第 10 集：使命托付寄希望

    第 10 集：使命托付寄希望

    那张名刺，向德宏一直收着。

    此刻他站在街对面，手探入怀中，触到那张已磨毛了边的硬纸。他不知道格洛弗是否还在鹿儿岛，不知道对方还记不记得那个在福州驿馆喝过茶的人，更不知道——一个英国商人，愿不愿意为琉球冒这个险。

    他只能一试。

    向德宏深吸一口气，穿过街道，叩响了商馆的门。

    开门的是一日本仆役，上下打量他一眼，用日语问话。向德宏用汉文答道：“我找格洛弗先生。有旧识。”

    仆役皱眉，似乎听不太懂。向德宏取出那张名刺递过去。仆役看了半晌，终于点头，示意他稍候。

    他在门厅站了约一炷香的工夫，手心渗出细汗。

    楼梯上传来脚步声。一个高个子英国人走下来，穿着灰色西装，领口松开，手里还握着一支鹅毛笔。他看见向德宏，愣了一下。

    “你是……”

    向德宏躬身一礼：“格洛弗先生，去年秋天，福州驿馆。向德宏。”

    格洛弗盯了他片刻，眉头骤然松开。

    “啊——琉球的那位！”他笑起来，快步走下楼梯，用有些生硬的汉语问道，“你怎么到鹿儿岛来了？请进，请进。”

    他把向德宏让进一间会客室。室内陈设简单，一张长桌，几把椅子，墙上挂着海图。格洛弗示意他落座，亲自倒了一杯红茶递过来。

    “喝点这个。你脸色很差，海上来的？”

    向德宏接过茶杯，却没有喝。他直视着格洛弗的眼睛。

    “格洛弗先生，我来，是为一件大事。”

    格洛弗挑了挑眉。他没有追问，只是坐下来，把鹅毛笔搁在桌上。

    向德宏把手探入怀中，取出那只锦袋。他的手有些抖，不知是因为疲惫，还是因为紧张。

    “这是琉球国王的亲笔信。”

    格洛弗的目光落在那只锦袋上，又抬起眼看向德宏。他没有伸手去接。

    “向先生，”他的声音缓下来，“你从琉球来，带着国王的亲笔信，找到我一个英国商人——这件事，不小。”

    “不小。”

    “和日本有关？”

    “有关。”

    格洛弗沉默片刻。他靠进椅背，手指在桌上轻轻叩了两下。

    “向先生，我喜欢你这个人。去年在福州，你是个实在的谈话对象。但我是商人，不是外交官。我住在日本，做日本的生意。你明白我的意思吗？”

    向德宏点头。

    “我明白。所以我不是来请格洛弗先生为琉球说话。”

    他把锦袋放在桌上，没有推过去，只是放在两人之间。

    “我只求格洛弗先生看一看这封信。看完之后，您若觉得琉球该死，此事便当我没有来过。您若觉得——”

    他顿了顿。

    “您若觉得，琉球这条水道，不该只归一家所有。那您再往下听，咱们继续聊。”

    格洛弗看着他，目光里有几分审视，也有几分兴味。

    他伸手，拿起那只锦袋。

    解开系绳，抽出信笺。他看得不快，偶尔皱眉，偶尔抬眼扫向德宏一眼。信是用汉文写的，他读得吃力，但大致能懂。

    约一盏茶工夫，他把信笺折好，放回锦袋，推回向德宏面前。

    “琉球王说，愿开放那霸、久米、泊三处港口，各国商船皆可停泊补给，关税从优。”他顿了顿，“这是大价钱。”

    “是。琉球小，拿不出兵，拿不出钱，能拿出的只有这条水道。”

    格洛弗看着他。

    “向先生，你知道鹿儿岛有多

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