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清舟的马蹄在官道上扬起尘土，身后三百残兵人人带伤，马匹口吐白沫。枳县大营的轮廓出现在地平线上时，天边刚刚泛起鱼肚白。营门处的哨兵看到了这支狼狈的队伍，看到了那面残破的龙纹帅旗，看到了骑在马上、满脸烟灰血污的皇帝。哨兵愣住了，手中的长矛“哐当”一声掉在地上。紧接着，营内响起了惊慌的呼喊声，像瘟疫一样迅速蔓延开来。清舟勒住马，看着那座原本应该成为他反攻基地的大营，突然意识到——有些东西一旦失去，就再也回不来了。
***
枳县大营的混乱从清晨持续到正午。
清舟进入营门时，迎接他的不是整齐的军列，不是山呼万岁的跪拜，而是一片死寂。士兵们站在营帐外，站在校场上，站在瞭望塔上，所有人都看着他，眼神里没有敬畏，只有恐惧、怀疑和茫然。他们的皇帝，那个曾经意气风发、誓要一统天下的雄主，现在像一条丧家之犬，带着三百个同样狼狈的残兵，逃回了大营。
清舟能闻到空气中弥漫的焦臭味——那是从虎跳涧方向飘来的，烧焦的尸体和树木的气味，已经飘了一夜，现在还在飘。他能听到营地里压抑的窃窃私语，能感觉到那些目光像针一样扎在他的背上。
“陛下……”一名留守的副将迎了上来，声音发颤。
清舟没有看他，径直走向中军大帐。
大帐里，几名留守的将领和文官已经等在那里。清舟的目光扫过他们的脸——有人低头不敢对视，有人眼神闪烁，有人面无表情。他走到主位前，没有坐下，只是站在那里，看着帐外那片灰蒙蒙的天空。
“传令。”他的声音沙哑得厉害，“整顿兵马，准备撤退。”
帐内一片死寂。
“撤退？”一名老将终于开口，“陛下，往哪里撤？”
“回江东。”清舟说，“从水路走。我们的水师还在江面上，只要上了船——”
“陛下。”另一名将领打断了他，声音里带着一种奇怪的平静，“江面……已经被封锁了。”
清舟猛地转过头。
“什么？”
“昨夜子时，益州水军突然出现在下游三十里处。”那将领低着头，不敢看清舟的眼睛，“他们封锁了江面，所有船只无法通行。我们派去联络水师的快船，一艘都没有回来。”
清舟的呼吸停滞了一瞬。
他走到地图前，手指颤抖着划过长江的走向。枳县大营在江北，江东在江南，中间隔着一条宽阔的长江。如果江面被封锁，如果水师无法接应——
“不可能。”他喃喃道，“益州水军怎么可能这么快？他们哪来的那么多战船？”
“是荆州降军。”一个声音从帐外传来。
清舟抬起头。
可乐走了进来。
这位吴国的丞相，此刻看起来比清舟还要狼狈。他的官袍上沾满了泥污，头发散乱，脸上有几道擦伤。他走进大帐，没有行礼，只是站在那里，看着清舟。
“伯符。”可乐说，“那个从江东叛逃的将领，他带着荆州水军投靠了益州。现在，他就在江面上，等着我们。”
清舟的拳头握紧了。
“还有呢？”他问。
可乐沉默了片刻。
“营外……有流言。”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“说北线已经彻底崩溃，魏国灭亡，颜无双的大军正在南下。说……说我们已经被包围了，水陆皆断，无路可逃。”
帐内再次陷入死寂。
清舟能听到自己的心跳声，咚咚咚，像战鼓一样敲在胸腔里。他能感觉到汗水从额角滑落，能闻到帐内弥漫的恐惧气味——那是从每个人身上散发出来的，绝望的气味。
“传令。”他再次开口，声音比刚才更沙哑，“整顿兵马，从陆路撤退。我们绕开长江，走临江、信陵，从陆路回江东。”
“陛下。”那名老将再次开口，“陆路……走不通了。”
“为什么？”
“虎跳涧一战，十万大军覆灭的消息已经传开了。”老将的声音里带着一种认命般的平静，“沿途的城池、关隘，原本就摇摆不定的守将，现在要么已经投降，要么闭门不出。我们这三百残兵，加上营里这三万士气崩溃的士兵，走陆路……走不到一百里，就会全军覆没。”
清舟盯着他，盯着这个跟随自己二十年的老将。
“你在劝我投降？”他问。
老将跪下了。
“臣不敢。”他的头抵在地上，“臣只是……只是陈述事实。”
清舟的目光扫过帐内其他人。
有人跟着跪下了，有人别过头，有人眼神闪烁。没有人说话，没有人站出来支持他，没有人说“陛下，臣愿誓死追随”。
昔日的雄主，如今已成孤家寡人。
清舟笑了。
那笑声很轻，很冷，像冬夜的寒风刮过枯枝。他笑着，转身走出大帐，走向营地的边缘。可乐跟在他身后，保持着三步的距离，像一具沉默的影子。
***
营地边缘，长江就在眼前。
秋日的江水浑浊而湍急，江面上笼罩着一层薄雾。透过薄雾，能隐约看到对岸的轮廓，看到江东的土地——那片他统治了二十年的土地，那片他发誓要以此为基、一统天下的土地。
现在，那片土地离他只有一江之隔。
却远如天涯。
清舟站在江边，江风吹起他散乱的头发，吹起他残破的衣袍。他能听到江水拍打岸边的声音，哗啦，哗啦，像叹息，像嘲笑。他能闻到江水的腥味，混合着水草和淤泥的气味。他能看到江面上，在薄雾的深处，隐约有船影晃动——那是益州水军的战船，像一群等待猎物的鲨鱼，静静地停在那里。
“陛下。”可乐的声音从身后传来。
清舟没有回头。
“你说，”他问，“朕是不是真的错了？”
可乐沉默了很久。
“陛下没有错。”他说，“只是……时运不济。”
“时运不济。”清舟重复着这四个字，又笑了，“好一个时运不济。十万大军，一夜之间化为灰烬。二十年的基业，一夕之间土崩瓦解。这不是时运不济，这是……天命。”
他转过身，看着可乐。
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