没日没夜地开荒。这粮食还没丰收我们干活都有气无力的！那曲辕犁……那是宝贝啊，秦家说怕我们弄坏了，全锁在他们家库房里，只有某些大人来视察的时候，才拿出来摆摆样子！”
“我们要是敢说个不字，秦家的家丁就要打断我们的腿！还要扣全村的口粮！”
周围的百姓纷纷附和，七嘴八舌地控诉着秦家的罪行。
强占民田、私设公堂、勾结官府……
一桩桩，一件件，听得人头皮发麻。
所谓的“扬州大治”，不过是杨宪用秦家这把刀，逼着百姓用血肉堆出来的海市蜃楼。
政绩是杨宪的，银子是秦家的，只有苦难，是百姓的。
孙冉静静地听着，脸上的表情越来越淡。
熟悉他的人都知道，这是动了真火。
孙冉缓缓站起身，拍了拍衣摆上的尘土，淡淡问了一句。
“秦家在哪？指个方向。”
几百只手，齐刷刷地指向东方。
“好。”
孙冉点了点头，目光如刀。
“老张，走。”
“哎？先生，不去抓人？”老张愣了一下，手里的勺子还没放下。
“抓人？”
孙冉冷笑一声，转身便走，背影萧索而决绝。
“我是读书人，是文明人。抓人这种活，得让专业的人来干。”
……
扬州的天，阴沉了十余日。
“轰隆隆——”
沉闷的马蹄声，如同闷雷滚过天际，震得扬州城墙都在微微发抖。
城门口的守军还没来得及喝问，就被一面迎风招展的大旗吓得瘫软在地。
旗面上，一个斗大的“徐”字，带着一股煞气，扑面而来。
大明魏国公，徐达。
并没有千军万马，只有一百骑。
但这一百骑，全是身披重甲、眼神冷漠的百战精锐。他们簇拥着一匹神骏的黑马，马上端坐一人，面容刚毅，虎背熊腰，正是大明第一战神。
知府衙门，大门洞开。
孙冉穿着一身整洁的绯色官袍，早已等候多时。
看到徐达翻身下马，孙冉快步迎上前，脸上没有丝毫谄媚，只有一种老友重逢般的默契。
“徐叔，您来了。”
私下里，孙冉随着朱标的叫法，这一声“叔”，叫得徐达眉开眼笑。
“你小子！”
徐达大步走过来，蒲扇般的大手重重拍在孙冉肩膀上，差点把孙冉拍到地上。
“好好的京官不当，非要跑这扬州泥潭里来打滚！要不是太子爷求情，再加上你家先辈的面子，老子才懒得绕这一趟路！”
徐达虽然嘴上骂骂咧咧，但眼里的欣赏却是藏不住的。
孙冉揉了揉发麻的肩膀，抬头看着徐达，原本平静的脸上，那股积压了十几天的怒火，终于不再压抑。
“徐叔，我是来求您杀人的。”
孙冉开门见山，声音冰冷。
“我是个文官，手里的惊堂木拍不碎他们的骨头。”
“所以，我想借您的刀用用。”
徐达一愣，随即收敛了笑容。
他看着孙冉那双充血的眼睛，仿佛看到了当年那个在奉天殿上，为了百姓敢跟皇帝叫板的孙家硬骨头。
“谁？”
徐达只问了一个字。
“城东，秦家。”孙冉抬手向东方指去。
徐达顺着孙冉的手指看去，嘴角缓缓勾起一抹残忍而兴奋的弧度。
他伸手摸了摸腰间的刀柄。
“秦家？”
徐达嘿嘿一笑，眼中的杀气瞬间暴涨。
“好说。”
“老子这辈子，最喜欢打的就是这种不知死活的地头蛇。”