突然，一声号角响起。
"杀！"
两侧山崖上，伏兵冲下。
箭雨如蝗，铺天盖地。
"盾！"李自成大喊。
士兵们迅速举起盾牌，挡住箭雨。
"骑兵，冲锋！"
刘宗敏率骑兵冲出，直扑伏兵。
"不好，他们有准备！"伏兵头目大惊。
"撤！"
"想撤？"李自成冷笑，"晚了！"
他率亲卫队冲向伏兵。
横刀挥舞，所过之处，无人能挡。
"啊！"一名伏兵被斩落马下。
"杀！"明军士气大振。
半个时辰后，伏兵溃败。
"追！"李自成下令。
大军追击，斩杀伏兵三千。
山谷外，巳时。
李自成站在高处，看着战场。
"将军，"刘宗敏走过来，"俘虏五百，怎么处置？"
"审。"李自成说，"问出是谁派他们来的。"
"是。"
一名俘虏被带上来。
"说，谁派你们来的？"李自成问。
"我……我不知道……"
"不知道？"李自成冷笑，"那咱帮你回忆回忆。"
他挥挥手，亲卫上前。
"将军饶命……是……是京城来的……"
"京城？"李自成眼中闪过狠光，"具体是谁？"
"我……我真的不知道……只说是朝中大人……"
李自成沉默片刻。
"带下去，继续审。"
"是。"
刘宗敏靠近李自成。
"将军，朝中大人……会是谁？"
"温体仁倒了，"李自成说，"但他的党羽还在。"
"周延儒？"
"可能。"李自成说，"也可能是其他人。"
"那咱们……"
"继续西进。"李自成说，"流寇要紧，朝中的事，回京再说。"
"是。"
潼关城，午时。
守将打开城门，迎接大军。
"李将军，"守将迎上来，"下官不知将军到来，有失远迎。"
"无妨。"李自成说，"咱要在此休整一日，明日继续西进。"
"是，是。"
"还有，"李自成顿了顿，"潼关守军，有多少人？"
"回将军，约三千。"
"三千？"李自成皱眉，"潼关是战略要地，为何兵力如此之少？"
"这……兵部拨的军饷不足……"
"军饷不足？"李自成冷笑，"咱在京城，听说兵部刚拨了五十万两军饷。"
守将脸色一变。
"将……将军……这……"
"说，军饷去哪了？"
"我……我不知道……"
李自成盯着他。
"你不知道？那咱帮你查。"
"将军饶命……是……是有人克扣……"
"谁？"
"兵部……王尚书……"
李自成眼中闪过杀意。
"王尚书？王承胤？"
"是……"
李自成沉默片刻。
"知道了。你下去吧。"
"是……是……"
守将退下后，刘宗敏走过来。
"将军，王承胤是周延儒的人。"
"知道了。"李自成说，"记下来，回京再算账。"
"是。"
潼关城外，黄昏。
李自成独自站在营地里，望着西方。
"将军，"高迎祥的副将走过来，"高大人派人送信来。"
"信？"李自成接过信，扫了一眼。
"京城有变？"
"是。"副将说，"高大人说，朝中有人弹劾您，说您拥兵自重，意图不轨。"
李自成冷笑。
"弹劾？咱刚为朝廷立下战功，就有人眼红了。"
"将军，要不要回京？"
"不回。"李自成说，"流寇未平，咱不能回去。"
"那弹劾……"
"让皇上查去。"李自成说，"咱身正不怕影子斜。"
"是。"
副将退下后，李自成独自站在营地里。
他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，是为了有饭吃。
现在，他为大明朝打仗，却有人想害他。
这世道，真是可笑。
"刘宗敏。"
"在。"
"传令，"李自成说，"明日继续西进，目标西安。"
"是。"
"还有，"李自成顿了顿，"让士兵们记住，咱是大明的将军，不是流寇。"
"明白了。"
李自成转身，走向营帐。
远处，夕阳西下。
潼关城墙上，一面大明龙旗迎风飘扬。
旗下，是一个正在崛起的帝国。
也是一个正在觉醒的时代。
但所有人都知道，朝堂之上的斗争，才刚刚开始。
李自成的西征之路，也不会平坦。
有人想害他，有人想阻挠新政，有人想维持旧秩序。
但朱由检已经变了。
大明已经变了。
这个时代，容不下旧势力。
第二天清晨，号角声再次响起。
李自成大军集结完毕，继续西进。
远处，西安城的方向，尘土飞扬。
那里，有流寇在等待。
也有更大的阴谋在酝酿。
但李自成不在乎。
他只知道，手中的刀，要砍向该砍的人。
无论是流寇，还是朝中奸臣。