水底。
视野从高处降下来，降过烟尘，降过旗帜，降过战车的顶盖，落在始皇帝面前。
他站在始皇帝对面。
两个人之间只隔了几步的距离。
战车的地板是木头的，踩上去有轻微的弹性。
四匹马在前面不安地刨着蹄子，铁掌刨在焦土上，发出闷闷的声响。
始皇帝看着他。
那张脸和史书上描述的不一样。
史书上说他蜂准、长目、挚鸟膺、豺声。
但站在李然面前的这个人，五官没有那么夸张。
蜂准是有的，鼻梁高而直。
长目也是有的，眼裂比常人长出一截。
但整体看起来，并不怪异。
只是一张人的脸。
一张被风吹了很多年、被太阳晒了很多年、被战场上的烟尘熏了很多年的脸。
皮肤粗糙，颧骨处有细细的裂纹。
眼窝深，眼珠是深褐色的，在灰黄色的天光里显得接近黑色。
他没有讲话。
就那样看着李然。
那双眼珠里的东西，李然读懂了。
既不是审视，又不是考验，也不是居高临下的打量。
而是……洞穿。
从眼睛看进去，穿过瞳孔，穿过意识，穿过所有的伪装和防备，直接看到最里面。
不需要问任何问题，不需要任何试探。
看一眼就够了。
李然没有躲。
当然不是不想躲，而是躲不了。
在那双眼睛面前，任何躲藏都没有意义。
所以他站直了。
脊背绷直，胸膛挺起来，下巴微微抬起。
和始皇帝对视。
时间仿佛停了。
战场的杀戮之声还在，但变得很远。
像隔了一层厚玻璃，能听见，但传不进来。
风也停了。
烟尘凝固在半空中，旗帜不再飘动，四匹马刨蹄子的动作僵在一个画面上。
只有两个人是活的。
始皇帝和李然。
对视。
很久。
久到李然觉得自己的意识又开始模糊了。
不是被挤压的模糊，是被那双眼珠里的东西吸进去的模糊。
像盯着深水看久了，水面会变成一整片没有边界的东西，分不清哪里是水，哪里是天。
然后始皇帝笑了。
是嘴角往上弯了一个很小的弧度。
那个弧度出现在那张被风吹了很多年的脸上，显得有一点生涩。
像很久没有笑过的人，突然想笑，但肌肉已经忘了怎么笑。
所以只弯了一点点。
他抬起手。
手很大，指节粗壮，指甲缝里有黑色的泥。
那不是皇帝的手，是一个握着剑扫平了六国的人的手。
他拍了拍李然的肩膀。
力道很重。
拍得李然的身体晃了一下。
“后辈。”
两个字。
声音不高，但每一个音节都落得很实。那是从胸腔深处推出来的。
带着一种说不清的共振，像大地深处有什么东西在跟着一起震动。
“华夏的未来……”
他停了一下。
手还按在李然肩膀上。
“靠你们了。”
李然的嘴张了一下。
想说点什么……
“定不负前辈所托”
“晚辈一定竭尽全力”
“华夏不会亡”
话到嘴边，全咽回去了。
那些话太轻了。
轻到在这个人面前说出来，是一种不尊重。
他点了下头。
只点了一下。
很用力。
始皇帝看着他，嘴角那个生涩的弧度又弯了一点点。
然后手从他的肩膀上移开。
眼前的画面开始碎裂。
始皇帝的脸最先碎……
从边缘开始，变成细小的碎片，往四周飘散。
然后是战车，然后是四匹马，然后是黑色的旗帜，然后是整片战场。
杀戮之声也碎了……
金属碰撞声。
马蹄声。
喊杀声。
号角声。
同时碎裂，变成无数细小的回音。
回音叠在一起，越来越远，越来越轻。
最后一切归于黑暗。
李然睁开眼。
穹顶的破口，碎混凝土堆，倒了一地的架子。
暗青色的光晕浮在始皇剑的剑鞘表面，温润的，沉甸甸的。
他的手还握在剑柄上。
掌心和剑柄贴实的位置，温度已经降下来了。
像被体温捂了很久的金属。
剑不再震动。
光晕稳稳地浮着，没有变亮，也没有变暗。
他把手松开。
手指一根一根从剑柄上移开，指节僵硬，需要用意识去指挥才能动。
掌心的皮肤被剑柄的温度烫出了一层红印，红的周围是一圈白……
被压了很久之后缺血的那种白。
他把剑放在旁边的架子上。
剑鞘落在架子上，发出一声轻响。
然后他低头看了看自己。
衣服湿透了，贴在身上，能看出胸口和腹部的轮廓。
裤管也湿透了，膝盖处的布料颜色深了一片。
脚下的碎混凝土屑被汗水浸成了一小片暗色的湿痕。
他活动了一下手指……
灵活了，不像刚才那么僵硬。
活动了一下脚趾……
也灵活了。
肩膀转了一圈，关节发出一串轻微的咔咔声。
身体不一样了。
不是武夫三境到四境的那种不一样。
境界没有提升。
但身体的质地变了。
以前是铁木……
密度够，强度够，但终究是木头。
现在是锻过的钢……
同样的重量，能承受的力量翻了很多倍。
剑气在他体内留下来了。
冲刷经脉的时候，剑气渗透进了经脉的壁里。
渗进了骨骼的缝隙里，渗进了每一块肌肉的纤维之间。
像墨水滴进清水里，墨水化开了，水还是水，但颜色变了。
但真正不一样的不是身体。
是灵魂。
他说不清灵魂是什么，也说不清灵魂在哪里。
但他能感觉到……
灵魂被淬过了一遍。
像剑胚从炉火里夹出来，放到铁砧上，一锤一锤地砸。
砸掉杂质，砸实结构，砸出形状。
然后淬进冷水里。
嗤的一声。
剑气就是那盆水。
他的灵魂被按进剑气里，淬了一遍。
焕然一新！
这四个字从脑子里蹦出来。
就是焕然一新。
从里到外，从身体到灵魂，全部被那阵金光冲刷过一遍。
旧的还在，但新的也长出来了。
他站在那里，大口大口地喘着气。
经脉被撑开过，容量变大了。
以前吸一口气能填满肺，现在吸一口气。
能感觉到气息从肺里渗出去，沿着经脉走遍全身。
呼出去的时候，气息不是从嘴里出去的，是从全身每一个毛孔同时出去的。
那种感觉太舒服了。
舒服到他忍不住又吸了一口，又呼出去。
然后倒在地上……