的观礼台。
台上坐着十余道身影，气息如渊似海，最弱也是先天大圆满。
他们大多身着联盟制式的青白长袍，显然是联盟内部的高手，前来观战，也负责维持秩序。
其中三人，格外引人注目。
第一位，坐在观礼台左侧，是个身形魁梧如铁塔般的光头壮汉。
他赤裸着上半身，古铜色的皮肤上纹着一条狰狞黑龙，从后背盘旋至胸前，龙首正对心口，栩栩如生。
他抱臂而坐，闭目养神，但周身散发出的气血之力却如同烘炉，离得老远叶凡都能感觉到此人肉身的强悍。
第二位，坐在中间位置，是个白衣胜雪的翩翩公子。
他手持一柄白玉折扇，轻轻摇动，面容俊美近乎妖异。
第三位，坐在右侧边缘，是个身穿粗布麻衣、头戴斗笠的老者。
他低垂着头，看不清面容，只露出一个布满皱纹的下巴和一截枯瘦如柴的手腕。
“叶凡小友，苏玥姑娘，你们来了。”清虚道长的声音传来，他笑着迎上前，对叶凡抱拳道：“哈哈，叶凡小友，几日不见，气息越发凝实了。若是有幸抽到一起，可得手下留情哦。”
叶凡回礼，有些疑惑：“抽到一起？”
“正是。”
清虚道长解释道，指了指演武台旁一个悬浮的玉质签筒，“此次选拔赛的规矩很简单，我们十三人，抽签决定对手，两两对战，败者淘汰，胜者进入下一轮。”
“一轮定输赢？”叶凡眉头微皱。
“对，一轮定输赢。”
清虚道长苦笑，“所以这比赛方法，其实不太公平。”
“运气成分很大。”
“比如，若实力第一的和实力第二的抽到一起，第二的败了，便直接淘汰，可他明明比剩下的许多人都强。”
“但规矩如此，只能说……命不太好。”
叶凡点头，确实如此。
这种赛制极为残酷，但或许也正是联盟想要的结果……在真正的秘境探索中，运气和临场发挥，有时比绝对实力更重要。
清虚道长又压低了声音。
示意叶凡看向观礼台上那三位特别显眼的人物：“看到那三位了吗？他们是上一届秘境名额选拔时，最后阶段被淘汰的。按照联盟规矩，达到先天大圆满，贡献分足够，就可以直接获得名额，无需再比。”
“所以，他们三人，已经直接占去了三个名额。”清虚道长指了指自己这边：“我们这边十三人，最终决出七人。加上他们三个，正好十人，组成我联盟此次进入‘龙渊秘境’的队伍，失败的就要等下一次机会了。”
叶凡恍然。
难怪这三人气息如此强横，却只是观战。
原来他们早已锁定名额。
“那其他势力呢？”苏玥轻声问道：“秘境名额，不可能全归联盟吧？”
“自然。”
清虚道长点头：“‘龙渊秘境’虽由联盟主导开启和维护，但毕竟是华夏修真界共有的资源。”
“因此，每次开启，联盟占十席，其余名额则分配给华夏其他各大修真势力。”
“像琅琊阁、皇甫家这等顶级势力，各有三到四个名额。”
“次一级的势力，也有一到两个。”
“如此分配，方能维持平衡，共同发展，避免一家独吞引起内乱。”
原来如此。
叶凡心中明了。
这样既保证了联盟的主导地位和最大利益，也给了其他势力参与和成长的机会，确实是维持长期和平相处的明智之举。
“铛……！”
就在这时，一声清脆悠扬的钟鸣响彻广场。
云雾翻涌，一道流光自天际落下，轻盈地落在演武台正前方的高台上。
流光散去，现出一道窈窕身影。