有人腿肚子转筋，扶着墙才没倒下。
骆养性站在刑台旁，面无表情，看着人头落地。
王承恩走到朱由检身边：“陛下，要不要回避一下？”
“不用。”朱由检盯着人头，“朕要记住这张脸。”
“记住？”
“记住这就是贪官的下场。”朱由检转身，“走吧，回宫。”
身后，百姓还在扔东西。
有人踩到血泊里，鞋底沾满血泥。
有人捡起人头旁边的官帽，往上面吐口水。
陈奇瑜的尸体被草席一卷，拖走埋掉。
人头挂在城门上，示众三日。
乾清宫，申时。
地上还留着刚才官员跪出的汗渍，没来得及擦。
朱由检坐回椅子，端起茶盏，手微微抖了一下，然后一口喝干。
王承恩在一旁伺候：“陛下，朝里……怕是要有闲话了。”
“让他们说。”朱由检放下茶盏，“接下来，朕要查所有人的账。”
骆养性走进来：“陛下，陈奇瑜的家产抄没了。”
“多少？”
“白银八万两，粮食五万石，宅院三处。”骆养性说，“全部充入内帑，用于陕西赈灾。”
“好。”朱由检点头，“那些求情的官员，查清楚没有？”
“查清楚了。”骆养性递上一份名单，“二十七人中，十五人与陈奇瑜有银钱往来。其余十二人，是怕唇亡齿寒。”
“十五人……”朱由检手指敲着桌面，“先记着，别打草惊蛇。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，考核制度……"
朱由检站起身，走到地图前。
“拟旨。”他说，“一个月后，推行官员实绩考核。”
王承恩拿起纸笔，准备记录。
“不论出身，只看结果。”朱由检语速平稳，“每年考核一次，不合格者，罢免。贪墨者，斩。”
王承恩记下：“是。”
“考核内容。”朱由检继续说，“赋税征收、百姓安居、案件审理、军饷发放。四项指标，缺一不可。”
骆养性抱拳：“遵旨。”
“还有。”朱由检转身，“李自成、孙传庭那边，单独考核。军政分开，互不干涉。”
“明白了。”
朱由检走回案前，拿起一本奏疏。
“今日之事，传出去没有？”
“已经传开了。”骆养性说，“京城百姓都在议论，说陛下铁腕治国。”
“铁腕？”朱由检冷笑，“这才刚开始。”
他翻开奏疏，开始批阅。
“陛下，您歇歇吧。”王承恩说，“今日已经杀了一个尚书……"
“歇？”朱由检头也没抬，“辽东那边，建奴又在犯边。陕西刚稳，北边又起。朕哪有时间歇？”
王承恩不再说话，退到一旁。
骆养性犹豫片刻：“陛下，周延儒那边……"
“周延儒。”朱由检停下笔，“他今日没来午门？”
“称病在家。”骆养性说，“但府上宾客不断，似在串联。”
“让他串联。”朱由检继续写字，“朕倒要看看，他能串出什么来。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，是否需要锦衣卫……"
“盯着，别动。”朱由检抬头，“现在动他，时机未到。我要把他身后的根子，全都挖出来。”
“臣明白。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检和王承恩。
朱由检批完一本奏疏，拿起下一本。
“陛下，晚膳……"王承恩问。
“放着。”朱由检头也没抬，“等这批奏疏批完。”
王承恩叹了口气，把晚膳放在案边。
窗外，天色渐暗。
烛火点起，映着朱由检的脸。
他还在批奏疏，一本接一本。
王承恩站在一旁，看着皇帝。
“陛下。”他轻声说，“您这样下去，身子撑不住。”
“撑不住也得撑。”朱由检放下笔，揉了揉眉心，“大明烂了三十年，不是一天两天能修好的。”
他站起身，走到窗前。
“陈奇瑜死了。”他看着外面的天空，“但下一个陈奇瑜，可能已经在路上了。”
“那怎么办？”
“杀。”朱由检转身，“杀到没人敢贪，杀到没人敢懒。”
王承恩背脊发凉。
“是。”
朱由检走回案前，继续批奏疏。
“明日早朝，通知六部尚书。”他说，“朕要亲自听他们汇报整改情况。”
“是。”
“还有。”朱由检顿了顿，“孙传庭的奏疏到了没有？”
“到了。”王承恩从案上拿起一份奏折，“孙大人说，陕西整顿初见成效，罢免官员二十三人，百姓开始恢复生产。”
朱由检接过奏疏，看完后，嘴角微微上扬。
“孙传庭，没让朕失望。”
他把奏疏放在一旁，拿起朱笔。
“拟旨。”他说，“擢升孙传庭为兵部右侍郎，仍兼陕西巡抚，全权负责西北防务。”
“是。”王承恩记下。
朱由检继续批奏疏，直到深夜。
烛火摇曳，映着他的影子。
影子拉得很长，落在地上。
王承恩站在一旁，不敢说话。
殿外，更鼓敲响。
三更了。
朱由检放下笔，揉了揉眼睛。
“陛下，该歇了。”王承恩说。
“再等一会。”朱由检拿起最后一本奏疏，“这是辽东的军报。”
他翻开奏疏，脸色渐渐凝重。
“建奴……又在犯边了。”
王承恩凑过去：“陛下，要不要……"
“明日早朝，召集兵部。”朱由检把奏疏放下，“辽东的事，不能再拖了。”
“是。”
朱由检站起身，走向寝宫。
脚步有些沉重，但没停。
王承恩跟在后面，吹灭烛火。
殿内陷入黑暗。
只有案上那堆奏疏，还留着余温。
明日，又是新的一天。
朝堂的风暴，才刚刚开始。