人，连走路都费劲，不会对我有太多防备。”
“可是——”
“没有可是。”林尘的语气不容置疑，“明天寅时三刻，天最黑的时候，我去废料堆。你在这边策应，注意赵管事和他那几个爪牙的动向。阿丑留在柴房，如果有人来查，就说我拉肚子去茅厕了。”
韩七看着林尘平静而坚定的眼神，知道再劝无用。他重重叹了口气：“小心。”
“放心。”林尘将阴骨草重新包好，塞回怀里，“我比谁都惜命。”
***
寅时。
杂役院死一般寂静。
林尘悄无声息地溜出柴房，身上穿着那件洗得发白的灰褐色短打，脚上是一双破草鞋。他沿着墙根的阴影移动，动作轻得像一只夜行的猫。
《尘骨经》二转巅峰的修为，让他对身体的掌控达到了惊人的程度。每一步踏出，都精准地避开地上的碎石枯枝，没有发出半点声响。敛息化尘术全力运转，他的气息微弱得如同风中残烛，就算有人从身边经过，也只会以为是个病弱的杂役。
废料堆在杂役院最西侧，靠近后山峭壁。
还未走近，一股混合着腐烂、焦糊和某种化学物质的刺鼻气味就扑面而来。林尘面不改色，从怀里扯出一块浸过草汁的布条，蒙住口鼻。
月光被云层遮蔽，四周漆黑一片。
但林尘的双眼在黑暗中泛着极淡的灰芒——尘眼虽未完全觉醒，却已能让他在这种环境下勉强视物。他看到堆积如山的炼丹废渣、破碎的器皿、烧焦的药材残骸，还有在废料间窸窣爬行的、拳头大小的黑甲虫。
他按照韩七描述的位置，向废料堆深处走去。
脚下不时踩到硬物，发出轻微的咔嚓声。林尘尽量放轻脚步，同时将神识扩散到周身三丈范围——这是他现在能维持的极限，但足够预警大部分危险。
走了约莫半盏茶时间，他看到了那堵断墙。
墙是夯土垒的，已经塌了一半，露出里面扭曲的木架。墙根下，一堆破碎的丹炉碎片旁，蜷缩着一个黑影。
林尘走近。
油灯下看不清的细节，此刻在尘眼的微弱视野中清晰起来。
那是个约莫三十岁的男子，瘦高，身上穿着破烂的丹院弟子服，但已被烧得千疮百孔，露出下面焦黑翻卷的皮肉。左腿以不自然的角度扭曲着，白骨刺破皮肉露出来一截，在黑暗中泛着惨白的光。
他的脸朝下埋在臂弯里，头发凌乱地沾满血污和灰烬。呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口只有极其缓慢的起伏。
林尘蹲下身，伸手探向他的颈侧。
指尖触到的皮肤滚烫，脉搏跳动微弱而紊乱。但确实还在跳。
还活着。
林尘没有立刻动作，而是仔细检查了周围。确认没有陷阱、没有隐藏的监视符箓后，他才从怀里取出那几株阴骨草，塞进孙邈嘴里——草是干的，但孙邈的嘴唇干裂出血，唾液混合着血水，应该能慢慢化开药力。
然后他撕下自己里衣相对干净的部分，蘸着随身水囊里的一点清水，简单清理孙邈脸上和手臂上相对干净的伤口。
做完这些，林尘深吸一口气，双手穿过孙邈腋下和膝弯，将他抱了起来。
很轻。
一个成年男子，轻得像一捆枯柴。这是长期营养不良加上重伤失血的结果。
林尘调整了一下姿势，让孙邈的头靠在自己肩上，然后转身，沿着来时的路往回走。
每一步都比来时更沉重。
不仅要控制脚步声，还要注意不颠簸到怀里重伤的人。孙邈的断腿随着移动轻微晃动，每一次晃动都可能带来剧痛，但昏迷中的人只是发出一声极轻的闷哼。
林尘加快脚步。
废料堆的边缘就在前方二十丈。
就在这时，他脚步猛地一顿。
神识边缘，捕捉到了一丝异动。
不是人。
是某种东西在废料堆里爬行的声音，窸窸窣窣，速度很快，正朝他这个方向而来。
林尘瞳孔微缩，立刻改变方向，闪身躲进一堆半人高的破碎陶罐后面。他屏住呼吸，敛息术催动到极致，整个人仿佛与周围的黑暗融为一体。
那东西近了。
借着尘眼的微光，林尘看到了一条约莫手臂粗细、浑身覆盖着暗绿色鳞片的生物。它像蛇，但头部扁平，口器裂开，露出里面细密的、倒钩状的牙齿。它在废料间蜿蜒爬行，不时停下来，用分叉的舌头舔舐地上的某些痕迹。
是嗅到了血腥味。
林尘的心沉了下去。
他怀里抱着孙邈，孙邈身上有伤，血腥味虽然很淡，但在这种专门食腐的变异生物鼻子里，恐怕如同黑夜里的明灯。
那绿鳞蛇停在了他刚才站过的位置，昂起头，左右摆动，似乎在确认方向。
然后，它转向了陶罐堆。
来了。
林尘缓缓将孙邈放在地上，右手并指如刀，灰白色的尘骨真元在指尖凝聚，形成一道三寸长的、边缘锋锐的骨刃。
骨刃术。
绿鳞蛇爬到了陶罐堆边缘，扁平的头探了进来。
就在这一瞬间，林尘动了。
他没有起身，而是就着蹲伏的姿势，右手如电刺出！
骨刃精准地刺入绿鳞蛇的七寸位置，穿透鳞甲，没入血肉。那蛇身体猛地一僵，随即疯狂扭动，尾巴抽打在陶罐上，发出哗啦的碎裂声。
林尘手腕一拧，骨刃在蛇体内横切，然后迅速抽出。
绿鳞蛇瘫软下去，暗绿色的血液从伤口涌出，腥臭扑鼻。
整个过程不到两个呼吸。
林尘收回骨刃，真元散去，指尖恢复原状。他看了一眼地上的蛇尸，没有去处理——血腥味会引来更多东西，必须立刻离开。
他重新抱起孙邈，这一次不再掩饰速度，快步冲出废料堆，朝着东侧那处半塌的地窖奔去。
寅时三刻将过，天边已经泛起一丝极淡的鱼肚白。
时间不多了。
林尘的身影消失在废墟与晨雾交织的阴影中，只留下废料堆里那具渐渐冰冷的蛇尸，和空气中尚未散尽的、混合着血腥与药草气味的风险。
价值与风险，从来都是一体两面。
而他，已经做出了选择。
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