一道幽蓝、迅疾、无声无息、仿佛融入了夜风与阴影的寒芒，如同毒蛇吐信，从斗篷人左后侧一个极其刁钻的死角，骤然射出，直取其脖颈要害！是赵婉儿！她竟然在金丹修士的灵压锁定下，依旧找到了出手的间隙，发动了致命一击！
这一击，时机、角度、速度，都妙到毫巅！是她毕生刺杀技艺的巅峰！幽蓝的短剑之上，淬炼的剧毒在夜风中散发出淡淡的腥甜气息。
斗篷人似乎也微微有些意外。他（她）并未回头，只是那宽大的黑袍衣袖，如同拥有生命般，无风自动，向后轻轻一拂。
“叮！”
一声轻响，如同玉磬相击。赵婉儿那必杀的一剑，竟被那看似柔软的衣袖，轻描淡写地拂开！短剑上蕴含的凌厉罡气和剧毒，仿佛泥牛入海，未能对那衣袖造成丝毫损伤！巨大的反震之力传来，赵婉儿闷哼一声，身形不受控制地向后倒飞，狠狠撞在侧面的墙壁上，又滑落在地，口中溢出鲜血，短剑险些脱手。
金丹修士，举手投足，皆有莫大威能！境界的差距，非技艺与勇气可以完全弥补。
“不错的刺杀术，可惜，境界太低。” 斗篷人沙哑地评价了一句，仿佛只是拂去了一只恼人的苍蝇。他（她）的目光，重新落回苦苦支撑的林烬身上，那只虚握的手，缓缓收紧。
“咔咔……”
林烬的剑罡光罩发出不堪重负的**，裂纹隐现。苏芸和柳青青已被灵压压得半跪在地，嘴角溢血。
眼看三人就要被这恐怖的灵压生生碾碎——
“嗡——！”
一声深沉、厚重、仿佛来自大地深处、带着无尽苍茫与悲悯的钟鸣，毫无征兆地，在这条小巷上空响起！
钟声并不高亢，却蕴含着一种奇异的、能抚平躁动、镇压邪妄的力量！钟声所过之处，斗篷人施加在林烬三人身上的那恐怖灵压，竟如同冰雪遇到骄阳，瞬间消融、瓦解了大半！
林烬压力一轻，差点栽倒在地，连忙稳住身形，惊疑不定地看向钟声传来的方向。
斗篷人身体也是猛地一震，霍然转身，兜帽下两点幽光剧烈闪烁，望向小巷另一端的入口。
只见小巷入口处，不知何时，多了一个人。
一个身材佝偻、披着破旧道袍、头发花白稀疏、手里拄着一根弯曲木杖、脸上带着悲悯与无奈神色的老道士。
正是那夜在天机楼外，醉醺醺地“撞”了林烬一下，并留下“散修巷子时”指引的神秘老道士！
此刻的老道士，脸上全无醉意，浑浊的双眼在昏暗的星光下，却清澈得仿佛能映照人心。他手中那根不起眼的木杖，轻轻顿在地面，方才那声奇异的钟鸣，似乎便是由此发出。
“无量天尊……” 老道士打了个稽首，声音平和，却带着一种不容置疑的威严，“这位道友，得饶人处且饶人。何苦对几个小辈，赶尽杀绝？”
“是你……” 斗篷人沙哑的声音中，第一次带上了一丝凝重与忌惮，“镇……魔……碑的守碑人？你不在西边守着你的破碑，跑到定远城来，多管什么闲事？”
守碑人？！镇魔碑的守碑人？！林烬心中剧震！这老道士，竟然是“镇魔古碑”的守护者！难怪“老鬼”对他如此忌惮，说“有些地方，有些人，去了就回不来了”！这老道士，恐怕就是“镇魔古碑”秘密的知情人，甚至可能是当年那场上古之战的遗留者之一！
“闲事？” 老道士摇了摇头，叹息道，“‘裂阁’的爪子，伸得太长了。此地，还不是你们能撒野的地方。看在……故人的份上，你走吧。今夜之事，到此为止。”
他口中的“裂阁”，显然就是“裂阁爪”的全称或更高层的称谓！
斗篷人沉默了片刻，似乎在权衡。他（她）能感觉到，这老道士虽然看起来行将就木，但气息深不可测，尤其是其手中那根木杖，散发着一股让他（她）灵魂都感到隐隐刺痛与厌恶的、极其纯正的“镇封”之力。这老道士，恐怕是比“老鬼”更加难缠的存在。
“哼！” 斗篷人最终冷哼一声，沙哑道，“守碑人，你护得了他们一时，护不了一世。‘钥匙’的秘密，我们‘裂阁’志在必得。今日之事，暂且记下。我们……来日方长。”
话音未落，他（她）的身影已如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终彻底消失在阴影之中，那股阴冷的气息也迅速远去，消失不见。
危机，似乎暂时解除了。
老道士这才转过身，看向依旧惊魂未定、狼狈不堪的林烬四人，尤其是目光在林烬脸上停留了片刻，最后落在苏芸手中的那份“古阵图拓片”上，浑浊的眼中，闪过一丝难以察觉的复杂。
“你们，随我来。” 老道士没有多问，也没有解释，只是用木杖指了指巷子深处，然后转身，步履蹒跚地向着那个方向走去。
林烬与苏芸、赵婉儿、柳青青对视一眼，都看到了对方眼中的震惊、疑惑，以及劫后余生的庆幸。
这老道士，救了他们。而且，他似乎知道很多秘密。
没有犹豫，林烬扶起受伤的苏芸和柳青青，赵婉儿也挣扎着站起，四人相互搀扶着，跟上了老道士那看似缓慢，却始终保持着一段恒定距离的背影。
穿过这条小巷，又拐过几个弯，最终，老道士在一处隐藏在几棵老槐树后、门扉紧闭、看起来早已荒废多年的破旧道观前，停下了脚步。
道观牌匾早已掉落，不知所踪。老道士推开门，一股淡淡的、混合着香火和尘土的气息传来。
“今夜，你们就暂居此处。没人会来这里打扰。” 老道士走进道观，指了指主殿旁两间还算完好的厢房，“疗伤，休息。明日……老道有些话，要与你们说。”
说完，他便不再理会四人，径直走进了主殿，关上殿门。殿内，隐约有微弱的、仿佛诵经又仿佛叹息的声音传出。
林烬四人站在荒草丛生的庭院中，夜风吹过，带着深秋的凉意。
他们安全了，暂时。
但心中的谜团，却比之前更多，也更沉重了。
守碑人、裂阁、钥匙、镇魔古碑……
这一切，究竟隐藏着怎样惊天的秘密？而这神秘的老道士，又为何会一而再、再而三地帮助他们？
夜色，愈发深沉。