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六月初八，澄江府。
雨至薄暮方歇，西天绽开一线暗红，如刀斧斫痕，斜斜劈开铅灰云层。
空气里潮润未散，土腥气挟着腐草味，丝丝缕缕渗进窗棂，闷沉沉地压在人的胸口上。
徐闻坐在书房里，面前摊着一份公文，已经看了两遍。
字是认得的，翰林院出来的底子，蝇头小楷端端正正，可那些字连在一处，便如一团乱麻，缠缠绕绕，怎么也理不出个头绪来。
他搁下，又拿起，再搁下，反反复复，那公文边角都起了毛。
白清明侍立一旁，袖手垂目，静静候着。
烛火跳了一跳，在他脸上投下一片忽明忽暗的影子。
门“吱呀”一声被推开，王横大步跨进来，衣裳下摆湿了半截，靴上沾满了泥，在青砖地上印出几个脏兮兮的脚印。
他也顾不上擦，立在门边，抱拳行礼，声音压得极低，像是怕隔墙有耳。
“大人，黑石沟出事了。”
徐闻正要去拿公文的手指蓦地顿住，悬在半空停了片刻，才慢慢收回，搁在膝上。
那动作轻而缓，像是早已料到有这么一日，只是不知它何时来。
“何事？”
王横往前趋了两步，声音又低了几分，几不可闻。
“矿场的人....都死了。”
徐闻抬起头，目光落在王横脸上。
他没问是谁干的，也没问死了多少，只是静静地等着，等那个他已然猜到的下文。
王横喉结滚动了一下，咽下一口唾沫。
“工棚里四十二人，无一活口，皆是刀伤，一刀毙命，下手之人...干净利落，不像是头一回做这等事。”
徐闻搁在膝上的手指轻轻叩了一下，便又停住。
书房里静得能听见烛芯毕剥的声响，一声一声，像是什么东西在暗处啃噬着。
过了许久，他才开口，声音平平的，听不出波澜。
“赵文康那边呢？”
“矿上孙管事，刘管事报了案，赵大人把人留下了，未曾多言，此事...赵大人未曾上报，是咱们的人递回来的消息。”
徐闻微微颔首，面上看不出什么，只眼角跳了一下。
白清明立在旁边，脸色也不大好看，唇抿成一条线。
徐闻靠回椅背，阖上眼。
烛光映在他脸上，明明灭灭，那眉峰微微蹙着，像是睡着了，又像是在想什么极远极深的事。
书房里只剩下呼吸声，和王横靴底泥水慢慢干涸的细微皴裂声。
良久，他睁了眼。
“还有呢？”
王横犹豫了一瞬。
“此事...恐非山匪所为，那些尸首摆布的样式，伤口深浅、方位，卑职遣人验过，倒像是...”
他没说下去，但那个名字，三个人心里都明镜似的。
徐闻闭着眼，慢慢点了两下头，像是认可，又像是在消化这个早已盘桓心底的猜测。
白清明终于开口，声音轻得像一片落叶。
“大人，此事恐怕别有玄机...”
徐闻沉默着，久到王横以为他不会作答了。
他忽然转过身来，烛光在他脸上划出一道分明的明暗交界。
“矿场封了不曾？”
“封了，赵大人遣人封了洞口，闲杂人等一概不得近前。”
“嗯，赵文康想瞒，便由着他瞒，咱们只当不知。”
王横应了声“是”，倒退两步，转身出去，轻轻带上了门。
书房里只剩下徐闻与白清明二人。
徐闻走回桌前坐下，
“你以为是谁？”
白清明沉吟片刻。
“二皇子。”
徐闻没有接话，只看着他。
白清明又道，
“先前炸矿，不过是提个醒，敲山震虎，这一回才是动了真格的。”
徐闻往椅背上一靠，那椅子“咯吱”响了一声。
“他疯了。”
三个字，轻飘飘的，像是自言自语，又像是下了判词。
白清明垂手立着，不敢接这话茬。
徐闻仰起头，目光定在头顶的房梁上。
那梁上是去年新漆的，暗红色的漆面在烛光下泛着幽光。
他看了很久，像是要在那木纹里看出什么天机来。
“他是皇子，龙子凤孙，杀几个矿工，原也算不得什么大事，谁还敢治他的罪不成？”
他慢慢说着，声音低沉，像是在跟自己商量。
“可他屠的是朝廷的矿，是官家的产业，他这一刀，是砍在朝廷的脸上，是打给那些上折子参他的人看的，
这是赌气，也是立威，他这是要告诉所有人，谁再与他作对，便是这个下场！”
白清明斟酌着开口，
“此事...他必不会认。”
“呵呵...”
徐闻从鼻子里哼出一声笑，短促而苦涩，
“是啊，他就算敢认，咱们也不敢接啊...”
他靠回椅背，又闭上眼。
“先不说这个。”
他忽然睁眼，从桌上那摞公文底下抽出一张纸来，递过去。
“你看看这个。”
白清明双手接过，只扫了一眼，手便顿住了。
那是一份吏部的移文，端端正正的馆阁体，字迹工整得像是印出来的，左下角盖着朱红大印，印泥鲜艳欲滴，一看便是新盖不久。
他往下看去，目光一行一行地移，看到最后，猛然抬起头，两只眼睛亮得跟点了灯似的，连呼吸都急促了几分。
“大人，这...”
他的声音发紧，是那种拼命压着，却怎么也压不住的兴奋。
徐闻靠在椅背上，嘴角微微弯了一弯，又很快收回去，像是连这一丝笑意都不好多露。
“今日下午刚到的，吏部考功司的调令，升我从三品，调江宁府知府。”
白清明把那份公文又从头至尾看了一遍，这回看得极慢，一个字一个字地品，像是怕漏掉什么。
看完他抬起头，脸上绽开一个笑，那笑是从心底漾出来的，眉眼都舒展开了，连声音都亮堂了几分。
“恭喜大人！江宁乃上府，从三品是实职，这一回是扎扎实实的一步，往后...”
他没把话说完，可那未尽之意，徐闻听得明明白白。
徐闻摆摆手，笑意淡下去，眉头又拧起来，眉心拧出一个深深的“川”字。
“这边矿场刚出了事，我如何走得安心？”
白清明立在当地，手里还攥着那份公文。
他沉吟片刻，往前挪了一步，声音压得极低，低到只有两个人能听见。
“学生倒以为，此时正是最好的时机。”
徐闻抬眼看他。
白清明的声音又低了几分，几乎是耳语。
“赵文康按兵不动，消息便递不到您这儿，您不知情，一切照旧，该升的升，该走的走，
日后若有人翻出这桩公案...”
他意味深长地看着徐闻，
“大人您已在千里之外，高就他处了。”
徐闻靠在椅背上，没言语。
过了许久，他忽然笑了一声，很轻，从鼻腔里哼出来的，带着一股说不清道不明的意味。
“其
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