茶楼里人声鼎沸，座无虚席，大多是身着长衫的读书人和锦衣华服的世家子弟，谈诗论画，高谈阔论，一派闲适景象。
他们一进去，就有目光投过来。
那些目光里，有好奇，有审视，也有隐隐的不屑。
沈砺找了一个角落坐下，神色依旧沉静。
韩穆坐在他对面，招手叫来了伙计，点了一壶当地的好茶。
茶水刚端上来，邻桌的几个世家子弟便低声交谈起来。
声音不大，但足够这边听见。
“听说了吗？江北那边派了勤王兵过来，好像就三千人？”
“三千人顶什么用？海贼好几万呢。这三千人，怕是还不够海贼塞牙缝的。”
“就是，我看也就是来走个过场，混点功劳。真要让他们守城，估计跑得比谁都快。”
“功劳？他们也配？一群北地来的流民兵，能守住城门，就已经是烧高香了。”
“哈哈哈，说得对……”
刺耳的嘲讽声传来，石憨腾地站起来，攥着拳头就要冲过去。
沈砺的手，轻轻按在了他的肩膀上。
“坐下。”
石憨咬牙：“沈哥！他们骂咱们是流民兵，还说咱们不配……”
“坐下。”
沈砺又说了一遍，语气没有丝毫波澜。
石憨重重地坐回椅子上，拳头攥得咯咯作响，眼底满是不甘。
邻桌的嘲讽声依旧没有停止，甚至愈发肆无忌惮。
沈砺却仿佛没有听见一般，自顾自地端起茶，喝了一口。
茶水微涩，却刚好压下心底那一丝不易察觉的波澜。
韩穆看着他，陡然来了兴趣，忽然问：“沈军侯，他们这般羞辱你们，你却不生气？”
沈砺放下茶杯，目光平静地看着韩穆。
“生什么气？”
“他们骂你，骂你们是流民兵，骂你们不配来勤王，更瞧不起你们北人身份。”
沈砺淡淡笑了笑，语气依旧平静。
“他们骂的是流民兵和北人。我就是流民兵，老家也在陈留，他们没说错。”
韩穆愣住了，显然没料到他会这样回答。
沈砺继续说：“但他们说的对错，和我没关系。”
“我来建康，不是为了让他们看得起，更不是为了混什么功劳。”
韩穆看着他，目光里多了些好奇。
“那你是为什么来的？”
沈砺没有回答，他只是望着窗外。
窗外，那个孩子还蹲在墙根底下，依旧捧着那半块干粮，小心翼翼地摩挲着，舍不得咬下一口。
傍晚时分，夕阳西下，余晖将建康城染成了一片暖红色。
韩穆送沈砺一行人回到城东的营地后，
临走时，他忽然说了一句话：
“沈军侯，今天的事，我会如实告诉谢公。”
沈砺抬眼，目光平静地看着他，没有说话，只是微微颔首。
韩穆笑了一下。
“别误会。我不是告状。我是想说……”
他顿了顿。
“你这样的人，建康很少见了。”
说完，他不再多言，拱手行了一礼。
转身便走，身影渐渐消失在暮色之中。
石憨挠了挠头：“沈哥，他这话啥意思啊？是夸你呢，还是骂你呢？”
“且当他是夸吧......”
沈砺望着韩穆消失的方向，眼底闪过一丝沉思。
那天夜里，营地一片寂静，只有巡夜士兵的脚步声，偶尔传来。
沈砺从怀里摸出那张纸条，看了很久。
然后又摸出那半块干粮，看了很久。
然后他把纸条和干粮收好，握紧那杆枪。
帐外，月色很好。
但他没有看月亮。
他只是望着北方。
望着那个方向。
那里，有一个人在等他。