转过身，看着那些老卒。“你们信吗？信我牛宝之吗？”
城头之上，一片死寂，没有一个人说话。
乱世之中，人心惶惶，当谣言四起的时候，再深的信任，也经不起反复挑拨。
牛宝之看着他们沉默的模样，忽然笑了，“不信就好。去告诉沈砺，不用管我。他活着，北府兵就还在。”
江北军营地，沈砺依旧站在营门口，望着京口的方向。
王柯叶从村子里回来，脸色更难看了。“粮送了，他们也收了。但有人说，‘他果然有粮，却只给我们这么一点’。还有人说我们是做样子，根本不是真心想帮他们。”
沈砺微微垂眸，眼底闪过疲惫。他知道，送粮是错，不送也是错。王僧言要的就是这个——让他里外不是人。
向康快步前来，压低声音：“北府兵那边，有人在传牛宝之是叛徒。何况派人来问，要不要解释？”
沈砺摇头。“解释没用。信的人不用解释，不信的人......更没用。”
他顿了顿，又说：“告诉何况，让他看好牛太守。王僧言要的不是牛宝之认罪，而是他的命。”
天快黑的时候，周荻又来了。依旧站在营门口，脸上带着笑，看着沈砺。
“沈军侯，王将军让我来看看，你这营地还撑不撑得住。”
沈砺抬眸看向他，不躲不避，不发一语。
周荻笑得更深了，语气里满是戏谑：“外面的风声，沈军侯想必也有所耳闻？如今整个京口、整个江南都在传，你和牛宝之串通劫粮、烧粮仓。可怜沈军侯素来的好名声，怕是要毁于一旦了。”
沈砺终于开了口，字字铿锵。“不劳王将军操心。”
周荻冷笑一声，头也不回地留下一句话：“王将军让我转告你——名声坏了，就坏了。沈军侯好自为之吧。”
望着他的背影，沈砺眼底闪过一丝冷意。他知道，王僧言要的不是自己的名声，而是自己的命。但他不会认输，更不能认输。
京口的阁楼之上，窗子半开着，晚风轻轻吹进来，带着几分凉意。
谢道韫坐在窗前，耳边听着侍女低声的禀报。侍女说完，小心翼翼地看她一眼：“小姐，那些世家老爷们……在茶楼里商量，怎么把沈砺往死里逼。”
谢道韫没有说话，只是望向窗外，眼底带着几分复杂的情绪。
暮色越来越浓，天快要彻底黑了。
向康急匆匆地跑过来，脸色发白。
“不好了！江边有动静。孙粮的船队，又来了。但这一次，不像是来打京口的，看他们的方向，可能是冲着咱们的粮仓来的！”
沈砺的眼神瞬间变得锐利。他知道，王僧言最狠的一招，终于来了——
让孙粮来烧粮，比他自己动手干净。孙粮是疯子，烧了粮，怪不到王僧言头上。自己的粮没了，兵就散了。兵卒溃散，京口就守不住了。京口守不住，牛宝之必死无疑。
他转过身，语气平静却带着决绝：“让王柯叶守好粮仓。陈七、林刀，跟我去江边。”
向康急了，拉住他的衣袖。
“你亲自去？”
沈砺拨开他的手，语气平静却有千钧之力：“孙粮来了，我不去，谁去？粮仓是咱们的命根子，江边是第一道防线，我必须去。”
说完，他握着枪，大步走向江边，没有一丝犹豫。身后，营地里那些北府兵的逃兵纷纷站起身，端着碗，看着他。眼底的怀疑与恐惧渐渐消散，取而代之的是坚定与敬佩。有人忍不住高声喊道：“沈军侯！我们跟你去！”
沈砺没有回头，只是轻轻挥了挥，声音洪亮，传遍了整个营地。
“你们守着粮仓。粮在，人在！粮存，营存！”
沈砺的身影消失在暮色里，天彻底黑了。江面上，孙粮的船队越来越近，灯火点点，如同鬼魅般，朝着江北军营地的方向驶来，一场关乎生死的较量，即将在漆黑的江面上，悄然展开。