高，但每个字都清清楚楚。
“冀州遭了大难。汉军的骑兵把咱们的田烧了，把咱们的庄稼毁了。大雨又泡了半个月，剩下的庄稼也烂在了地里。”
“和某昨夜翻了一整夜的账册。”
他转过身，看着在座的每一个人。
“冀州的存粮，撑不了多久了，最多两个月。”
此言一出，满座皆惊。
有人放下了酒杯。有人脸色变了。
两个月？
这句话像一盆冷水，浇灭了所有人脸上的客套笑容。
“和大人……此言当真？”张家管事张禄试探着问。
“账册就在大司徒府，谁想看，随时可以去。”和珅的语气很平淡，“和某做生意也有二十来年，算账这点本事还是有的。数字不会骗人。”
他走回座位，但没坐下，而是双手撑在桌沿上，微微俯身。
“所以今天这顿饭，和某要跟各位商量一件事。”
众人的心提到了嗓子眼。
“赈灾。”
和珅吐出两个字。
“和某代表甄家，捐粟米十万石，用于赈济冀州灾民。”
鸦雀无声。
十万石。
这个数字在空气中悬了三息。
然后，所有人的脸色都变了。
不是感动。
是恐惧。
他们太懂这套路了。
领头的先捐一大笔，后面的人就得跟。
不跟？那就是不给大司徒面子。
不给大司徒面子，就是不给太平道面子。不给太平道面子——
想想崔茂是怎么死的。
想想田家是怎么亡的。
“和大人！”一个小家族的管事第一个站了起来，脸上挤出苦笑，“不是我们不愿意捐，实在是……家里已经没什么余粮了。上回天师设宴，我们把八成家产都交了。如今剩下的这点田产，也就勉强养活族中老小。再捐……真的要饿死人了。”
其他人纷纷附和，哭诉声此起彼伏。
和珅不急不躁，等他们哭完了，才开口。
“各位。”
他竖起一根手指。
“你们说把家产捐给了太平道。这话不对。”
“怎么不对？”
“那不叫捐。”和珅笑了，“那叫入股。”
众人一愣。
“当初天师说得明明白白，各位的物资入了冀州商业总会，是有股份的。黄天城的盐铺、铁器坊、布行、粮行，各位可都是大股东。”
“这……”张禄张了张嘴，“话是这么说，可大半年了，我们一文钱的分红都没见着啊。”
“第一批收益拿去安置黄天城的百万流民了。”和珅摊手，“这事天师当初也说过。如今黄天城可安顿着有八十多万人，他们住有房、食有粮、耕有田，能自力更生了。这功劳簿上，有你们浓墨重彩的一笔。”
“功劳簿上有一笔，肚子里却没一粒。”有人小声嘀咕。
和珅听见了，但没生气。
他把折扇往桌上一拍。
“啪”的一声脆响。
“诸位！”
声音陡然提高了三度。
所有人都安静了。
“你们觉得自己亏了。我理解。”和珅的目光扫过全场，“但你们有没有想过一件事？”
他停顿了一下。
“朝廷败了。”
“《邺城条约》签了。天下十三州，十二州归了太平道。小皇帝带着几万残兵窝在洛阳，出不了函谷关。”
“这意味着什么？”
和珅的声音压了下来，像是在说一个天大的秘密。
“意味着用不了多久，天师就要传缴天下，登上大位。”
满座默然。
这话没人敢接，但每个人的心都跳快了几分。
“到那一天——”和珅一字一顿，“天下的世家，会被怎么处置？”
没人说话。
但所有人都想到了同一件事。
崔茂。
审家。
那些被抄家灭族的世家。
“你们现在捐的每一粒粮，都是在给自己买命。”和珅的声音恢复了温和，但话里的意思冰冷刺骨。“如今冀州正是危难之时！锦上添花，哪有雪中送炭更能让人记住？”
“等天师登了大位，要论功行赏。你们是开国功臣，还是被清算的对象？”
“就看今天这顿饭，你们怎么选了。”
沉默。
长久的沉默。
然后，崔家族侄第一个站了起来。
“崔家捐粟米……三万石。”
他的声音在发抖，但说得很干脆。
有了第一个，就有第二个。
“张家捐两万石。”
“赵家捐一万五。”
“李家捐八千石。”
“孙家捐五千石……”
刘全站在一旁，飞速地记录着数字，脸上的笑越来越灿烂。
和珅坐回主位，夹起一块红烧肉，慢慢嚼着。
等所有人都报完了数，刘全凑到他耳边，低声道：“老爷，加上甄家的十万石，总共五十三万石。”
和珅点了点头。
够了。
五十三万石，加上官仓里的二十五万石，足够撑到仙豆收成。
但这只是第一步。
他放下筷子，擦了擦嘴。
“诸位的心意，和某替天师收下了。”
众人松了口气。
然而和珅的下一句话，又把他们的心提了起来。
“粮的事解决了。但还有一件更重要的事，需要各位帮忙。”