到地面，从地面汇成一条条细流，顺着青石板的缝隙往四面八方渗。
整座内城，变成了一颗被火油浸透的巨型炸弹。
就差一颗火星。
投石机还在转。
四百罐。
五百罐。
天快黑的时候，投掷终于停了。
但张任知道，这不是结束。
是准备点火。
“所有人退进隔火带以内！”张任的嗓子已经哑了，但这一声吼得整座内城都能听见，“不准带任何易燃物！甲胄上沾了火油的脱掉！衣服上沾了火油的脱掉！头发上沾的，拿刀削了！”
士兵们手忙脚乱地往广场上涌。
有人扯掉了沾满油渍的外袍，有人直接把头发割了一半，有人拿水壶里最后一口水往身上浇。
张绣拎着枪走到张任旁边。
“来了。”他说。
张任抬头。
城外，投石机的绞索再次绷紧。
但这次抛出来的，不是陶罐。
是火球。
三团巨大的火球。
用稻草裹着浸了火油的碎布，外面缠着铁丝，点燃后整团都在燃烧。在暮色中拖着三条橘红色的尾巴，划过天际。
像三颗陨石。
第一团砸在内城东北角的一座粮仓屋顶。
轰——！
浸透了火油的木梁和瓦片瞬间被引爆，冲天的火柱直窜上三丈高。火焰顺着屋顶流淌的油渍以肉眼可见的速度蔓延，吞噬了整间粮仓，然后扑向隔壁的民房。
第二团砸在西南方向的街道中央。
火油铺满的地面像被泼了一层烈酒，一碰就着。
火蛇沿着青石板的缝隙四处乱窜，舔上两侧民房的墙根。木质的门框和窗棂率先起火，火焰从门窗涌进屋内，引燃了屋里残存的一切可燃物。
第三团砸在南面的城墙根。
火焰顺着墙根往两边烧。
三团火球。
三个方向。
同时起火。
火势在那一刻的蔓延速度超出了所有人的想象。
五百多罐火油，在内城的每一寸土地上铺了一层看不见的死亡陷阱。
三团火球只是引子。真正的杀手是那些渗进砖缝、淌满街道、浸透屋顶的火油。
一点燃，就是整座城。
轰——轰——轰轰轰——
爆燃。
整座太原内城，在三息之内变成了一座滔天火炉。
火焰从三个方向同时向中心席卷。
民房一间接一间地被点燃，木质框架噼里啪啦地炸裂，瓦片被热浪掀飞，在空中翻滚着砸落。
滚烫的气浪裹着浓烟和火星，像一堵看不见的墙，朝广场方向推过来。
“退！退到广场中间去！”
张绣声嘶力竭地吼。
他的嗓子已经破了，喊出来的声音像拿锈铁片刮玻璃。
士兵们疯狂地往广场中央挤。几万人缩在方圆百步的空地上，密密麻麻，像一群被赶进羊圈的羊。
火焰烧到了隔火带的边缘。
那条十几步宽的空地，是他们与死亡之间最后的距离。
张任的脸被火光映得通红。
他站在隔火带的边界上，盯着对面燃烧的民房。热浪扑面，眉毛和鬓角的碎发瞬间卷曲焦缩。
隔火带有用。
火焰没有直接越过来。
但热——
热到让人觉得肺叶都在燃烧。
隔火带挡得住明火，挡不住热辐射。
空气被烤得滚烫。广场上的士兵张着嘴大口喘气，吸进去的全是灼热的烟尘。有人开始剧烈咳嗽，有人捂着脸蹲在地上干呕。
张任退回广场。
“所有人蹲下！脸朝地面！把嘴鼻捂住！”
他扯下自己的衣摆，撕成条，在井水里浸湿，蒙在脸上。身边的士兵有样学样，扯布条、浇水、捂脸。
但布条很快就被烤干了。
一个伤兵没能捂住口鼻，连续吸了几口滚烫的空气后，喉咙里发出嘶嘶的怪声，眼珠上翻，直挺挺地倒了下去。
不是烧死的。
是被活活烤死的。
张绣走到张任身边，蹲下来。
两个人背靠着背，面对着广场上密密麻麻的士兵。
火光映着每一张脸。恐惧、绝望、木然、麻木。
“师弟。”张绣的声音几乎被火焰的轰鸣声淹没。
张任偏过头。
“你说……主公会来救我们吗？”
张任没回答。
他不知道。
冀州到太原，中间隔着太行山，就算急行军也得十多天。
他们撑不了十多天。
撑不了。
张绣似乎也想到了这一点。他嘿嘿笑了一声，把虎头金枪横在膝盖上。
“那就撑一天算一天。”
张任看了他一眼，没说话。
火焰还在烧。
热浪一波接一波地拍过来。
广场中央的温度在持续攀升。
又一个伤兵停止了呼吸。
——
火烧了一夜。
到第四天清晨，内城外围的民房已经烧成了一片焦黑的残骸。火势小了，但余烬还在闷烧，不时发出噼啪声响。
广场上的人又少了一圈。
夜里热死的、呛死的、伤重不治的，加起来有两千多。
张任靠着太守府的门柱，枪横在腿上，眼睛半睁半闭。
他没有睡着，只是在保存体力。
三天三夜的白甲兵鏖战，加上一夜的火烤。
他的身体已经到了极限。
右臂的伤口在发炎。他能感觉到那种灼热的胀痛从伤口一直蔓延到肩膀。如果不处理，用不了两天就会溃烂。
但哪有什么药？
连干净的布条都没有。
“师兄。”张任睁开眼。
张绣正站在广场边缘，朝城墙方向张望。
“怎么了？”
“白甲兵又在动了。”
张任撑着枪站起来，走到张绣身边。
隔火带对面，烧焦的废墟之间，灰白色的身影正在缓慢聚集。
“等火完全灭了，它们就会冲过来。”张任说。
隔火带还在。但隔火带挡的是明火，不是白甲兵。
火一灭，那条十几步宽的空地就是一片坦途。
张绣握紧了虎头金枪。
“那就再打。”
张任看了看广场上的士兵。
能站起来的，不到两万。
能拿得动刀的，不到一万五。
而城外的白甲兵，还有上万。
再加上张辽手里的五千骑兵。
张任闭了闭眼，深吸一口带着焦煳味的空气。
“能拖多久拖多久。”
他把这句话说得很轻。
轻到只有张绣听得见。
张绣扭过头，看着自己这个平时沉默寡言的师弟。
张任的脸上没有恐惧。
只有一种很平静的、认命的、但又带着一点不甘的表情。
他想起张任在汾河边上说的话。
他的母亲。
张任说他要让母亲过上好日子。
张绣的喉咙像被什么东西堵住了。
他张了张嘴，想说点什么，最终只是用力拍了拍张任的肩膀。
“死不了。”
张绣的声音很哑。
“老子还没封侯呢，肯定死不了。”
张任嘴角动了一下。
不知道是在笑，还是在抽搐。
外城。
灰白色的潮水，正在缓慢地向内城聚拢。