“可我们三个……”
“够了。”陈墨打断，“轻装，关信号，走旧路。”
秦风犹豫：“主干道有监控，偏僻小路容易中伏。”
“那就走没人走的地方。”陈墨说，“它们以为我们会按规程来，会等命令，会层层上报。可我不是官家人，我不讲规矩。”
他转身朝西城门走。
苏瑶和秦风对视一眼，跟上。
路上没人说话。陈墨走在最前，右手始终搭在铜钱串上。十九枚铜钱静静垂着，没响。但他能感觉到，空气变了。不是温度，不是湿度，是一种更细微的东西——像是脚底的砖缝比刚才宽了点，像是耳边的风声少了一层回音。
西城门到了。
王姐和她侄女还在原地。看见三人过来，王姐笑着站起来：“这么晚还要出去？”
“例行巡查。”陈墨说，目光扫过镇灵符——位置没变，铃铛完整。
他蹲下检查门槛石。凉的。比刚才更凉。
起身时，他余光瞥见王姐的影子。路灯昏黄，影子落在水泥地上，轮廓清晰。他站着不动，王姐转身去拿水杯，影子却迟了半秒才转。
他没点破。
只是低声对苏瑶说：“别跟她说话，绕过去。”
三人从墙外侧绕行，避开正门。陈墨走在最外，靴子碾过杂草，发出沙沙声。他忽然停下，蹲下身。
地上有一串脚印，不是鞋印，是赤足的，很小，像是小孩的。但从纹路看，脚掌关节扭曲，不像活人踩的。
“阴引傀。”他说，“用来探路的死物。”
秦风打开热感仪扫描，无异常。
“地下三尺有空腔。”陈墨说，“它们从下面走。”
他继续往前，穿过荒地边缘。风越来越大，吹得道袍下摆猎猎作响。他右眼的疤越来越烫，几乎要穿透面具。
半小时候，他们抵达城郊边界。
这里没有路灯，只有一条碎石土路通向深处。路两边是荒田，长满一人高的野草。远处山影模糊，像趴着一头巨兽。
陈墨停下。
他抽出铜钱串，在空中划了个半圆，然后猛地往地上一拍。铜钱嵌入泥土，呈三角分布。
“起。”
他低喝一声，指尖抹过唇角，咬破，滴血在中间。
地面微微震动。
三枚铜钱同时发烫，其中一枚泛出暗红光。
“有东西埋在这附近。”他说，“不是普通符渣，是禁术残料——养怨咒的灰。”
苏瑶皱眉：“这种东西怎么会出现在野外？”
“被人埋的。”陈墨说，“为了掩盖气味，或者……做个标记。”
他拔出铜钱，顺着感应方向走。五十步后，他在一处翻新的土堆前蹲下。泥土松软，表面撒了层薄灰。
他抓起一把土闻了闻。
“烧纸味。”他说，“就是刚才那股。”
秦风用探测仪扫了一遍：“地下六十厘米有异物，体积不大，可能是铁盒或陶罐。”
“不是重点。”陈墨站起身，“重点是风向。这味是从西北来的，但我们脚下这堆灰是新的，说明有人从那边来，停留过，又走了。”
他望向远处。
三里外，一座废弃窑场静静蹲在山脚下。烟囱断了一截，屋顶塌了半边。那是城郊最薄弱的防区，三年前一场暴雨冲垮了巡防站，至今没重建。
“目标在那儿。”他说。
“你怎么确定？”苏瑶问。
“因为那里最不像目标。”陈墨说，“谁都会觉得重要行动藏在深山密林，不会选个破窑子。可正因如此，反而安全。”
秦风看了看设备：“无线信号屏蔽，热感无法远距扫描，得靠近才能确认。”
“那就靠近。”陈墨说，“但不能走大道。它们既然敢蹭我们防线，说明有人盯着城内动静。我们一出发，他们就知道了。”
“怎么走？”苏瑶问。
“老办法。”陈墨说，“关设备，熄光源，用方位标记法。每百步留一道血印，逆风走。”
他从腰间取下墨玉烟杆，拧开底盖，倒出最后一撮净火盐，分成三份，递给两人。
“含嘴里，别咽。万一遇到迷魂气，能撑三分钟。”
两人接过。
陈墨带头钻进野草丛。荆棘刮过道袍，发出窸窣声。他弯腰前行，脚步极轻，每一步都先试虚实。苏瑶紧跟左侧，秦风居后，手持简易探针，随时准备应对陷阱。
一路无话。
二十分钟后，他们抵达窑场外围百步。
陈墨挥手示意停下。
他趴在地上，耳朵贴地听了一会儿。然后慢慢抬头，看向窑场。
烟囱静立，屋顶残破。风从里面穿出来，带着一股淡淡的腐臭味。
他右眼的疤突然一跳。
不是烫了。
是疼。
像有根针扎进去。
他知道这意味着什么。
里面有东西在动。
不是死物。
是活的阴谋。
他缓缓抽出铜钱串，握在手中。
“准备好了？”他低声问。
苏瑶点头，手指扣住符包。
秦风关闭最后一台设备，收进口袋。
陈墨不再犹豫。
他猫腰前进，身影融入夜色。
五十步。
三十步。
十步。
他们趴在一处塌墙后，窥视窑场内部。
空地中央，一堆灰烬尚未冷却，边缘散落着几片烧焦的黄纸。纸上隐约可见扭曲符文。
陈墨盯着那堆灰，瞳孔收缩。
那是引魂帖的残渣。
专用于召唤游离怨念，定向聚集。
而使用条件只有一个：必须以活人为锚点。
他慢慢抬起手，指向窑场西侧。
那里有一条浅沟，像是最近挖过又填平。沟边泥土颜色略深，渗着淡淡腥气。
他的声音很轻，几乎被风吹散。
“它们已经开始。”