，怎么今儿个手脚这么麻利？”
府内突然安静了一瞬。
紧接着，是一阵如雷般的哄笑声，那是百十号工部匠人在齐声发笑。
“孙大人呐！”
一个粗嗓门的铁匠探出头来，手里还拎着个李府的青花瓷瓶，大声喊道：“这木老爷子看着老实，实际上就他最飘了！刚才李家主想留几个花瓶，被木大人一桌子腿抡过去，愣是多要了五十两‘出场费’！”
“胡说八道！”
木白终于露了面，他手里拎着那根断裂的桌子腿，脸上还沾着灰，眼珠子却亮得吓人：“那是给弟兄们修炉子的钱！孙大人，你这御史刚上任，可不能空口白牙坏了老夫的名声！”
李青此时被两个壮汉一左一右架着，整个人像只霜打的茄子。
“等等……孙御史，你要干什么去？”李青见孙冉要走，挣扎着喊了一句。
他心里怕极了。
这疯子拿走了李家的账册，那可是能让淮西勋贵们集体炸锅的火药桶。
“这就是你跟孙大人说话的态度？昂！”
大铁匠眼珠子一横，手里的火钳子在李青鼻子尖上晃了晃。
李青脖子一缩，当场哑火。
孙冉没回头，只是摆了摆手：“木大人，一会西山煤窑，你们再来帮帮我啊。”
“得嘞！就算拆了那煤窑也就是一锤子的事儿！”匠人们齐声应和。
孙冉带着老张，迎着即将落山的残阳，直奔煤窑。
……
西山煤窑，黑烟滚滚，空气里到处弥漫着一股刺鼻的味道。
十几个赤着上身、浑身漆黑如炭的壮丁，正拖着沉重的铁链，在泥泞的矿道口进进出出。他们的眼神麻木，像是一具具被抽干了灵魂的行尸走肉。
“啪！”
一记响亮的皮鞭声抽在空中。
黑皮赵穿着一身绸缎对襟，手里拎着一根浸了盐水的皮鞭，站在高台上，正对着这群苦力训话。
“都给老子听好了！”
黑皮赵吐了一口浓痰，眼神阴狠：“你们心里那点小九九，老子清楚得很！是不是还在盼着那个姓孙的回来救你们？”
苦力们动作一滞，几双浑浊的眼睛里，闪过一丝微弱的奢望。
“呸！”
黑皮赵冷笑一声，皮鞭指着远处的官道：“动动你们的猪脑子想想！那姓孙的现在是朝廷的七品大御史！他救了那个小崽子，那是为了博名声，为了给皇上看！”
“你们算什么东西？”
黑皮赵跳下高台，走到一个年老的苦力面前，用鞭柄戳着对方的脑门：“你们就是一堆烂煤渣！他救你们？他凭什么救你们？那得花多少银子？那得得罪多少侯爷、公爷？”
老苦力的眼神迅速暗淡下去。
“看见没？刚才他跑得比兔子还快！”黑皮赵狂笑着，声音在寂静的煤场显得格外刺耳，“估计这会儿，他正搂着小娘子在秦淮河上快活呢！”
“老子让你们活，你们才能喘气；老子让你们死，你们连个坑都占不着！”
黑皮赵越说越兴奋，手中的皮鞭再次扬起，作势要抽向那个老苦力。
“谁说我不会回来的？”
一道平淡却清冷的声音，突然从煤场入口处传来。