“孙大人。”
毛骧的声音比平时沙哑，嗓子眼像塞了一团棉花：“何故如此呢？”
孙冉没抬头。
埋在臂弯里的脸热得发烫。
毛骧又拍了一下肩膀，力道比刚才重了些：“这一趟出来，把头别在裤腰带上，你我心里都有数。”
孙冉不说话。
毛骧收回手，站在旁边，看着这个蜷缩在沙地上的年轻人。
从出灵州的那天起，到渡黄河，到宰马，到白刃战，到自断一臂，这个孙家人从来没有露出过今天这副模样。
他不怕刀，不怕箭，不怕元军。
甚至在帐篷里被弯刀钉住右臂的时候，咬着牙把整条胳膊都扯断了，脸上的表情都比现在要镇定。
可现在。
只是丢了两匹马而已。
他就塌了。
毛骧想不通。
老张也想不通。
老张蹲在沙窝里骂完了马，骂完了绳子，骂完了这片该死的大漠。回头一看——孙冉缩成那样，脑袋都快埋进膝盖里了。
老张盯着孙冉看了几秒钟。
嘴唇咧了一下。
不是笑。
是气的。
老张站起来，三步走到孙冉面前。
一脚踹出去。
脚尖正踹在孙冉的肩膀上。
孙冉整个人朝左边歪倒，左手撑了一下没撑住，屁股跟后背一起拍在沙地上。沙尘扬起，落了他一脸。
“不就是死吗？”
老张站在孙冉面前，喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“至于这么小家子气吗？”
孙冉仰面躺在沙地上，眯着眼睛看老张，整张脸黑了一半。颧骨凸出来，眼窝凹进去，嘴唇裂了七八道口子，干血和泥巴糊了一层。
可那双眼珠子亮得吓人。
没有恐惧。
一丁点都没有。
老张蹲下来，和孙冉平视，“俺跟孙家人哪次不是把脑袋揣兜里？”
孙冉张了张嘴。
没声音。
嗓子干得快冒烟了。
他想说什么？
他想说——你不一样。
你死了就真死了。你没有第二条命。你不会在另一个身体里醒过来。
你会变成这片沙漠里的一堆白骨，连名字都留不下。
就像六子。
就像左依。
就像那些埋在沙坑里的锦衣卫。
可他什么都说不出来。
因为这些话，一旦开口，就等于把系统的秘密全抖搂出来了。
那是他唯一不能说的。
孙冉闭上眼睛。
他在这一刻忽然理解了一件事。
这世间最悲催的事，不是死亡。
是不死。
是你不会死，但你身边的人会。
你跟他们一起走进大漠，一起杀敌，一起喝酒，一起立誓“盛大逃亡”。
然后他们一个接一个地倒下。
六子用刀抹了脖子。
左依跳下了马。
锦衣卫的尸体被埋进沙坑。
而你还活着。
你会一直活着。
换一个身体，换一张脸。
带着所有人的记忆，继续活。
这不是续命。
这是酷刑。