右亲兵皆是一怔。死士营的功劳，向来轮不到他们头上，刘校尉这是……公然撑腰？
可没人敢违令。几人上前，小心翼翼将四人抬起。
沈砺在被抬走前，回头望了一眼刘驭。
对方亦看着他，眼神深沉，只轻轻颔首。
没有承诺，没有拉拢，只有一句无声的——
我看见了。
当夜，北哨四人大败胡骑探哨的消息，便像野火般烧遍全营。
“锐锋营那四个新来的？四个人挡了四十骑？！”
“赵阎罗把人往死里坑，结果坑出一群硬骨头！”
“这哪是死士，这特么分明是锐锋啊！”
消息一层层往上递，最终消失在了江北大营的层层帷幕之后。
没有人知道，那道帷幕后面的人，有没有看见这四个人的名字。
而与此同时，数千里外的建康城。
谢府深处，一炉沉香，青烟袅袅。
谢运一身素色宽袍，临窗静坐，听着手下从江北传回的密报。
听完北哨一战，他闭目片刻，淡淡问：
“四人皆流民出身，无门无派？”
“是，无家世、无靠山，只凭一腔血气死战。”
谢运缓缓睁眼，眸中无波无澜：
“乱世之中，最可贵者，不是甲坚兵利，是人心不死。”
手下低声问：“要不要……暗中留意，以备日后之用？”
谢运轻轻摇头，语气平静，却带着不容置疑的世家气度：
“不必。我守江南士族安稳，他守北地归乡一念。各守其道，各安其心。他若真能活到风云起势之时，再谈不迟。”
言罢，他抬手轻拂衣袖，不再多问。
江北微末小卒的生死战功，于他而言，不过是这乱世长卷中的一笔淡墨。
记之即可，不必扰心。
军营医帐。
沈砺缓缓睁开眼。伤口已被处理，疼得刺骨，却让他清晰地知道——自己还活着。
石憨、陈七、林刀都在旁边，或坐或靠，虽狼狈，却都活着。
见他醒来，陈七松了口气：“沈哥，我们活下来了。刘校尉……还报了我们功。”
石憨咬牙：“可赵奎那狗官，肯定还会害我们！”
沈砺看向帐外沉沉夜色，声音轻而坚定：
“害一次，我们活一次。害十次，我们活十次。”
“他想把我们当炮灰踩。那我们就偏要从这炮灰堆里，爬出去。爬到他够不着，爬到能北望故土，爬到——回家的那一天。”
林刀忽然开口，声音淡淡，却掷地有声：
“我们跟着你。”
“回家！”
陈七、石憨齐齐点头。
四双眼睛，在昏暗医帐中，亮得如同星火。
窗外北风呼啸，吹过万里边关。
北方是胡骑铁蹄，南方是世家安稳，中间是乱世烽烟。
而四个微末如尘埃的流民，在这最黑暗的角落，立下了最朴素的誓言——
向北。
回家。
死战不退。
然而沈砺不会知道，此刻就在百里之外的魏都，还有一个人正看着同一份战报。
那人面容清瘦，眉眼温和，穿着一身青色儒衫，看起来像个教书先生。
他把战报放下，轻轻说了一句话：
“沈砺……你还真是越来越有趣了。”
旁边的谋士低声问：“先生，要不要……”
那人抬手止住他的话，笑了笑：
“不急。”
“先让他活着。”
“活着，才有意思。”
烛火跳了跳，映着他的脸。
那卷战报上，赫然盖着“魏都丞相府”的印信。