却也懵懂知道“要紧文书”不能胡闹，乖乖伸开手臂让母妃接过去。苏婉容连忙上前抱过女儿，领着侍女退入内室，关上隔扇，把内殿的空间留了出来。
殿廊之下只剩下赵括与两名值守内侍。
一捆捆竹简依次铺开在长案上，竹片带着西南山路运送而来的淡淡尘土气息，每一卷都是郡县小吏根据各色人物的口述逐一誊写记录，没有官方的实地探查，全是民间一路口口相传的零碎见闻，真假掺杂，各有偏差。
赵括顺着一卷卷慢慢翻看，逐条比对印证，剔除掉一些过于荒诞夸张的山野传闻，把重合度高的信息在心里一点点拼凑起来。
走澜沧江走私铁器的商客写道：大河以西是一望无际的平川，阡陌相连，村落密密麻麻，远不是岭南那种深山瘴林。
曾经误入跨境深山的采药人记录，见过对方成队的披甲兵卒，还有一种体型庞大的巨兽可以随军驱使，当地人称之为象。
往来边境的部族译人笔录，河西设有层层关卡渡口，有专门的官吏核查往来商旅，收取商税，各地方有镇守的城主，并非部落首领各自为政。
还有躲避部族仇杀逃过去的滇边山民提及，远方有一座极大的王城，各地贡赋都要往那里输送，祭祀礼法、文字衣冠，全都和中原截然不同，自成一套法度。
没有一卷竹简能说出对方王朝的名号，没有人知晓对方王城的朝堂结构，更探听不到对方主力大军的布防虚实。可就是这些碎片化的民间口述，已经足够勾勒出一个清晰的轮廓。
赵括指尖叩击着竹案，心中已然笃定。
布拉马普特拉河对岸，绝非松散的部族联盟，也不是一方偏小的方国。那是一个疆域辽阔、人口稠密、拥有完整官僚赋税与常备军队的域外大一统大国，底蕴深厚，绝非可以轻易小觑的蛮荒之地。
他心中清楚国内数十万西征将士的困局，也明白两军隔河对峙已是既定局面，但仅凭这些道听途说的传闻，远远不足以定下两国交往乃至对峙的国策。想要拿到关口布防、粮道分布、边军战力这些核心军情，必须要有可以渡河深入的眼线。
赵括收起散落的竹简，抬手吩咐内侍。
“将这些简册尽数收往御书房存档，另外拟两道密令，快马发往西南苍梧大营与滇边各郡。第一道，依旧令前线各部严守河东防线，不许私渡挑事；第二道，默许边境设立临时互市，遴选可靠商户混在商队之中，借通商之名渡河暗访，悄悄探查河西各处虚实，一切行事隐秘，不得张扬。”
内侍领命，小心收拾起竹简退下。
隔扇之内，隐约传来小宁玥小声说笑的稚嫩动静，殿外廊下秋风渐起，一边是后宫偏殿的人间温情，一边是西疆大河两岸暗流涌动的大国对峙。帝王站在木案之前，温和的父亲神色彻底褪去，重新陷入对域外局势的深沉思虑之中。