“还要记住，看魏忠贤的时候，要怕。”
“看新皇的时候，要委屈，像看见亲爹一样委屈！”
李守德咽了口唾沫。
“还有这个。”李逸从袖子里掏出一块生姜。
“藏在袖子里。哭不出来的时候，抹一下眼睛。”
“行！听你的！老子豁出去了！”
……
这一夜，皇宫内哭声震天。
魏忠贤站在大殿一侧，阴冷的目光扫视着群臣。
大部分勋贵都穿得体体面面，哭得梨花带雨，一个个争先恐后地表忠心。
唯独诚意伯李守德，缩在最角落的柱子后面。
他一身官服破破烂烂，补丁摞补丁，满脸灰土，眼圈红肿……嗯，虽然是生姜辣的，但看上去整个人缩成一团，瑟瑟发抖。
当刚刚登基的崇祯皇帝朱由检，迈着沉重的步伐走过群臣时，目光扫过了这群让他厌恶的权贵。
突然，他看到了李守德。
在这个满堂朱紫、富贵逼人的大殿里，这个穷酸得像个乞丐的伯爵，显得如此格格不入，又如此……清新脱俗。
崇祯停下了脚步。
“这是哪家的？”
崇祯问身边的太监，声音冷淡。
“回皇上，这是诚意伯李守德。”
太监小声回道，“听说……听说他家最近为了给先帝修庙祈福，把家底都掏空了，还欠了外债，日子过得很是艰难。”
太监这话，自然也是李逸提前花钱打点过的。
崇祯的眼神波动了一下。
在这个人人贪婪、个个肥硕的大明官场，竟然还有这样“毁家纾难”的勋贵？
虽然看起来窝囊了点，但这份“忠心”和“清廉”，简直是一股清流啊！
崇祯微微点了点头，没说话，但眼神里的杀意明显淡了几分。
角落里，李守德透过朦胧的泪眼，看到了新皇那个细微的点头。
他心里的一块大石头，终于落地了。
……
天亮了。
李守德回到府里的时候，整个人像是从水里捞出来的，虚脱得站都站不稳。
“逸儿！逸儿！”
他一进门就喊，脸上带着劫后余生的狂喜、
“神了！真神了！皇上刚才特意让人赏了咱们家一匹布，还说让咱们好生过日子！魏公公看我那穷酸样，连正眼都没瞧我，估计是觉得咱们家没油水可榨了！”
李逸坐在正厅里，手里把玩着几枚铜钱，脸上露出了笑容。
不过，这仅仅是开始。
崇祯是个勤勉的皇帝，也是个猜忌心极重、刻薄寡恩的皇帝。这一关靠演技混过去了，下一关呢？
大明就像一辆冲向悬崖的破车，光靠装穷是救不了命的。
“父亲，既然皇上赏了布，那就把赵四海的钱还了吧。”
李逸站起身，目光看向北方。
那里，后金的铁骑正在磨刀霍霍。
那里，流民的烽火正在酝酿。
要想在这个乱世真正活下去，甚至活得滋润，光有银子不行，还得有枪，有炮，有人。
“小翠。”李逸喊了一声。
“二爷？”
“去把那几个护院叫来。从今天起，本少爷要教他们……做广播体操。”
“啊？”小翠一脸懵逼。
“说错了，”李逸咧嘴一笑，露出一口白牙，“是教他们练兵。”