“皇上。”孙冉的声音很稳，“臣，不能留京。”
“嗯？”朱元璋的眉毛挑了起来，那是即将发怒的前兆。
“东昌府的百姓，才刚刚吃上饱饭。”孙冉抬起头，眼神清澈得有些刺眼，“麦子种下去了，还没收成；水利修了一半，还没完工；清平县的孤儿寡母，还没安顿好。臣若是此时走了，那就是当了逃兵。”
“先辈死在东昌，遗愿未了。臣曾对那里的百姓许诺，要让他们过上好日子。君子一诺千金，臣……想回东昌府，继续做那个知府。”
咚——！
这番话一出，满朝文武跟看傻子一样看着孙冉。
脑子被驴踢了？
放着京城的户部侍郎不当，非要回那个鸟不拉屎的地方当个官？这孙家的人，是不是都有那个大病？
老张脸上的笑容立马僵住，急得直搓手，恨不得上去捂住孙冉的嘴。我的祖宗诶，您这是跟皇上对着干啊！您不想活，我这把老骨头还想多活两年呢！
李善长站在文官之首，眼皮子剧烈跳动了一下。他偷偷瞥了一眼龙椅上的那位，心里替孙冉默哀。
不知死活。
皇上让你留京，那是给你台阶下，是给你留条活路。你倒好，给脸不要脸，非要回去？回去干什么？继续收买人心？继续让百姓给你立长生牌位？
你这是在往皇上的肺管子上捅啊！
唯有站在角落里的刘伯温，那双浑浊的老眼里闪过精光。他捋着胡须，轻轻叹了口气。
这孙家小子，太聪明了。
轻而易举地看穿了皇上的意图。
“你想回去？”朱元璋脸上的笑容彻底消失了。
大殿里的温度骤降。
朱元璋从龙椅上站起来，背着手，一步步走到御阶边缘，他看着底下的孙冉。
“你倒是重情重义啊。”朱元璋冷笑一声。
“臣不敢！”孙冉叩首，“臣只是……”
“够了！”
朱元璋一声厉喝，打断了孙冉的辩解。
他在御阶上走了两圈，脚步急促而沉重。那种内心深处那种挥之不去的猜忌，如野草一样疯长。
好啊。
你想当好官？你想收买人心？
行。
咱成全你。
但绝不是让你回东昌府那个舒适圈！
朱元璋停下脚步，猛地转过身，一双虎目死死盯着孙冉。
“既然孙爱卿一心为民，不想在京城享福，那咱也不好强人所难。”
朱元璋的声音变得阴柔，听得人头皮发麻。
“东昌府那个烂摊子，自有人去收拾。你孙大人的本事大，眼界高，那地方池浅，容不下你这条真龙。”
“传旨！”
朱元璋大袖一挥，声音在大殿内回荡，带着不容置疑的帝王威严。
“免去孙冉东昌府知府一职。”
“即日起，调任……扬州知府！”
“臣……”孙冉抬起头，刚想开口。
“怎么？这也不去？”朱元璋抢先一步堵住了他的嘴，眼神如刀，杀气凛然，“孙冉，咱的耐心也是有限的。”
这是最后通牒。
也是死亡通知单。
孙冉看着那高高在上的帝王，看到了那双眼睛里的戏谑和冷酷。
他清楚自己没得选了。
“臣……”孙冉深深叩首，额头贴在金砖上，声音沙哑，“领旨。”
朱元璋笑了。
“退朝！”