意力集中在那边，适合混入但风险高。西侧近水源，巡更频繁，但河道淤积，夜里常有雾，能见度低。北面荒废多年，墙塌了一半，但地面留有感应阵痕，七日前还有激活记录。”
他用蜡笔尖点了点北墙位置。“我用净火盐测试过，阵法失效已经超过七日。敌人以为这边安全，反而不会多派人手。而且——”他抬头，“他们觉得没人会从废道走，因为太显眼。正因如此，才最安全。”
“你确定阵法失效？”苏瑶问。
“盐粒落地没有嘶声，铜钱也没震。”陈墨说，“如果是假死阵，他们会留活线。但现在这片地，连阴气都被吸干了，像个空壳。”
“那就走北面。”她说。
“你负责现实线索验证。”陈墨转向她，“所有情报，必须经你核实。他说沈砚留了东西，你就得找到那个夹层；他说某人死于符火，你就得拿到灰烬样本。我主攻术法痕迹，阵法、符咒、残留灵力波动，都由我来判真假。”
“你信不过他。”秦风说。
“我谁都不信。”陈墨把蜡笔折成两段，一段扔进铁盒，一段捏在手里，“包括我自己。但我知道，你现在比我们更怕死。怕死的人，才会说实话。”
秦风沉默片刻，忽然问：“你要真找到了证据，打算怎么办？”
“烧了它。”陈墨说，“或者公之于众。看证据够不够硬。不够硬，我就继续查。够硬，我就让所有人都看见。我不在乎他们是谁，也不在乎他们背后站着多少人。我只想知道——”他摸了摸右眼的疤痕，“我父母是不是被算计死的。如果是，是谁下的令。”
秦风看着他，终于点了点头。“我帮你。”
“你不进去。”陈墨强调，“你一旦露脸，他们就知道你叛了。你留在外面，就是我们的保险。你要是进去，我们全都得死。”
“我明白。”秦风说，“我在水塔等你们。灯会亮。”
“若灯不亮？”苏瑶问。
“勿等。”秦风说，“立刻撤，换路线，别回头。”
四个人的名字在空气中悬了几息，没人接话。
陈墨把蜡笔头扔进窑火残灰里，站起身，活动了下右腿。膝盖咔了一声，像是生锈的铰链。他从床底拖出铁盒，拿出干粮分给两人，又把碘伏和折叠刀检查一遍。苏瑶把短笛重新插进袖中，记录本塞进内衣暗袋，干粮用布包好绑在腰后。
秦风没拿补给。他只是低头看了眼自己的左手小指，抽搐依旧规律。
“你走吧。”陈墨说，“早点到位。我们晚半个时辰出发，错开时间，避免被一起盯上。”
秦风没再说什么，转身离开。他的背影在荒地中渐行渐远，左脚拖地的痕迹在尘土上划出一道歪斜的线。
直到他彻底消失在夜色里，陈墨才动身。
他把烟杆紧插回腰间，铜钱串重新系牢，净火盐包塞进怀里的暗袋。他最后看了眼窑口外的荒地，风吹起草浪，远处观星台已看不见轮廓。
“走。”他说。
苏瑶跟上，脚步轻而稳。两人沿着砖窑边缘绕行，专挑垃圾堆和断墙之间的窄道。一栋楼外墙的裂缝还在，陈墨伸手摸了摸，边缘依旧整齐，但深度比白天更深了些。他掏出铜钱，在裂缝口晃了晃。铜钱没反应。
“封印松得更快了。”他说。
“他们补得越来越急。”苏瑶说。
“说明他们在怕。”陈墨收回手，“怕我们找到真正的证据。”
他们穿过死胡同，钻过狗洞大小的缺口，进入一片齐膝的野草丛。前方是一条干涸的排水沟，沟底铺着碎石和烂泥，通往城西的碑屋区域。北面那道塌陷的矮墙就在三百步外，黑黢黢地横在地平线上。
陈墨停下，从怀里掏出净火盐，撒了一小撮在沟底。盐粒落地，无声无息，没有嘶响，也没有发光。
“阵法确实失效了。”他说。
“我们可以走。”苏瑶说。
“再等三分钟。”陈墨闭上眼，把铜钱串贴在耳侧，“让我听听风里有没有别的声音。”
风从北面吹来，带着泥土和腐草的气息。远处水塔方向，突然亮起一道微弱的光，闪了三秒，随即熄灭。
“他到了。”苏瑶说。
陈墨睁开眼，右眼的疤痕仍在发烫，但不再是闷痛，而是一种近乎清醒的灼热。他知道，这是接近真相的信号。
他站直身体，看了眼苏瑶。
她点点头，手指搭在短笛边缘。
“走。”他说。
两人沿着排水沟前行，脚步放轻，呼吸压低。三百步的距离，走了将近二十分钟。塌陷的矮墙越来越近，墙体半倾，露出一个可供一人通过的缺口。墙根下有几块碎砖，排列不规则，像是被人踩乱过。
陈墨蹲下，用手指拨开碎砖。底下是一块青砖，表面刻着模糊的纹路，像是被水泡过又晒干的符迹。
“有人来过。”他说。
“多久前？”
“不超过六小时。”他摸了摸砖面，“雨水还没渗进去，纹路边缘还硬。”
“是他们的人？”
“也可能是沈砚。”他站起身，“不管是谁，这条路是通的。”
他率先钻过缺口，苏瑶紧随其后。墙后是一片荒地，杂草丛生，中央矗立着一座低矮的石屋，屋顶塌了一角，门框歪斜。那就是碑屋。
陈墨没直接过去。他贴着墙根走，每一步都先用鞋尖探地，确认没有灵力波动。苏瑶跟在他右侧两步，右手始终藏在袖中。
他们绕到碑屋北侧，发现后墙有一处明显的修补痕迹，砖色新旧不一， mortar 还没干透。陈墨伸手摸了摸，指尖沾到一点湿灰。
“就是这里。”他说。
他从铁盒里取出折叠刀，开始撬砖。苏瑶在一旁警戒，耳朵听着四周的风声。远处水塔的灯光再次亮起，三秒，熄灭。
一切正常。
陈墨撬下第三块砖时，手指触到一个硬物。他掏出来，是个铁皮盒子，只有巴掌大，表面锈迹斑斑，但锁扣完好。
他没打开。
而是把它塞进怀里，拍了拍灰。
“拿到了。”他说。
苏瑶没问里面是什么。她只是看了眼水塔方向，低声说：“下一步？”
“回去。”陈墨说，“验证据。双线验证。你查实物，我查术法。等确认无误，再决定下一步。”
他最后看了眼碑屋，转身走向荒地边缘。
风还在吹，草浪起伏。水塔的灯光第三次亮起，三秒，熄灭。
他们的脚步没有停。