院等死的女人，白净细腰，才十八岁。
他见过她几回，隔着茶棚、集市、周府后门那条巷子。
她看他的眼神，他记得。
他想，她一个没名分的女人，周府完了，她能去哪儿？
不如让他转手卖了，又能换来一阵逍遥。
.....
“快些走！”
牢头一鞭子抽在囚笼上，
“磨蹭什么！”
刘三虎回过神。
他低头看着自己那双从囚笼缝隙里伸出去的脚，脚镣磨破了皮，血糊在铁圈上，干成暗褐色。
恍然如梦。
囚车辘辘，往西北去。
刘三虎不知道的是，他的案子办得这样快，是有缘故的。
县尊赵文康正为时疫期间县城的乱象焦头烂额。
偷盗的，抢劫的，趁火打劫的，每天都能抓十几个。
大牢都快塞满了，县尊的乌纱帽也在头顶摇摇欲坠。
他需要杀鸡儆猴。
刘三虎这只鸡，肥瘦刚好，又是周府亲自扭送来的，人证物证俱全，罪名桩桩件件都撞在刀口上。
王巡检把案卷呈上去时，赵文康只翻了翻，便落了朱批，
“严惩不贷。”
一日审讯，定案，次日便发解。
流徙三千里的文书，比寻常快了十倍不止。
刘三虎没等来任何转机。
他从踏入周府后角门那一刻起，就已经是死人。
囚车过了一座石桥。
桥下河水涨满，是前几日那场谷雨积的。
水浑浊，打着旋，把枯枝败叶卷进看不见的深处。
刘三虎想起那条通往周府后角门的路。
三月二十三夜，他摸黑走到那里，心里盘算着王巧珍那张白净的脸，那截细软的腰肢。
暮色四合时，押解的差役点了灯笼。
囚车还在走，辘辘，辘辘，往西北去。
刘三虎蜷在笼角，浑身刑伤发着高热，脸烧得通红，嘴唇干裂，渗出血丝。
他迷迷糊糊地喊着什么。
差役凑近了听。
“宝根.....”
“宝根是谁？”
另一个差役头也不回，
“管他的呢，快死的人了。”