然后——
“船！”
一个人喊了出来。
“船！中国船！”
所有人都转过头去。
海面上，出现了帆影。
不是一艘。是很多艘。那些船正在靠近，越来越近，越来越清晰。最大的那艘船头，刻着一只昂首的狴犴。那狴犴迎着晨光，像是要活过来。
城楼下，忽然有人喊了一声。
那声音不大，是撕破喉咙的那种喊。没有词，只是喊。
接着是第二个、第三个。
越来越多的人开始喊。没有人喊口号，只是喊，喊得乱七八糟，喊得声嘶力竭。可那些声音汇在一起，像潮水一样涌上来，涌上城楼，涌进每一个日本士兵的耳朵里。
城楼上，架着尚泰王的那把刀，忽然抖了一下。
尚泰王笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。可那笑里有光了。
中国船队没有直接靠岸。
最大的那艘船停在港口外，放下一条小船。小船上站着几个人，其中一个穿着清朝官服，负手而立。
船靠岸。
那人走上码头。
他穿过那些呆立着的日本士兵，穿过那些眼睛发亮的琉球百姓，一步一步走到城楼下。
他抬起头，望着城楼上那个被刀架着的人。
“琉球王尚泰？”他的声音不高，可每个人都听见了。
尚泰王看着他。
“正是。”
那人点了点头。
“大清国福建水师参将陈允升，奉闽浙总督之命，率船队来琉球查探。”
他顿了顿，目光转向那个持刀的日本指挥官。
“把你那把刀，放下。”
指挥官盯着他，手里的刀没有动。
“你算什么东西？这是日本——”
“我问你，”陈允升打断他，“尚泰王脖子上那道血痕，是你割的？”
指挥官一愣。
“是又如何？”
陈允升没有答话。
他只是抬起手，朝身后挥了挥。
港口外，那十二艘战船忽然同时转动炮口。黑沉沉的炮口对准了城楼，对准了那些日本士兵，对准了那个指挥官。
陈允升看着指挥官，一字一顿。
“我再问你一遍——放，还是不放？”
指挥官的手开始发抖。
他知道那些炮是真的。他知道只要那人一挥手，城楼就会被轰成碎片。他也会被轰成碎片。
可他不能放。
放了，就是认输。认输，就是回去被军法处置。
他咬了咬牙。
“你敢开炮？你开了炮，他第一个死！”
他把刀往尚泰王脖子上又压了压。血从伤口渗出来，顺着脖子流进衣领里。
陈允升没有说话。
他只是看着城楼上那个人。
尚泰王也在看他。
两个人的目光，隔着一道城墙，隔着那些剑拔弩张的士兵，隔着一层薄薄的晨光，撞在一起。
尚泰王忽然笑了。
那笑容比刚才更明显。他朝陈允升点了点头，像在说：没事。
然后他开口，声音不大，可城楼下每个人都听见了。
“琉球百姓听着。”
城楼下静了下来。
“这些年，琉球遭难，你们跟着受苦。被抢的，被杀的，饿死的，病死的——我都知道。”
他的声音有些哑，可一字一字，清清楚楚。
“我是你们的王，可我保护不了你们。是我对不住你们。”
城楼下，有人喊了一声：“王上——”
他没有理。
“今天，中国的船来了。可琉球的命，还得琉球人自己挣。”
他转过头，看着那个架刀的日本士兵。
那士兵的手在抖。
尚泰王看着他的手，看着那把抖个不停的刀，忽然轻声说了一句话。
“你也是当兵的。你家里，有没有等你回去的人？”
那士兵愣住了。
“我也有。”尚泰王说，“琉球每一个人，都有。”
他转回头，望向城下。
“所以，你们听好了——”
他深吸一口气。
“今天，不管我是死是活，琉球都不准降。”
城楼下静了一瞬。
然后有人跪下。
不是投降那种跪，是跪在地上，额头触地的那种跪。
一个，两个，十个，百个。
黑压压的人群，一片一片跪下去。
没有人说话。
可那沉默，比任何呐喊都响。
指挥官的手彻底软了。
刀从尚泰王脖子上滑下来，掉在地上，发出“当”的一声。
那声音很轻，可每个人都听见了。
陈允升站在城楼下，看着这一幕。
他忽然想起临行前，总督问他：“允升，琉球值不值得救？”
他没有回答。
现在他知道答案了。