功！那些首级，根本不是海贼的，全是京口百姓的！”
沈砺猛地握紧残枪，语调透着悲凉：
“你说禁军杀良冒功，可证据呢？那些首级已经被血泡得发胀，脸都模糊不清。就算有人认出来了，可谁又敢说？敢站出来的人，下一个被砍头的就是他自己。”
听罢，向康咬着牙，一拳狠狠砸在断墙上，手背瞬间渗出血来，他却浑然不觉，眼底满是不甘与愤怒。
正当众人满腔怒火之际，周荻忽然来了，还带着一股盛气凌人的嚣张。
他骑着马，带着几个亲兵，直接闯进了江北军营地，没有丝毫客气。
守门的士卒想拦，却被周荻一鞭子抽在脸上，血珠飞溅。士卒疼得捂住半边脸，踉跄着退到一旁，敢怒不敢言——如今的江北军伤亡惨重，早已没了往日的底气，根本无力与禁军抗衡。
沈砺从废墟上走下来，站在营地中间，冷冷地盯着周荻。
周荻翻身下马，笑眯眯地走过来，拱了拱手：“沈军侯，辛苦了。朝廷派我来，接管京口的防务。海贼围城，你部死守多日，伤亡惨重，也该好好歇歇了。”
沈砺的目光没有丝毫动摇，冷冷的问道：“接管防务？”
“不错！这是朝廷的旨意。”周荻从袖子里掏出一卷黄绫，扯着嗓子念道，“江北军军侯沈砺，守城有功，着即休整待命。京口防务，暂由禁军副统领周荻接管。钦此。”
念完，他把黄绫卷起来，塞回了袖子里，脸上的笑容愈发傲慢：“沈军侯，赶快接旨吧。”
沈砺站在原地，目光直直地盯着周荻，仿佛要将他看穿。
周荻的笑容收了一点。“沈军侯，这可是朝廷的旨意。你要抗旨？！”
“孙粮攻城的时候，你们在哪儿？”沈砺忽然问道。
周荻的笑容瞬间消失，眼神变得阴鸷：“沈军侯，说话是要讲证据的。你说我禁军没打仗，你可有证据吗？”
说着，他又往前逼近半步，压低声音，恶毒的威胁道：
“我还可以说，因你指挥不当，刚愎自用，不听禁军的劝告，才导致牛宝之战死、何况重伤，江北军死伤无数。你说，朝廷会信你，还是信我？！”
听了这话，沈砺的指尖死死攥着残枪，枪杆几乎要被他捏断，眼底的怒火几乎要喷涌而出，却终究被他强行压了下去。
周荻看着他隐忍的模样，嘴角勾起一抹得意的笑，头也不回地丢下一句——
“沈军侯，识相的，就别多管闲事。朝廷治罪的旨意，很快就会到。你是个聪明人，别做傻事，免得连累整个江北军。”
说完，他翻身上马，带着亲兵扬长而去，留下满营江北军士卒的滔天巨怒。
陈七拖着伤腿，从旁边的营帐里冲出来，就要朝着周荻的方向追去，却被沈砺一把拉住。
“沈哥！你忍得了？”陈七红着眼眶，声音嘶哑，“他们抢功劳、杀百姓，还敢威胁你，咱们跟他们拼了！大不了一死，也不能受这种窝囊气！”
沈砺却看着他，语气格外坚定：“忍不了也要忍！”
“为什么？”陈七的眼泪掉了下来，“难道咱们就眼睁睁看着，这么多弟兄们白死了？！”
“忍不了，就中了他们的计。”沈砺松开手，目光扫过身边愤怒却无力的士卒，“他们巴不得我们动手，只要我们敢反抗，他们就会扣上‘造反’的帽子，到时候，就有理由把我们江北军赶尽杀绝，一个不留。”
话音落下，众人纷纷垂下头，狠狠地跺了一脚地面。