太监。
太监名唤福安，是昨日引路的那人，此时他衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，十指血肉模糊，气息奄奄。
几个行刑的狱卒垂手立在两侧，大气不敢出。
他们用尽了手段，烙铁、鞭笞、夹棍、水刑……这太监却硬得像块石头，除了惨叫，主使、同党，一个字都不肯吐。
空气里弥漫着浓重的血腥味和皮肉焦糊的气息。
“还是不肯说？”陆昀止开口，声音在寂静的刑房里显得格外冰冷。
福安艰难地抬起肿胀的眼皮，扯出一个扭曲的笑，声音嘶哑：“陆、陆大人……咱家……不知道……什么都不知道……”
陆昀止冷笑一声，早有所料。
他站起身，缓步走到刑具架前。
架上罗列着各种令人胆寒的物事，在火光下泛着森冷的光。
他的目光掠过，最后停在一套细如牛毛的长针上。
他取下一根，在指尖捻了捻，针尖闪着寒芒。
“听说过搜魂针么？”陆昀止语气平淡，“前朝内卫所用。不伤筋骨，不损皮肉，只寻人体最敏感脆弱的穴道刺入。初时如蚊叮虫咬，继而奇痒钻心，再后痛麻交织，如万蚁噬骨。最妙的是，它能让人保持清醒，感受被放大数倍，且……不会即刻死去。通常，没人能撑过七针。”
他走到福安面前，用针尖点了点他耳后某处：“从这里开始，如何？”
福安瞳孔骤缩，身体不受控制地颤抖起来。
陆昀止不再多言，手腕稳定，针尖精准地刺入。
“呃啊——！”
起初只是一点微麻，福安还能强忍。
但不过数息，被刺入的地方骤然泛起难以形容的痒，紧接着是针扎般的刺痛，随即痛麻感像活物般顺着经脉疯狂流窜，瞬间席卷半边身体。
福安喉间发出嗬嗬的怪声，眼球暴突，被铁链锁住的身体剧烈抽搐、扭曲，像一条离水的鱼。
陆昀止神色未变，静静看着。
过了约莫一盏茶的时间，那股令人崩溃的感觉才稍稍减退。
福安像是从水里捞出来似的，浑身被冷汗和血水浸透，只剩下大口喘气的力气。
“这才第一针。”陆昀止的声音没什么起伏，又取了一根针，“后面一针比一针难熬。你有的是时间考虑。”