被踹开了。两个海贼举着火把走进来，看见缩在墙角的周老爷，当即相视一笑。
“这儿还有个藏起来的肥羊！”
周老爷吓得“噗通”跪地，把木匣子死死护在怀里，声音带着哭腔：“这是我的房子，你们不能烧——这是王僧言将军的地盘——”
海贼一把夺过木匣子，粗暴地打开后，却发现是一堆纸，他们不认识字，便不耐烦地随手扔在地上。周老爷扑上去捡，被一脚踢翻。他挣扎着又爬过去，一张一张地捡那些地契，紧紧抱在怀里。
“这是我的……这是我的……”他喃喃自语，泪水混着脸上的尘土，流得满脸都是。
两个海贼被惹得不耐烦了，挥刀就砍在他的手上。两根手指应声而断，鲜血喷涌出来，木匣子掉在地上，剩下的地契散了一地。周老爷当即惨叫一声，抱着断手在地上痛苦地翻滚哀嚎。
海贼们骂骂咧咧地走了，临走前点了一把火。火苗顺着楼梯往下蔓延，浓烟很快灌满了地窖。周老爷浑身是血的趴在地上，手里还死死攥着几张染血的地契碎纸。他看着那些纸，看着上面的字——“城北周家巷三号，瓦房两间，银五两”——那是他花了三升粮换来的。三升粮，换一套房。他笑了，笑得满脸是泪。
火势越来越近，灼热的气浪烤得他皮肤生疼。但他没有跑，依旧趴在地上，紧紧抱着那些碎纸，一动不动。
街上的百姓在四处奔逃，哭声、喊声、火焰燃烧的噼啪声，交织成一首绝望的悲歌。
有人被堵在巷子里，有人被活活烧死在屋里，有人抱着孩子绝望地跳了井。一个老人跪在街中间，对着城头的方向不停磕头，磕得血肉模糊，鲜血顺着脸颊往下淌，嘴里反复哭喊着：
“沈将军——沈将军——救救我们——”
可惜沈砺听不见。此刻的他在内城，隔着一道城墙，也隔着一片人间炼狱。
一个四五岁的小女孩被慌乱的人群挤散，正孤零零地站在街上，撕心裂肺地哭着喊“娘”。一个海贼举着刀，狞笑着朝她冲过来，小女孩吓得浑身僵硬，站在原地动弹不得。就在刀即将落下的那一刻，一个年轻百姓猛地从旁边冲了出来，死死抱住海贼的腿，对着小女孩嘶吼：“快跑！快往内城跑！”
小女孩被这一声嘶吼惊醒，跌跌撞撞的跑了。那个百姓却被一刀砍在背上，当他倒在地上，还在喊：“跑——快跑——别回头！”
他用自己的命，换了小女孩一线生机，也用自己的行动，反抗着这群海贼的暴行。
海贼又补了一刀，他的身体抽搐了一下，再也不动了，眼睛却依旧圆睁着，望着小女孩消失的方向。
海贼啐了一口，脸上满是不屑，转身又去寻找下一个劫掠的目标。
内城的围墙上，沈砺静静地伫立着，目光死死盯着城中冲天的火光。远处的哭喊声、惨叫声，顺着风飘过来，钻进他的耳朵里，每一声都像重锤，砸在他的心上。他的手指抠着墙砖，指甲几乎要嵌进砖缝里，掌心被墙砖磨得渗出血丝，他却浑然不觉。
向康站在他身后，声音沙哑得几乎听不清，“沈军侯，能战的弟兄不足百人，大半都带着伤。逃进内城的百姓已有三千多人，挤在祠堂、庙宇、空屋里，但粮只够三天了。”
沈砺沉默着没有说话，目光依旧停留在城中的火光里，眼底翻涌着无尽的痛苦和愤怒。
“沈军侯，三天之后——”
沈砺望着那些还在燃烧的房子，望着那些还在挣扎逃命的百姓。紧紧地握着怀里的令牌，破庙里那个女子的话，又在耳边响起——“你不该死在这里”。
“林刀。”沈砺忽然叫了一声。
林刀从阴影里走出来，左臂吊着布条，右手握刀，眼神锐利如鹰，不见半分疲惫。
“今夜你带人从水道摸出去，烧他们的粮！记住，万事小心！”
林刀重重一点头，转身消失在了夜色里。
没过多久，内城的围墙又被撞开了一处，碎石飞溅。海贼们嘶吼着从缺口处涌进来，几个北府兵立刻冲上去堵。一个年轻的士卒被海贼砍翻在地，浑身是血的倒在地上。他却挣扎着爬起来，猛地抱住一个海贼的腿，对身后的弟兄喊了一句——
“我叫王大牛！徐州良城县人！告诉我娘，我没给她丢人！”
海贼恼羞成怒，一刀砍在他的背上，深可见骨。王大牛却依旧死死抱着不放，手指深深嵌进了海贼的腿肉里。
另一个北府兵趁机冲上来，一刀砍死了那个海贼，可王大牛已经没了气息。他的手还在紧紧抱着海贼的腿，僵硬而坚定，怎么掰都掰不开。
缺口终于被堵住了。王大牛的尸体躺在碎石堆里，身上盖着散落的砖土，那张年轻的脸上，还带着未散的决绝。
那天夜里，孙粮带着他的海贼们在城中大肆庆祝，场面混乱不堪。抢来的美酒被随意倒在地上，烤肉的香气混着血腥味，弥漫在空气中，抢来的女子被拖拽着，哭声不绝于耳。有人放声大笑，有人借酒消愁，还有人因为分赃不均，当场拔刀相向，刀刃交错间一个被砍死在当场，另一个刚要得意，就被孙粮一刀劈成了两半。
满脸血污的孙粮站在火堆旁边，眼睛通红的像一头发了疯的野兽。
“谁特么的敢再吵吵，这就是下场！”
海贼们瞬间噤声，没人再敢说话，但人心已经散了。
远处的江面上，不知何时起了雾。浓雾浓得像一堵厚重的墙，看不清江面的模样。雾色深处，隐约有一艘小船，船上立着一个身影。头戴面具，遮住了整张脸，唯有一双眼睛，却亮得惊人。
小船停在雾里，一动不动。
那个人望着城中的火光，望了很久。
片刻之后，他转过身，渐渐消失在了浓雾里。