”
阿护握住洪老大的手。“洪叔。这半年多，您跑福州到琉球这条线，跑了不下二十趟。铁血军的命脉是这条航线，这条航线的命脉是您。您保重。”
洪老大点了点头，转过身去拉绳梯。他的肩膀微微抖了一下，不知道是海风吹的，还是别的什么原因。小艇被放下去，溅起一片水花。阿护顺着绳梯往下爬，脚踩到艇底的瞬间，膝盖不由自主地弯了一下。真鹤紧跟着他下来，手里握着刀，眼睛盯着四周的海面。
小艇朝海岸划去。月光很淡，照在海面上像一层薄薄的银箔。礁石群的轮廓在黑暗中若隐若现，退潮时露出的礁石上刻着苗晨曦留下的标记——三道交叉的划痕，每一道都像是用刀尖刻的。
岸上亮起一点微弱的火光——那是接应的人在用火折子打暗号。金成示意继续往前，艇头冲上沙滩，停稳了。阿护第一个跳下艇，脚踩在沙滩上——那是一种他从未忘记的触感，沙是粗的，混着碎贝壳和珊瑚屑，踩上去沙沙响。他在国头村的海滩上踩了十六年，闭着眼睛都知道这是琉球的沙。
一个黑影从礁石后面闪出来。那人穿着一身渔民的衣裳，头上戴着斗笠，腰间挂着渔刀。走到阿护面前，摘下斗笠，露出一张被海风吹得粗糙的脸。
“忠武王。我叫大城铁之助。苗元帅让我来接你们。”
今归仁在恩纳村往北，翻过两座山，走山路大概半天。大城铁之助是本地渔民，对山路比对自己家的灶台还熟。他走在最前面带路，手里提着一盏渔灯，灯光很暗，刚好够照亮脚下的路，不会被远处的人看见。
阿护跟在他身后。“营地情况怎么样？”
“苗元帅把营地设在本部半岛西北角的一处断崖下面。那里地势隐蔽，三面是崖壁，一面临海，只有一条山路能进去。日本人的巡逻队一般不会往那边走——断崖陡，风浪大，船靠不上去。营地现在有四十二个人，大多是本地渔民和山里猎户的子弟。苗元帅训练了他们几个月，现在能拔刀的有三十来个。营地里有淡水、有存粮，能撑半年。”
“名护的第二个营地呢？”
“选址已经定了，在名护东面的山肚子里——那里有一片废弃的炭窑，是战乱时遗民躲藏的地方。隐蔽性极好，但条件很艰苦。苗元帅派了几个人过去，正在清理炭窑，把废弃的窑洞改成能住人的营地。”
阿护没有说话，只是加快了脚步。翻过第二座山的时候，月亮从云层后面钻了出来。月光照亮了山下的海岸线——今归仁的海岸线像一条弯弯的弧线，海浪拍打着礁石，溅起白色的泡沫。远处，断崖下面亮着几盏灯火，不是渔火，是营地里的灯。那灯光很暗，但在黑暗中格外清晰。
大城铁之助指着那几盏灯说：“忠武王。苗元帅就在那里等你。”
阿护加快了脚步。脚下踩到碎石，滑了一下，真鹤在后面一把扶住他的胳膊。她的手很有力，但说话的声音还是那么平。
“忠武王。膝盖。”
“不碍事。”阿护说。其实膝盖在隐隐作痛——在小艇上跳下来的时候磕了一下，但他不想让真鹤知道。真鹤没有追问，只是从腰间解下水囊递给他。这是他们之间的默契——阿护说不碍事的时候，她不追问，但会用别的方式确认他没事。
断崖下的营地在晨光中现出了轮廓。营地的入口是一道窄窄的石缝，刚好够一个人侧身通过。石缝后面是一个天然形成的岩洞，大约能容纳五十人。岩洞里铺着草席，整齐排列，每人一席。角落里堆着存粮和淡水罐，洞口挂着渔网做的伪装。岩洞最里面，点着一盏灯——铜座白瓷灯，是福州带来的那种。灯光很暗，但很稳。一个瘦削的身影站在灯前，手里握着一把短刀。短刀的刀刃刚磨过，在灯光下泛着冷光。她穿着一身渔家女的衣裳，左臂上的青布已经拆了，伤口的轮廓还在。她听见脚步声，转过身来。她的头发被海风吹得有些乱，脸上的那道旧疤痕在灯光下隐隐约约。她看着站在石缝入口的少年，看了很久，然后收刀入鞘。
“忠武王。你长高了。”她的声音很平，像是在说一件很小的事。但她的眼眶有些发红——在琉球待了几个月，晒黑了，瘦了，但眼睛还是那么亮。
阿护站在营地入口，看着苗晨曦，看着她身后那盏铜座白瓷灯。他想起福州，想起向德宏，想起林义每天早上卯时点灯的姿势。他从怀里掏出忠烈王的私印，按在石壁上。石壁是凉的，但印是热的。
“苗姨。灯带到了。”他的声音很轻。
苗晨曦把手从刀柄上移开，按在胸口。心跳得很重，一下一下的，像擂鼓。她等了几个月，等的不是刀，不是兵，是灯。灯在，琉球就在。
“安在营地正中间。跟福州那盏一样的点法——卯时点灯，不许偷懒。”
营地外面，太阳从海面上升起来了。今归仁的海岸线被染成金色，断崖下面的浪花泛着白色的泡沫，海风吹过来，带着咸腥的味道。这是琉球的风。阿护站在营地入口，闭着眼睛，深深吸了一口气。他终于回来了。