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一
元和四年九月初，东海道。
从堺町出来，往东走了五天，悠斗、桔梗、直政三个人终于看见了富士山的轮廓。那座山在远处静静地立着，山顶上覆着薄薄的一层白，在秋日的阳光下闪着光。
“那就是富士山？”悠斗问。
直政点了点头。
“我第一次见，”悠斗说，“真大。”
桔梗没有说话。她站在路边，看着那座山，看着那些从山脚蔓延到山顶的纹路，不知道在想什么。
“走吧，”直政说，“天黑之前得到蒲原。”
他们继续往前走。路上的人渐渐多了起来，有挑担的小贩，有赶路的商人，有骑着马的武士。越往东走，越热闹。
“江户比这还热闹？”悠斗问。
桔梗笑了一下。
“十倍。”
悠斗想象不出来十倍是什么样子。他从小在大坂长大，见过大坂的繁华。可大坂已经没了。
“到了江户，”桔梗忽然说，“你们先别去桔梗屋。”
直政转过头，看着她。
“为什么？”
桔梗沉默了一会儿。
“因为我不知道，那边是什么情况。”
她从怀里掏出那三封信，看着那个桔梗花的印。
“写信的人，在江户。在将军身边。他如果知道我们在查——”
她没有说下去。
悠斗明白了。
“那你呢？”
桔梗把信收起来。
“我先回去，”她说，“探探路。”
直政皱起眉头。
“太危险。”
桔梗看着他。
“那你跟我一起？”
直政愣了一下。
桔梗笑了。
“开玩笑的，”她说，“松平家的儿子，跟我一起回桔梗屋，怕是要出大事。”
她转过身，继续往前走。
“放心吧，”她的声音从前面传来，“我十三岁就开始做买卖了。什么场面没见过？”
二
骏府城，目付所。
山内甚九郎坐在那间狭小的屋子里，面前摊着一份密报。密报是从江户送来的，上面只有几行字：
“桔梗屋当家已离开堺町，正往江户方向行进。同行者两人，身份待查。”
甚九郎看着那份密报，捻着念珠，一言不发。
门开了。一个人走进来，在他对面坐下。
是松平信纲。
“看过了？”
甚九郎点了点头。
信纲接过那份密报，看了一眼，放下。
“他们查到了什么？”
“辰屋的老头，”甚九郎说，“给了他们三封信。”
信纲的手停了一下。
“谁的？”
甚九郎摇了摇头。
“不知道，”他说，“但肯定不是一般人。”
信纲沉默了一会儿。
“你觉得，该让他们查下去吗？”
甚九郎看着他，目光里有一种说不清的东西。
“你说呢？”
信纲没有回答。
他站起来，走到窗前，看着外面的天。
“那个人，”他说，“还活着。”
甚九郎没有说话。
信纲转过身，看着他。
“让他们查吧，”他说，“查清楚了，对谁都好。”
三
江户，桔梗屋。
林掌柜站在柜台后面，手里攥着那块木牌。这些天他一直在等，等少爷回来，等那个人再来，等一个不知道是什么的结果。
“林掌柜。”
伙计的声音把他拉回来。林掌柜抬起头，看见伙计站在面前，脸上带着紧张的表情。
“有人送了一封信。”
林掌柜接过信，拆开。
只有一行字：
“他们快到江户了。准备好。”
林掌柜的手在发抖。
他抬起头，看着门外那条人来人往的街。
少爷要回来了。
带着那些人。
带着那三封信。
四
九月初七，江户城下町。
悠斗站在一条陌生的街道上，看着那些来来往往的人。比他见过的任何地方都多，都热闹。挑担的小贩扯着嗓子叫卖，穿着华丽衣服的商人摇着扇子走过，背着孩子的女人匆匆忙忙地赶路。
“这就是江户？”
直政站在他旁边，点了点头。
桔梗已经先走一步，从另一条路回桔梗屋去了。他们约好，三天后在某个地方见面。
“走吧，”直政说，“先找地方住下。”
他们穿过一条条街道，走过一座座桥，最后在一间不起眼的小客栈前停下来。
“这儿，”直政说，“我上次来住过。”
他们走进去，要了两间房。店主人是个四十多岁的妇人，话不多，但眼睛很利，在他们身上转了一圈，什么也没问。
夜里，悠斗躺在陌生的铺上，盯着陌生的房梁，睡不着。
江户。
那个写信的人，就在这里。
就在某个他不知道的地方。
他伸手摸了摸怀里的信。那三封信，桔梗给他看过后，就让他先收着了。
信纸很薄，但沉甸甸的。
五
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