那大概是她能做出的最接近"不满"的表情。
我察觉到她内心似乎正在酝酿某种改变，那层厚厚的冰壳出现了一丝裂缝。
我不禁放声大笑起来，笑声在寂静的屋顶上回荡。
………………
深夜时分。
贝特尔这座城市仿佛已经沉睡。
市中心弥漫着宁静的寂静，足以形容为万籁俱寂。
连狗吠声都停了，只有风扫过空荡荡的街道，卷起几片枯叶。
在这深夜，波特伦家族的大门小心翼翼地打开了。
铰链发出轻微的呻吟，像是怕惊醒什么。
米凯尔戴着宽檐帽，披着深色外套，与几名仆人一起走了出来，他们手里提着沉重的包裹，动作鬼祟。
看着他像强盗偷了东西一样小心翼翼的模样，不断回头张望，脚步放得极轻。
我不禁笑了出来，笑声在空旷的街道上显得突兀而清晰。
"堂堂正正地走出来不就好了，反正这是你自己的家。"
人们被吓了一跳。
仆人们本能地紧抱着手中提着的包，指关节发白。
虽然不知道里面是什么，大概率是斗犬需要的"货物"清单，或者是交易用的稀有材料。
但看起来应该是今天与海文·怜交易的物品。
"丹尼尔·克莱恩，你终究还是无视了我的警告。"
米凯尔·波特伦缓缓向前走去，停在路灯的光晕边缘，半边脸被照亮，半边脸隐在阴影里，他的瞳孔中翻涌着透明的愤怒。
那愤怒不是狂暴的，而是冰冷的，像冬日结冰的湖面。
"我没说过吗，如果你再在我面前提起米歇尔一次，我就杀了你？"
米凯尔将帽子递给仆人，脱下外套扔在地上。
外套落在石板路上，发出沉闷的声响，仿佛他的肌肉正在苏醒一般，身体开始扭动起来，骨骼发出轻微的"咔咔"声。
"你最好还是让我来处理。如果你现在这副模样被海尼看到，她会当场处决你的。"
"在那之前，我会亲手让所有人死去。"
米凯尔的声音如同在洞穴中回响一般低沉，带着某种非人的共鸣，像是喉咙深处有两片声带在同时振动。
从他原本灰蓝色的头发逐渐变长开始，全身都开始冒出灰蓝色的毛发。
那些毛发像钢针一样坚硬，在月光下泛着金属般的光泽，指甲和脚趾甲变得粗大，弯曲如钩。
牙齿从牙龈中挤出，变得锋利而残暴，犬齿突出，像野兽的獠牙。
虽然我早就猜到他也是斗犬，所以接受了魔界之森中魔物的力量移植，为了救女儿，他把自己变成了怪物。
"没想到你选了这么难缠的家伙。"
"听你这话，好像知道些什么似的。"
"月之狼人。是传说中在外游荡的狼人的祖先种族。它们不是被诅咒的人类，而是本身就存在于魔界之森深处的掠食者。"
"……！"
虽然他变成狼人之后，面部结构已经改变，但眼睛微微一颤。
无论如何我还是能感觉到他对我的话感到震惊。
那种震惊不是"你怎么知道"，而是"你竟然了解得这么详细"。
"你怎么会知道这些？"
"因为我知道你女儿需要的草药该怎么配。"
"已经太迟了。"
更关键的是，不止他一个。
大约有十名仆人，也开始发生变化。
他们的身体膨胀，骨骼扭曲，逐渐长出浓密的毛发，变成狼人。
他们站在他们主人的身后，低吼着，呼出的气息在冷空气中凝结成白雾。
这是一支小型的狼人卫队。
"哇，全都变？"
虽然有点出乎意料，没想到他能把这么多仆人也都改造成了狼人，但也没什么大不了的。
无非是砍杀的对象多了一点。
米凯尔朝拔出剑的我低吼着说道，声音已经完全变成了野兽的咆哮："杀了你，吃掉你的尸体后，我就去找海文·怜。到时候监察官也只能在无数贵族之间疲于奔命地回去。"
"即使你现在前往交易地点，也无法见到他。"
虽然我不知道交易地点在哪里那是海文·怜和米凯尔之间的秘密。
但我知道交易已经不可能完成了。
"海文·怜不会再出现了。"
除了赛恩和米歇尔之外，还有一位女孩也正从父母的掌控中独立出来。
………………
贝特尔市内一家深受众多游客喜爱的高档酒店。
大理石柱，水晶吊灯，穿着制服的门童。
虽然价格昂贵，但服务周到。
虽然明天早上才是退房时间，但海文·怜却提前归还了房卡，收拾好所有行李，在两名护卫的陪同下离开了酒店。
穿着昂贵的旅行斗篷，金链子在脖子上闪闪发光。
他打算等与米凯尔·波特伦的交易结束后，拿到斗犬提供的力量或情报，立刻离开这个令人厌烦的贝特尔。
最好是永远不再回来。
虽然王室监察官海尼在这里让海文有些在意，那个女人像猎犬一样嗅着他的气味，但他反而可以借机追加一个条件。
在交易中要求斗犬解决掉海尼，从而达成更加有利的交易。
"呵呵呵。"
海文·怜正想象着即将到手的物品，可能是某种魔药，可能是某种政治筹码。
走出了酒店，却在酒店花园入口处，看到了站着的那个人。
黑色短发、面带冷意的少女。
腰间挂着一个自制的类似香囊的饰品，那是她母亲留下的唯一纪念。
而她，同样是海文·怜急于离开贝特尔的原因之一。
这个背叛了家族、勾结外敌的隐患。
"河允？"
自己弟弟从东方带回来的那个寒酸女人所生的女儿。
那个因为不够"高贵"而被家族鄙夷的混血儿。
虽然至今为止都很好用，听话，有能力，被用来联姻或者当棋子。
但只要有一丝反抗的迹象，就会毫不犹豫地把她赶出去的孩子。
就像丢掉一件破损的工具。
"伯父大人，这么深夜的清晨，您这是要去哪儿啊。"
或许是因河允压低嗓音中所蕴含的敌意，那不是年轻人的冲动，而是经过深思熟虑的决绝。
家族护卫们不自觉地向前迈了一步，手按在剑柄上，警惕地看着这个"叛徒"。
"滚开，你这个连活都干不好的贱人。你母亲靠着那张漂亮脸蛋牵住了我弟弟的鼻子，而你连一个低贱的平民都抓不住。"
"父亲和母亲是彼此相爱的。"
"不想和你这个低贱的女人废话。不过至少没在外面自称是怜家的人，这点倒是要夸你。"
海文·怜正欲离开，却被河允抽出剑鞘中的剑挡住了去路。
剑身在晨光熹微中泛着冷冽的光。
"现在离开的话，会被王室监察官逮捕的。"
"呵呵，真是能胡说八道啊。所以你是来保护我的吗？"
"不，不是您。"
看着河允缓缓拔剑，剑刃出鞘的声音清脆如龙吟。
海文·怜大吃一惊，他的瞳孔收缩，肥胖的身体向后退缩。
护卫们也反射性地拔出了剑，金属摩擦声在花园里回荡。
"不是为了您，而是为了我和父母曾短暂栖身其中的'怜'这个姓氏，以及父亲和母亲本应做到、却未能做到的事情。"
"……"
"伯父大人，断绝亲属关系，哪有哪个家族会只靠书信往来就草草了事呢。"
河允冰冷的声音中，带着淡淡的平静。那种平静不是"无惧"，而是"已决"。
就像一座山，已经决定了自己的位置，不再移动。
'你一害怕或慌乱，就只能发挥出一半的实力。对剑士来说，这是个大问题。'
'但反过来说，只要你能掌握控制这种心态的方法，你至少可以成为学院中最强的剑士。'
人们往往忽略了一件看似微不足道的事。
那就是自己心中明白和从别人口中听到之间的差别。
河允也明白这一点。
明白当内心脆弱时，连剑也会随之颤抖，也明白只要控制好这种情绪，就能成为更出色的剑士。
但亲耳听到的感觉却完全不同。
那是一个实力远在自己之上的顶尖剑士，丹尼尔亲口说出的话，不是安慰，不是鼓励，而是客观的判断。
只要掌握这一点。
只要能够保持内心的平静，那把剑就会被磨砺得更加锋利。
这句话反而在少女心中种下了确信。
"我可以做到"的确信。
而今天，正是将这份确信付诸行动的时刻。
摆出仿佛能被画入画卷般的姿势，身体微躬，剑尖斜指地面，呼吸平稳如止水，河允宣告道："哈伯特·怜与允兰·怜的长女，河允·怜。"
河允的声音不再颤抖，不再犹豫，只有钢铁般的坚定。
"今天，我将舍弃家族的姓氏。"
剑锋一转，直指海文·怜的咽喉。
晨风吹动她的黑发，高马尾在身后飞扬。
那一刻，她不再是"怜家的女儿"，她只是河允。