徐温的脸上却依旧没有怒色，甚至带着一丝欣赏的意味。
他伸手将那柄匕首拿起，对着烛火仔细端详，仿佛那不是一件夺命的凶器，而是一件稀世的艺术品。
“好一柄兵器！锋锐无匹，杀气内敛，多谢指挥使厚赐！”
徐温的声音清朗，丝毫察觉不到有任何异样。
“只是……指挥使以为，此刀象征武力，温却以为，它象征‘定性’。”
“一把刀，在文人手中，可以刻下功德碑；在暴徒手中，也可以刻下罪行录。”
话锋一转，徐温眼神陡然锐利，抬头直视张颢，那平静的表面下仿佛有惊涛骇浪：“国有国法，军有军规。杀人有罪，戮降不祥，但唯有‘弑主’二字，为天地不容之大逆。”
“张指挥，你我皆为先王旧部，共扶社稷，但若有人想将这柄利器，用在图谋不轨、欺凌幼主之上，那便是国贼，人人得而诛之。”
他将“弑主”二字咬得极重，整个大堂落针可闻。
张颢脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝被戳中痛处的恼怒，随即化为更深的冷意：“徐公说得好。只是这世道，终究是看谁的刀快，谁的拳头硬。”
“刻字的笔，终究上不了战场。徐公饱读诗书，可千万别因小失大，读错了时势啊！”
徐温微笑着将匕首“咔”的一声收入鞘中，随意地放在手边，他再次举起酒碗：“指挥使所言极是。那温，便敬这柄未来的‘国之重器’一碗。希望它，能永远指向那些真正对社稷有二心之人。”
两人再次对饮，酒碗碰撞的声音清脆刺耳，却让在场众人听得心脏紧缩。
宴席散时，已是二更天。
张颢带着七八分的“醉意”，在亲兵的搀扶下摇摇晃晃地离去。
那姿态看似松弛，实则充满了胜利者的招摇与示威。
徐温亲自将他送到府门，临别时，夜风微凉，吹得人酒意稍醒。
……
夜色中，一辆毫不起眼的马车驶离徐府，严可求坐在车内，闭目不语，脸色比窗外的夜色还要凝重。
徐府宴会上那觥筹交错间的刀光剑影，那话语交锋里的重重杀机，在他的脑海中反复回放。
他成功了。
他用自己的智慧，暂时保住了徐温，也暂时维持了扬州城的稳定。
然而，他心中没有半分成功的喜悦，只有一种绝望。
严可求一遍遍地在心中拷问自己，今夜的选择，到底对不对？
张颢是猛虎，徐温是毒蛇。
猛虎之患，是烈火烹油，是玉石俱焚，是杨吴的基业在短暂的撕扯中变得血肉模糊，满目疮痍。
而毒蛇之害，却是温水煮蛙，是国祚将在不知不觉中被悄然窃取，江山社稷将在无声无息中改易姓氏。
而他选择了后者。
严可求用一个看似更“体面”的办法，阻止了前者。
阻止了杨吴的江山立刻血流成河。
忽的，严可求想起了先王杨行密的临终托付，想起了自己读了半生圣贤之书所追求的匡扶社稷、致君尧舜的初心。
可如今却只能在两害相权之间，选择那个看起来更遥远的“害”。
平衡？
这世上哪有什么真正的平衡？
他没有挽救什么，他只是为杨吴，选择了一种更缓慢的死法。
严可求缓缓睁开眼睛，看着窗外的街景，那深邃的黑暗仿佛没有尽头。
他轻轻叹了口气，心里一片冰凉。
从今夜起，杨吴的天，再也晴不了了。
……
与此同时，张颢的马车内。
他哪里有半分醉意？
那双在宴会上醉眼惺忪的眸子，此刻清明如冰，哪里还有半点酒气。
“主公，徐温这老狗果然包藏祸心，死不悔改！”
身旁的李承嗣低声道，语气中带着后怕。
“今夜宴上，他府中护卫比往常多了三倍不止，个个太阳穴高鼓，气息沉稳，分明是百里挑一的死士！”
“他这是早就布下了局，一旦谈不拢，就想铤而走险，和主公您同归于尽！”
张颢发出一声不屑的嗤笑。
“狗急了，自然会跳墙。不足为奇。”
李承嗣心头一紧，连忙说道：“主公，夜长梦多啊！徐温此人，隐忍狠辣，非同一般。”
“如今南有钱镠猛虎环伺，北有强敌虎视眈眈，又有刘靖这等初生乳虎，我等内部若再生乱，必被其趁虚而入！当以雷霆之势，先下手为强，永绝后患！”
“急什么？”
张颢懒洋洋地靠在宽大的软垫上，惬意地把玩着腰间一块价值不菲的龙纹玉佩。
“一条泥鳅罢了，还能翻起什么浪花？”
“现在就杀了徐温，太便宜他了，也太无趣了。”
他的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“本将要让他再活几日。”
“要让他亲眼看着，他安插在军中的那些门生故吏，是如何一个个被我连根拔起，换上我的人。”
“要让他亲耳听着，广陵城中那些曾经与他把酒言欢、称兄道弟的同僚，是如何转过头来，对我张颢歌功颂德，又是如何对他避如蛇蝎。”
张颢的眼中闪烁着一种病态的快感，那是权力在握，肆意玩弄对手生死的无上享受。
“等他变成一个真正的孤家寡人，众叛亲离，如丧家之犬一般的时候，本将再取他性命，岂不是更有趣？”
李承嗣听得脊背发凉，看着自家主公脸上那享受一切的表情，他知道，徐温的命运已经注定。
……
徐府。
直到张颢的马车彻底消失在夜色中，徐温脸上那谦卑温和的笑容才一寸寸地褪去。
他没有立刻返回书房，而是独自一人，走进了清冷萧瑟的庭院。
秋夜的风，带着池水的湿气，吹动着他宽大的衣袍。
徐温站在池塘边，目光越过重重院墙，望向远处那座在夜色中只剩一个巍峨轮廓的王府大殿，仿佛看到了那张空无一人的王座。
“仅仅活下来，是不够的……”
他喃喃自语，声音轻得仿佛随时会散在风里。
张颢想要他死，严可求想要他苟活，但这都不是他想要的。
他猛地转身，迈步走向书房，步履沉稳如山，再无半分彷徨。
书房内，徐知训和徐知诰早已等候多时。
“父亲！”
亲子徐知训焦急地迎上来，再也按捺不住：“张颢那厮根本没醉！他今日种种，皆是在羞辱我们！”
“此人反复无常，今日能饶过我们，明日就能再举屠刀！孩儿看，不如趁他轻敌，先下手为强！”
“蠢货！”
徐温一声低喝，眼神冰冷地扫过这个焦躁的儿子：“你以为为父今日设宴，只是为了苟且偷生吗？”
他走到一张檀木长案前，慢条斯理地取过一方雪白的丝帕，一根一根，仔仔细细地擦拭着自己的手指。
仿佛要擦去刚刚沾染的屈辱，擦去臣子这个身份最后的印记。
他的声音，平淡得没有一丝波澜。
“黑云都动不得。张颢以为他捏住了我的命脉，所以才敢如此张狂。”
徐温将擦完手的丝帕扔进火盆，看着它被火焰吞噬，化为灰烬。
他不再理会一脸迷茫的徐知训，目光转向了一直沉默不语的养子。
“知诰。”
“孩儿在。”
“你去，亲自将钟泰章请来。记住，不要惊动任何人。”
徐知诰没有问为什么，也没有丝毫犹豫，只是重重地点了点头，眼中闪过一抹心领神会。
“孩儿明白。”
看着养子转身离去的沉稳背影，徐温的嘴角，终于勾起了一丝冰冷的笑意。
张颢，你以为你赢了吗？