那个黑发少年温柔多了，至少她会给他们治疗，那个少年只会砍人。
"小姑娘，看看这位奶奶。我这是被强行改造，才不得不做这种事啊！"
老太婆的声音带着哭腔，那种哭腔不是"害怕"，而是"表演"，她的眼睛里没有恐惧，只有算计。
"请、请你们饶了我吧。我们其实也不是自愿干这些事的啊！"
"对啊！其实幕后黑手另有其人。我们也是没办法才这么做的！"
"小姐，你好好跟你男朋友说说！拜托了！"
"男朋友？"
琳细细品味着这句话，轻轻一笑，那种笑容不是"害羞"，而是某种更深层的、像是冰雪在阳光下融化的东西。
她的嘴角微微上扬，蓝灰色的眼睛里闪过一丝暗色的光芒。
靠着察言观色活到现在的四人立刻改口开始夸赞起来，他们太熟悉这种"抓住弱点"的游戏了。
"我这把年纪了，看人还是有眼光的。你们俩真是般配。"
"没错！男才女貌，郎才女貌啊！"
"你们俩会结婚吧？一定很幸福！"
"结了婚再生个孩子，那得多漂亮啊，你们两个都这么俊。"
琳的确美得让人觉得用"绝世美人"来形容也不为过。
黑发蓝眼，五官精致得像是从油画里走出来的。
但丹尼尔的情况就有点微妙了。
28岁的丹尼尔因为生活太过艰辛，身上的伤疤处处彰显着他粗犷的男性气质。
那些疤痕是魔界之森的勋章。
而18岁的丹尼尔则还保留着那时胆小怕事的模样，瘦削、安静、容易被忽视。
当然，他的眼神确实变得凌厉了一些，像是被磨过的刀刃。
但总体来看，18岁的丹尼尔看起来也就是个相貌普通的少年。
"这，真的吗？"
琳红着脸，不知所措。
说实话，从他们的立场来看，要夸赞那个曾将他们打得半死、还用刀捅过他们的丹尼尔，说他是"男才女貌"。
简直让他们五脏六腑都翻腾起来，那感觉像是被人逼着赞美自己的刽子手。
但又能怎么办？至少得先活下来。
琳道了声谢，替四人治好了所有伤。
连老太婆蜘蛛腿断口处的疼痛都消除了，又在柜台入口施了一个魔法。
一道半透明的屏障笼罩了整个柜台区域。
淡紫色的光芒像水波一样荡漾着，将里面的人和外面隔绝开来。
"这是什么魔法？"
"我怎么知道。"
突然使用魔法的琳，让他们几人私下一阵窃窃私语。
虽然如此，但想到琳已经站到他们这边，她给他们治疗了，她对他们笑了，也并不怎么害怕了。
然后……
轰！
一个火球从天而降，将一名男子直接点燃。
橙红色的火焰瞬间吞噬了他的上半身，衣服在零点几秒内化为灰烬，皮肤开始起泡、开裂、碳化。
"啊啊啊啊啊啊！"
身体开始燃烧起来。
正如世人普遍知晓的那样，都知道没有什么痛苦能超过人体被火烧灼的痛楚。
那种疼痛不是"尖锐"，而是"全面"的。
每一寸皮肤、每一条神经、每一个细胞都在尖叫。
男子在灼烧的剧痛中拼命挣扎，在地上翻滚着，试图用身体压灭火焰。
但火球似乎有生命一样，紧紧贴附着他，不肯熄灭。
这到底是什么情况？
闻着空气中弥漫的焦糊肉香，剩下的三人一脸惊慌地望着琳。
少女的身上喷涌出一团形状模糊的黑暗气息。
那股气息不是黑色的烟雾，而是一种有实体的、像液体一样的黑暗。
它从琳的皮肤下渗透出来，在空气中蠕动着，像是有生命的影子。
她用死寂的眼神俯视着他们。
那种眼神不是"愤怒"，而是"空洞"。
像是所有的情感都被抽空了，只剩下一种纯粹的、冰冷的意志。
"我看到地下室了。"
"……！"
"对、对不起！但那不是我想对你做的！"
"对啊！是硬要我们那样做的！"
"不管你们是不是自愿的，也不管你们是不是想对我那样做，这对我来说都毫无关系。"
又一次倾泻而下的火球。
这一次另一名男子扭曲着身体发出痛苦的惨叫，他的腿被火焰包裹了，皮肤像蜡烛一样融化，但他也一样没有死去。
琳那冰冷的声音清晰地穿透了他们的惨叫声传了过来："问题是你们竟然打算对丹尼尔那样做。"
再一次落下的火球倾泻在第三个男子身上，他的手臂开始燃烧，火焰顺着血管蔓延到肩膀。
但他还在呼吸，还在尖叫。
现在只剩下那个老妇人了。
老妇人察觉到了异常。
为什么他们不死？只是在惨烈的痛苦中尖叫？
按理说早就该死了的时间，人类的身体在火焰中最多坚持几分钟，然后神经系统就会崩溃，意识消散，但他们还在尖叫。
仔细看的话……
他们的身体虽然在燃烧，也在发出伴随着痛苦的惨叫，但并没有真正烧伤。
火焰像是一层薄膜一样覆盖在他们的皮肤上，制造出"正在被焚烧"的幻觉，但实际的伤害被某种力量削弱了。
"对丹尼尔做那种事是绝对不可以的，对吧？"
看着朝自己飞来的火球，老妇人瞬间有了直觉。
那种直觉不是"推理"，而是某种更深层的、像是被命运直接告知的领悟。
"这两个家伙简直是天生一对的混蛋。"
琳正在微弱地施展着支配死亡军团的力量，那种力量从她胸口的终焉纹路中渗透出来，像黑色的根系一样蔓延到整个柜台区域。
与此同时，丹尼尔也正揪住一名男子的衣领。
贝特尔城的卫所就在旅馆两条街之外。
那是一栋石制的两层建筑，门口挂着一面褪色的王国旗帜。
"喂，你这混蛋，你是谁啊？昨天你为什么推荐我们去那家酒店？"
原本昨晚守夜到很晚，因此上班迟到了一点的守卫。
一个四十多岁的中年男人，肚子微微隆起，胡子三天没刮。
看到突然朝自己冲过来的少年，不由得慌了神。
什么？这压迫感是怎么回事？
一种连警备队长身上都感受不到的、完全不同的气势。
虽然让人怀疑这真的是从一个少年身上散发出的杀气吗？
但也没有时间去感叹这些了。
那种感觉像是被一头看不见的猛兽盯上了，喉咙被无形的爪子掐住。
要死了。
他真的以为自己稍有差池就会死掉。
那个少年的眼神，黑色的、深邃的、像是看透了生死的眼睛，让他浑身发冷。
于是急忙开口："只是因为经常听来这里的人说那家酒店不错，所以才随口推荐的！"
"……"
丹尼尔盯着守卫的眼睛，那种目光不是"审视"，而是"解剖"。
像是要从对方的瞳孔里读出每一个字的真伪，然后轻轻松开手，点了点头。
"你还记得那些客人的相貌特征吗？"
"呃，呃……因为来往的客人实在太多了。"
"……"
"你干嘛突然这样问？那家酒店出什么问题了吗？"
"那里已经倒闭了。以后别再推荐给别人了。"
说完这句轻描淡写的警告后，便转身离开。
从守卫的反应来看，似乎不像是在撒谎。
那种慌张不是"演出来的"，而是真正的、面对危险时的本能反应。
那么多人推荐那家酒店？
在我眼里看来，进入那家酒店后还能活着出来的人应该少之又少才对。
那些失踪的商旅、那些再也没有回到家的旅人，他们的结局就埋在那栋建筑的地基之下。
看来最终还是得从他们嘴里问出来。
如果我的猜测没错，那家酒店应该和"斗犬"有关系。
就像夏莱使用的可卡垂克幻术，那种能让人在幻觉中看到最恐惧的事物的魔法，以及与她一起来的、拥有双生史莱姆身体的那个男人一样。
这家酒店的老板老妇人，也拥有魔界之森中栖息的魔物"死亡蜘蛛"的身体。
这些家伙到底在搞什么名堂。
思绪很模糊。
他们利用魔界之森的资源和魔物向外扩张势力，这一点我能理解。
如果能稍微利用那里存在的力量。
那些远古魔兽的遗骸、那些变异植物的毒素、那些被诅咒的矿物。
当然有可能建立起一个庞大的组织。
但关键的是，前世的我完全不知道有个叫"斗犬"的组织。
如果在魔界之森活动过的话，不可能不知道才对。
当然，在最近三到四年间我有可能不知道。
毕竟那时候我也是在森林入口处天天面临死亡的危机。
每天的任务就是"活下去"，根本没有精力去关注外界。
但一旦进入森林中段，开始正式建屋居住之后。
大约是我来到魔界之森的第五年左右，情况就不同了。
那时候我开始主动探索森林的各个区域，接触各种魔物和势力。
那时候我不可能不知道在魔界之森四处活动的人。
那么，这是说他们在五年之内消失了吗？
如果真是那样，我也能理解。
如果斗犬是在那之后消失的。
在我开始深入了解魔界之森之后、在我"死亡"之前，那我不知道也不奇怪。
唔？从屋顶上隐约可见的一头白发。
在贝特尔城参差不齐的屋顶轮廓线中，有一抹白色格外醒目。
那不是鸽子，而是头发。很长、很白、在风中微微飘动。
"她连休息都不休息一下吗？"
那个比谁都更紧追斗犬的清算团少女，赛恩正站在屋顶上俯视着我。
她的身影在晨光中显得单薄而孤独，像是一把插在屋顶上的白色匕首。