，"皇上信你，我也信你。"
"孙大人，"李自成忽然说，"咱有个请求。"
"你说。"
"让咱带两万京营，再加一万新军。"李自成说，"流寇机动性强，需要骑兵。"
"骑兵？"孙传庭皱眉，"京营骑兵不多……"
"那就练。"李自成说，"一个月，足够练出一支骑兵。"
"行，我去跟皇上说。"
"还有，"李自成顿了顿，"军饷要足，军械要好。"
"这个放心。"孙传庭笑了，"皇上说了，京营粮饷，内帑直拨。"
"那就好。"李自成点点头，"咱不会让皇上失望。"
校场另一侧，士兵们正在练习骑射。
这是李自成特意安排的。流寇擅长骑兵突袭，明军要想打赢，必须有自己的骑兵。
"拉弓！放箭！"
"再快一点！"
"马背上要稳！"
李自成亲自示范，他从小在马背上长大，骑射功夫一流。士兵们看得目瞪口呆。
"将军，您真厉害！"一个年轻士兵赞叹道。
"这有什么厉害的。"李自成笑了，"多练，你们也能行。"
"真的吗？"
"当然。"李自成说，"咱以前也是普通人，练多了，自然就熟了。"
士兵们受到鼓舞，更加卖力练习。
紫禁城，文华殿，未时。
徐光启到了。
这位六十五岁的老人，是大明最有学问的人之一。他懂历法，懂火器，懂西学。
"臣徐光启，参见陛下。"
"徐先生快起。"朱由检亲自扶他起来，"多年不见，先生身体可好？"
"托陛下福，尚可。"徐光启站起身，"臣听闻陛下召臣回朝，不知有何吩咐？"
"朕要先生负责税制改革。"朱由检说，"大明财政困难，需要新的办法。"
"税制改革……"徐光启沉思片刻，"陛下，臣有一策。"
"讲。"
"一条鞭法，张居正时期曾推行，效果不错。"徐光启说，"可在此基础上，增加工商税，减免农税。"
"工商税？"
"是。"徐光启说，"江南富商，年收入百万两，却只交几千两税。这不公平。"
"有道理。"朱由检点头，"具体怎么操作？"
"设立海关，对进出口货物征税。"徐光启说，"同时，鼓励工商，发展海外贸易。"
"海外贸易？"朱由检眼睛一亮，"先生详细说说。"
"西洋诸国，如葡萄牙、西班牙、荷兰，都在海上贸易。"徐光启说，"大明海岸线长，港口众多，若能发展海外贸易，税收可增加数倍。"
"好！"朱由检拍案，"就按先生说的办。"
"陛下，"徐光启顿了顿，"还有一事。"
"讲。"
"火器。"徐光启说，"臣曾向西洋人学习火器制造，若陛下支持，可建立火器局，生产红衣大炮、火铳等。"
"这正是朕需要的。"朱由检说，"建奴擅长骑兵，火器可克制。朕拨白银十万两，给先生建火器局。"
"谢陛下。"徐光启拱手，"臣定当竭尽全力。"
京营大校场，黄昏。
夕阳西下，李自成站在点将台上，看着台下士兵操练。
十天时间，这支军队已经脱胎换骨。
"跑圈！再快一点！"
"负重！谁敢偷懒，没饭吃！"
"骑射！拿出你们的本事来！"
士兵们汗流浃背，却无人敢懈怠。
一名亲卫走过来："将军，孙大人派人送来了军械。"
"在哪？"
"在营门外。"
李自成走下高台，来到营门。只见十辆大车，装满了盔甲、刀剑、弓箭。
"孙大人说了，"押运的军官说，"这是第一批，后续还有。"
"好。"李自成点点头，"弟兄们，来领装备！"
士兵们欢呼着围上来，领取新装备。
"这盔甲，真结实！"
"这刀，真锋利！"
"跟着李将军，真有盼头！"
李自成听着这些议论，心中五味杂陈。
他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，也是为了有装备，有饭吃。
现在，他不用造反，也能让兄弟们有装备，有饭吃。
这感觉，真好。
乾清宫，深夜。
朱由检还没睡。
他在看一份奏折，是徐光启写的税制改革方案。
"工商税，预计年入百万两。"
"海关税，预计年入五十万两。"
"农税减免三成，百姓负担减轻。"
朱由检看完，嘴角露出一丝笑意。
"王承恩。"
"奴才在。"
"传旨下去，明日开始，新政司正式运作。"
"是。"
"还有，"朱由检顿了顿，"让李自成尽快准备出征。流寇不除，百姓不安。"
"是。"
王承恩退下后，朱由检独自坐在龙椅上。
"李自成，孙传庭，徐光启，孙承宗……"他喃喃自语，"朕给你们机会，你们可别让朕失望。"
窗外，月光如水。
北京城沉浸在夜色中。
但所有人都知道，一个新的时代，已经来临。
朝堂之上，新政初行。
边疆之外，建奴虎视眈眈。
而京营之内，一支新的军队，正在崛起。
大明的命运，将何去何从？
没有人知道。
但有一点可以肯定。
这个时代，已经变了。
李自成变了。
朱由检变了。
大明，也在变。