评级：B+，主修：中距离狙击）
2.卡尔·雷诺（学员编号A-022，精神力评级：B，主修：重装突击）
3.李浩（学员编号A-045，精神力评级：B-，主修：高速机动）
4.林风（学员编号A-307，精神力评级：E-，主修：无）
周围响起一阵低低的议论声。
“死亡之组啊……”
“三个B级，一个E-，这怎么打？”
“艾莉娜·瑟尔，那不是凯斯学长以前的搭档吗？”
“听说她狙击准得吓人，上次模拟战一枪打穿了三个靶机。”
“那个林风……就是昨天赢了马库斯的？”
“运气好而已，你看他那评级，E-，小组赛一轮游的命。”
林风没有理会那些议论。
他的目光落在“艾莉娜·瑟尔”这个名字上。凯斯曾经的跟班，擅长中距离狙击。在机甲格斗中，狙击手是最难缠的对手之一——他们不会和你近身，不会给你缠斗的机会，只会躲在远处，用高能光束一点一点消耗你的护盾和能源，直到你露出破绽，然后一击致命。
而另外两个对手，卡尔·雷诺是重装突击型，李浩是高速机动型。一个正面强攻，一个侧面骚扰，再加上一个远程狙击。
完美的战术组合。
完美的……针对。
林风转身离开广场。阳光照在他的背上，有些发烫。他走得很慢，脑子里已经开始模拟战斗场景：复杂地形，狙击手占据制高点，重装机甲正面推进，高速机甲绕后偷袭。而他自己，驾驶着一台性能平庸、毫无特色的训练机，评级垫底，没有任何队友支援。
他回到宿舍时，已经是下午三点。
房间里很闷，窗户关着，空气不流通。林风打开通风系统，然后坐到桌前，打开了老杰克给的数据芯片。
芯片里的内容很杂，有游骑兵系列机甲的设计图纸，有各种零部件的性能参数，有在不同环境下的测试数据，还有……老杰克自己写的笔记。
【游骑兵III型，左肩关节第二液压杆，在连续进行三次以上120度大角度转向后，会出现约0.05秒的卡滞。原因：设计缺陷，润滑不足。解决方案：提前0.1秒施加反向力矩补偿。】
【主推进器阵列，第三、第七喷口存在2%的推力偏差。可利用此偏差实现微幅无预兆变向。】
【传感器套件，对高频震动敏感度不足，但对低频震动有过载反应。可利用重型机甲踏步制造震动干扰敌方索敌。】
一条条，一列列。
都是些细枝末节的“特性”，都是些微不足道的“缺陷”。但林风看得很认真，一个字一个字地读，一张图一张图地记。
他知道，这些就是他唯一的武器。
下午四点，他回到机甲库。
“游骑兵III型”还停在7号位，灰蓝色的涂装在机库的冷白光下显得更加沉闷。林风再次启动机甲，坐进驾驶舱。这一次，他没有进行基础测试，而是直接开始尝试那些“技巧”。
第一次尝试，失败。
左肩关节的卡滞没有预判准确，机甲在转向时出现明显的顿挫，差点失去平衡。
第二次尝试，部分成功。
他利用推进器喷口的推力偏差，让机甲在直线移动中突然向左偏移了十五厘米——幅度很小，但在实战中，也许刚好能躲开一发狙击光束。
第三次，第四次，第五次……
汗水浸湿了制服的背部，神经链接头盔内侧的感应贴片因为长时间使用而开始发烫。林风能感觉到自己的精神力在快速消耗，那种隔着一层毛玻璃的感知越来越模糊。
但他没有停。
他控制机甲在维修位有限的空间里移动、转向、跳跃、急停。每一次动作都力求精确，每一次尝试都记录下机甲的反馈。他开始理解这台机器的“脾气”——它确实平庸，但正因为平庸，所以稳定；它确实迟钝，但正因为迟钝，所以可预测。
下午六点，机库的自动照明系统切换到夜间模式，光线变得柔和。
林风从驾驶舱爬出来，双腿有些发软。他靠在机甲的脚踝处，大口喘着气。维修位的地面上散落着一些工具，空气里弥漫着机甲运转后特有的焦糊味和液压油的气味。
他抬起头，看着这台灰蓝色的钢铁巨人。
“游骑兵III型”静静地站在那里，胸口的编号“G-772”在灯光下泛着冷白的光。
“还行。”林风低声说。
至少，它不会像“铁锈七号”那样突然熄火。
***
晚上九点，林风回到宿舍。
他洗了个澡，热水冲在皮肤上，带走了一天的疲惫。然后他坐到桌前，打开数据板，开始研究小组赛三个对手的公开资料。
艾莉娜·瑟尔，女，十八岁，出身天狼星区瑟尔家族（中等规模矿业企业），入学测试精神力评级B+，主修机甲狙击专业。公开战绩：模拟战四十七胜三负，其中四十一胜为远程狙击击杀。惯用机甲：“夜莺”轻型高速狙击型。特点：耐心，冷静，狙击精度极高，但近战能力薄弱。
卡尔·雷诺，男，十九岁，出身边防军世家，入学测试精神力评级B，主修重装突击专业。公开战绩：模拟战五十二胜五负，全部为正面强攻获胜。惯用机甲：“磐石”重型突击型。特点：勇猛，直接，擅长突破防线，但战术变化单一。
李浩，男，十八岁，平民出身，入学测试精神力评级B-，主修高速机动专业。公开战绩：模拟战三十九胜八负，擅长游击骚扰。惯用机甲：“疾风”轻型突击型。特点：灵活，狡猾，擅长利用地形，但正面作战能力不足。
三个对手，三种风格。
林风闭上眼睛，在脑海中构建战斗场景。
如果他是艾莉娜，他会选择什么地形？复杂山地，或者废墟城市，有足够多的制高点和掩体。她会第一时间占据最佳狙击位，然后耐心等待。卡尔·雷诺会从正面推进，吸引注意力。李浩会绕到侧面，寻找偷袭机会。
而他，林风，驾驶着“游骑兵III型”，该怎么办？
硬冲？不行，会被狙击点名。
绕后？不行，李浩的速度更快。
防守？更不行，能源会被消耗殆尽。
他需要找到一个突破口。
一个所有人都想不到的突破口。
晚上十一点，林风关掉数据板，躺到床上。房间里很暗，只有窗外透进来的些许星光。他盯着天花板，脑子里还在模拟各种战术组合。
然后，数据板突然亮了一下。
有新消息。
林风坐起身，拿起数据板。屏幕上是条匿名信息，没有发件人，没有标题，只有一个加密附件。
他点开附件。
一张图片跳了出来。
图片很模糊，像是从很远的地方拍摄的，又像是经过了多次压缩。画面中央是台机甲的局部结构——左肩关节的连接处。图片上，关节的某个部位被人用红色标记圈了出来，旁边还有一行小字，但太模糊了，看不清。
林风放大图片。
那行小字渐渐清晰起来。
【型号：游骑兵III型，左肩关节第二液压杆固定螺栓，批次：277-11-03，缺陷率：0.7%】
缺陷率0.7%。
意思是，每一千个这个批次的螺栓中，有七个可能存在质量问题。
林风继续往下看。
图片最下方，还有一行附言：
“小心‘流弹’。”
发送时间：三分钟前。
发送地址：无法追踪，数据包经过七重加密跳转，最终源头被抹除。
林风盯着那张图片，看了很久。
左肩关节，第二液压杆固定螺栓。
老杰克的笔记里提到过这个部位——左肩关节第二液压杆，在连续进行三次以上120度大角度转向后，会出现约0.05秒的卡滞。
但如果螺栓本身就有缺陷呢？
如果那个0.05秒的卡滞，因为螺栓的松动，变成0.1秒，甚至0.2秒呢？
如果在高速机动中，左肩关节突然卡死0.2秒呢？
那就不只是动作迟缓了。
那会是失去平衡，是失控，是……被狙击手一枪命中的绝佳靶子。
林风关掉图片，删除消息记录。
房间里重新陷入黑暗。
窗外的星光透过玻璃，在地板上投下斑驳的光影。远处训练场的方向，隐约还能听到引擎测试的轰鸣——那是其他学员在抓紧最后的时间练习。
林风躺回床上，闭上眼睛。
但他没有睡。
他在黑暗中，一遍遍地模拟着左肩关节卡滞0.2秒时的应对方案，一遍遍地计算着如果那个瞬间到来，他该如何调整重心，如何利用其他关节的补偿，如何把一次“事故”变成一次“战术欺骗”。
直到凌晨三点。
直到窗外的星光开始暗淡。
直到新的一天，即将开始。