粮价有异动，便可开仓平粜，稳定市价，安抚民心。此举名正言顺，既能体现朝廷恤民之心，也能实际缓解旱情可能带来的冲击，更可削弱‘粮荒’引发的恐慌情绪——而这正是绝通盟煽动民怨的基础。”
桑弘羊听得极为认真，手指在地图上那几个关键地点虚划着，脑中飞速计算着调运路线、仓储容量、以及可能动用的漕运力量。茶汤的热气在他面前袅袅上升，映着他沉思的脸。
“此策可行。”片刻后，桑弘羊肯定道，“河东、巴蜀去岁丰收，仓廪充实，调拨部分存粮不影响当地。通过漕渠转运至敖仓、荥阳，再分运各郡，虽耗费些人力物力，但确能防患于未然。而且，以‘备荒’为由提出，朝中即便有人觉得小题大做，也难以公然反对体恤民生的提议。只是……”他微微蹙眉，“调粮需要时间，从提议到朝议，再到执行，至少需要月余。而旱情和流言，恐怕不会等我们。”
“所以需要私下的准备，同步进行。”金章接口道，声音压得更低，“这便是我说的第二方面。我可通过‘平准秘社’及可靠的商业网络，组织一批绝对忠诚、行事隐秘的商队，立刻动身，从江南、荆襄等今年雨水尚可、粮价平稳的地区，采购粮食。不走官方漕渠，而是通过民间商路，水陆并进，运往关东。这批粮食，不图暴利，甚至可以不赚钱，只求尽快运抵，在朝廷调粮到位之前，就能在关键地区起到平抑粮价、稳定人心的作用。”
桑弘羊眼睛一亮：“以商补官，以快补慢！”
“正是。”金章点头，“不仅如此，这批粮食的运输和销售过程，本身就可以成为我们宣传的载体。可以暗中引导舆论，让关东百姓看到，是谁在旱情初显时就不远千里运粮而来？是商人！是商道流通，才能将丰饶之地的粮食，快速运送到需要的地方。我们可以传播这样的理念：‘商通有无，旱时运粮救命；货殖流转，丰年调剂余缺’。用实实在在的利益和行动，去抵消‘商耗地气’、‘触怒河神’的荒谬流言。让百姓切身感受到，商道流通带来的不是灾祸，而是活路。”
桑弘羊抚掌，脸上终于露出一丝振奋之色：“妙！此乃以利破局，以实击虚！谣言终究虚妄，而粮食是实实在在的。当关东百姓拿着用相对平稳价格买到的江南米粮时，那些说‘商道引灾’的鬼话，自然就不攻自破。至少，能在民间撕开一道口子，争取到一部分人心。而且，此举完全在商业规则之内，即便被人察觉，也挑不出太大错处，反而能彰显博望侯心系黎民。”
但他随即又冷静下来：“不过，采购、运输如此大批粮食，所需资金绝非小数。且要确保隐秘和忠诚，人选、路线都需精心安排。博望侯的‘秘社’，可有此能力？”
“资金方面，这些年西域商路和部分产业有些积累，可以支撑。人选和路线，我会让阿罗和几位核心成员亲自负责，动用最可靠的渠道。”金章语气笃定，“此事的关键在于快和密。必须抢在绝通盟的阴谋全面发酵、朝廷的调粮程序尚未走完之前，让第一批粮食出现在关东市面上。哪怕数量不多，也能起到定心丸的作用，打乱对方的节奏。”
桑弘羊沉吟着，手指轻轻敲击石桌边缘，发出清脆的叩击声，与竹叶声相应和。他在权衡，在计算，将金章的公私两策在脑海中反复推演。
“博望侯此策，思虑周详，可行。”最终，他再次肯定，“公事方面，我回去后立刻草拟奏疏，以‘预筹荒政，安辑关东’为由，建议提前调粮。我会尽量将理由写得充分，将调运方案做得细致，增加通过的可能。即便不能全数调拨，争取到部分先行调运，也是好的。私下方面……”他看向金章，目光清澈而坦诚，“弘羊能力有限，且身在官署，不便直接参与商事运作。但若博望侯需要我在朝中留意相关动向，或是在钱粮调度、通关文书等方面提供些许便利，弘羊必尽力而为。”
这就是桑弘羊的承诺，务实而清晰。他不越界，但会在自己的职权和影响力范围内，提供最大支持。
“有子渊此言，我心已安。”金章举杯，以茶代酒，“朝堂之事，烦劳子渊斡旋。关东粮运，我会即刻部署。你我分头行事，务求在祸乱萌发之前，将其消弭于无形。”
桑弘羊也举杯相迎。两只陶杯轻轻一碰，发出清脆的声响。茶汤微漾，映出两人坚定而凝重的面容。
茶毕，桑弘羊匆匆告辞，他要赶回去构思那份至关重要的奏疏。金章送他到二门，看着他青色的背影消失在照壁之后，这才转身，快步回到书房。
阿罗已经等候在那里。
“主上，桑先生同意了？”
“嗯。”金章走到书案后，铺开新的素帛，提笔蘸墨，动作迅捷如风，“阿罗，你立刻去办以下几件事。”
“第一，动用秘社能动用的所有流动资金，同时以我的名义，向关中几家与我们关系密切、且信誉可靠的豪商秘密拆借一部分。凑足至少可供采购五万石粮食的现钱和等价绢帛。要快，但要隐秘，拆借时可以用‘西域有一批紧俏货到，需周转’为借口。”
“第二，从秘社核心成员以及‘通驿’网络中，挑选三十名绝对忠诚、精明强干、熟悉南方和关东路况水情的人。分成三队，一队前往荆襄，一队前往江东，一队前往巴蜀东部。他们的任务是采购粮食，要求品质中等以上，价格合理，但速度第一。采购后，立刻组织运输。荆襄、江东的走汉水、淮水转陆路；巴蜀的走长江出三峡，再转运。所有运输队伍，都要配备足够的护卫，以防沿途匪患或意外。路线要避开官道和主要关卡，尽量走商队惯常的隐秘小路。”
“第三，通知我们在关东各主要城邑‘通驿’节点和秘社外围的负责人，做好接应准备。粮食运抵后，不要集中抛售，而是分散到各个市集，以略低于当地市价但仍有微利的价格平稳出货。同时，让各节点的人，在坊间酒肆、茶铺等人流聚集处，巧妙散播我们之前议定的那些话——‘商通有无，旱时运粮救命’、‘江南丰年，多亏商队才能运来’、‘货物流转，本是天道循环’等等。要做得自然，像是市井闲谈，切忌刻意。”
金章一边说，一边笔走龙蛇，将要点迅速记下。墨迹在素帛上蜿蜒，带着决断的力量。
阿罗听得心潮澎湃，又感到肩头沉甸甸的责任。他深吸一口气，空气中弥漫着新墨和旧书卷的气息：“诺！属下立刻去办！只是……五万石粮食，目标不小，沿途关卡和接应点，恐怕难以完全避开官府耳目。”
“无妨。”金章写完最后一条，放下笔，吹了吹未干的墨迹，“只要不是大规模、有组织的官方行为，地方上的小吏胥役，给些好处，睁只眼闭只眼也就过去了。万一真有较真的，或者被别有用心者盯上，就亮出‘博望侯府采办西域特供、沿途补给’的幌子，或者干脆说是为朝廷‘备荒’先行探路的商队。桑弘羊那边，我会请他必要时出具一些非正式的文书或口信，作为掩护。记住，我们的首要目的是把粮食运过去，平稳市价，传播理念。只要这个目的达到，过程中有些许波折，可以灵活处置。”
“属下明白！”阿罗接过金章写好的指令，小心卷起，放入怀中贴身藏好。
金章走到窗边，再次望向东方。午后的阳光依旧明亮，但天际那抹灰云，似乎又厚重了几分。风从那个方向吹来，带着干燥的尘土气息。
她深以为然桑弘羊的献策和自己的部署，这公私两手准备，至少能在物质和舆论层面，为关东构筑一道防线，缓解旱情可能带来的直接冲击，抵消部分流言的毒害。
但她心中清楚，这只是治标。
玉真子亲赴关东，绝不仅仅是散播谣言那么简单。那些黄河岸边的祭祀坑，那些指向性的勘察，那隐约将矛头引向“河伯”的流言……这一切都预示着，绝通盟在策划一场更大的、更危险的行动。很可能与那指向东方的图案和黄河勘察直接相关。他们想做的，恐怕不仅仅是嫁祸，更是要真正地“引动”某种力量，制造一场足以让朝野震撼、让“商道”万劫不复的“天罚”。
“必须尽快弄清她的具体计划。”金章的声音低沉而冰冷，如同淬火的铁，“被动防御，永远慢人一步。阿罗。”
“在。”
“加派人手，盯紧关东，特别是黄河沿线。启用我们在那边埋得最深的那几条线，不惜暴露的风险。任何与祭祀、怪异仪式、大量人员夜间聚集、或者河道工程异常相关的消息，无论多么琐碎离奇，立刻回报！我要知道玉真子到底想对黄河做什么，什么时候做，怎么做！”
她的目光锐利如鹰，穿透窗棂，仿佛要刺破千里之外的迷雾，直抵那正在暗流汹涌的黄河之畔。