队赤色的洪流，正浩浩荡荡而来。
为首的，是数十名骑着清一色黑色高头大马的玄甲骑手。
他们身披厚重的铁甲，手持长槊，腰挎横刀，马鞍一侧还挂着劲弓与箭囊。马蹄踏在青石板上，发出沉闷而极有规律的“嗒、嗒”声，仿佛敲击在每个人的心坎上。
一股冰冷肃杀的铁血之气扑面而来，让周遭数千宾客的喧闹声都为之一静。
所有人都看出来了，这绝非寻常的仪仗护卫，而是真正上过战场、见过血的百战精锐！
紧随其后的，是百名吹鼓手，鼓乐齐鸣，声震四野。
再往后，则是长得望不到头的聘礼队伍。
整整一百二十八辆装饰华丽的马车，每一辆车上都堆满了用红绸覆盖的各色礼盒，在阳光下熠熠生辉，形成一条璀璨的河流。
这等手笔，已非“豪奢”二字可以形容。
当队伍行至崔府门前，吴鹤年翻身下马，清了清嗓子，在一片寂静中，展开一卷长长的礼单，用他那洪亮无比的嗓音，开始高声唱喏。
“歙州刺史刘公，聘清河崔氏女，行纳征之礼！聘礼如下：”
“金，一万两！”
“银，十万两！”
“东海明珠，一百颗！”
“各色绸缎，一千匹！”
“……”
吴鹤年的声音在整个甜水村上空回荡，每念出一项，人群中便爆发出一阵倒吸凉气的声音。
刘靖送来的聘礼，其价值之巨，已经超出了在场绝大多数人的想象。
这不仅仅是财富的展示，更是对崔家颜面的一种极致尊重。
顾修脸上的讥讽早已消失，取而代之的是一抹凝重。
他虽然看不起刘靖的出身，但也不得不承认，对方拿出的这份财力，已经足以让江南任何一个世家为之侧目。
然而，这还仅仅是开始。
当吴鹤年宣读完长达一炷香的聘礼清单，崔家的总管也立刻上前一步，同样展开一卷礼单，高声唱喏，呈上了崔家的嫁妆。
“清河崔氏，嫁女莺莺，嫁妆礼单如下：”
此言一出，李泰心中巨震！
他难以置信地看向崔瞿，心头狂跳不止。
不合规矩！这太不合规矩了！
按理说，嫁妆清单当在发嫁时，随新妇一同送至男方家时唱喏，以彰显女家实力。
如今竟与聘礼同列于崔府门前唱出，这……
这已不是简单的联姻，这是崔家在向全江南宣告，他们与刘靖，从此荣辱与共，再无退路！
当听清上面的内容时，他更是震惊到无以复加。
“金五千两，白银五万两。”
“丹阳、吴郡良田，共计五千亩！”
“京口、广陵、余杭等地商铺，共计三十间！”
嫁妆的前半部分，同样是金银、田产、商铺，其价值之巨，已然令人咋舌。
虽然比不上刘靖的聘礼，但也绝对是一笔惊人的财富，足以体现崔家的诚意与底蕴。
在场的宾客们纷纷点头，觉得这才是门当户对的样子。
然而，当总管念到礼单的后半部分时，全场再次陷入了死一般的寂静。
“……崔氏门客，精通营造之法者，三十人，携家眷仆从，入歙州落籍！”
“……崔氏旁支族人，自幼精习算学、可为账房行吏者，五十人，携家眷仆从，入歙州落籍！”
“……前朝失传之水利孤本，《水经注疏》，一部！”
“……鲁班之后、大匠世家所传之营造秘术，《梓人遗珍》，一卷！”
如果说，刘靖送来的聘礼，是泼天的富贵，是金山银海。
那么崔家回的这份嫁妆，就是足以开疆拓土、奠定国基的利刃！
金银有价。
而人才与技术，无价！
在场之人，无一不是人精。
他们瞬间便明白了这份嫁妆背后，那令人心胆俱寒的深意。
崔瞿送给刘靖一个足以安邦定国的基石！
三十名精通营造之法的匠师，意味着什么？
意味着刘靖可以迅速修筑更坚固的城池，打造更精良的军械，建立更完善的水利工程！
五十名精习算学的吏员，意味着什么？
意味着刘靖有了一支现成的、忠诚可靠的财政班底，可以帮他清丈田亩、整理税赋、管理府库，将整个歙州的潜力发挥到极致！
更别提那两部孤本秘术！
《水经注疏》关乎国计民生，农业根本！
《梓人遗珍》更是能打造出无数神兵利器、攻城器械的无价之宝！
这不是在嫁女！
这是在投资！是在用一个家族数百年的积累，去投资一位他们认定的……
未来的帝王！
顾修身旁那几个方才还在谄媚附和的同伴，此刻一个个张大了嘴巴，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
那个面容狭长的青年，身体微微发抖，喃喃自语，声音里充满了难以置信的恐惧：“营造之匠……算学之士……这……这不是嫁妆……这是在送他一座军器监，一个户部啊！”
另一个先前感叹“焚琴煮鹤”的世家子弟，更是双腿一软，险些瘫倒在地，若非身旁的人扶了一把，只怕已经出丑当场。
他嘴唇哆嗦着：“崔家……崔家这是把身家性命，把几百年的底蕴，全都押上去了！他们是疯了吗？！为了一个……一个武夫？！”
顾修听着同伴们惊恐的议论，脸色异常难看。
他引以为傲的家世，他口中的“沐猴而冠”、“屠狗之辈”，此刻，却让清河崔氏这样的庞然大物，不惜血本地送上了足以奠定一个势力百年根基的人才与技术！
这已经不是联姻了。
这是臣服！是效忠！
是一种不留任何退路的、最彻底的投靠！
他紧紧地攥着手中的酒盏，指节因为用力而发白，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，充满了不甘与嫉妒。
“疯了……崔家真是疯了！为了攀附一个武夫，竟连祖宗的基业都拿出来当嫁妆！斯文扫地！简直是斯文扫地！”
他嘴上还在骂着“斯文扫地”，但那微微颤抖的声音，却早已出卖了他内心的恐惧与震撼。
崔瞿缓缓走到庭院中央，脸上那丝若有若无的“忧虑”和“无奈”早已消失得无影无踪，取而代之的，是毫不掩饰的灿烂笑容。
他看向身旁同样被震惊得目瞪口呆的长史李国安，朗声笑道：“李兄，你看，我这孙女的眼光，如何啊？”
李国安这才猛地回过神来，他看着崔瞿眼中那洞悉一切、仿佛能看透未来的精光，瞬间明白了一切。
什么示弱，什么无奈，都是装出来的！
这位崔家的掌舵人，从一开始就算计好了一切，他就是要用这种方式，在全江南所有势力的面前，完成这一场惊天动地的豪赌！
李国安不由得在心中苦笑一声。
好一个崔瞿，好一招示弱！
连自己这个自诩聪明的人，都被他骗过去了！
他对着崔瞿，心悦诚服地，缓缓竖起了大拇指，一字一顿地说道：
“崔家……好毒的眼光！”
……
与此同时，千里之外的歙州。
刺史府最高的摘星台上，刘靖并未去关注那早已远去、此刻想必已轰动丹阳的迎亲队伍。
他的面前，是一幅用上等绢布绘制的巨大舆图，覆盖了整张长桌。
舆图上，山川、河流、城池、道路，标注得一清二楚。
青阳散人一袭青袍，侍立一旁，手中正烹着一壶香茗。
茶香袅袅，与楼外的风声交织在一起。
“主公。”
青阳散人将一杯热茶递到刘靖手边，轻声道：“如此盛大的仪仗，配上那份厚礼，怕是已经震动了整个江南。崔家今日，当真是风光无限，想必那崔老家主，此刻正抚须大笑呢。”
刘靖的目光，却始终落在舆图上，在那犬牙交错的势力分界线上缓缓移动。
他的手指，轻轻敲击着桌面，片刻后，他拿起一枚温润的黑色棋子，却没有落在任何一座城池之上，而是轻轻点在了丹阳、广陵与宣州三地之间，那片看似无关紧要的空白地带。
就在方才，他刚刚接到一份来自镇抚司的加密信报。
信报上说，就在迎亲队伍抵达丹徒的前三日，丹徒县城以及周边乡镇的粮价，有过一次极为短暂且不易察觉的异动。
有人曾试图暗中大量收购粮食，虽因数量不大，很快被平抑，但其行为本身，却透着一股不寻常。
“一场婚礼，看的不是风光。”
刘靖的声音平静，却带着一股洞悉人心的冷冽。
“而是看，有多少人，会因此而睡不着觉。”
“我送去的，不是聘礼，而是送给江南所有还在观望之人的一张请柬，也是一条我亲手划下的规矩。”
他缓缓抬起头，看向窗外万里无云的晴空，眼神却深邃如渊，仿佛能穿透空间，看到丹阳崔家那场盛会上的众生百态。
“崔家，是第一个拿到请柬，并且坐上桌的人。”
“他们要想吃肉。”
“所以，我给了他们风光。”
“而那些，只敢在角落里非议，甚至想在桌子底下搞些小动作的人……”
刘靖的嘴角泛起一丝冷笑，手中的黑色棋子，重重地按在了舆图之上。
“他们连围观的资格，都没有。”
青阳散人闻言，端着茶壶的手猛然一颤，滚烫的茶水溅出几滴，他却恍若未觉。
一场婚事，不仅仅是婚事。
这一局，才刚刚开始。