帕罗奥图downtown的高档餐厅，晚间的预订率明显下降。
陆辰和父母路过一家义大利餐厅时，看见窗边的座位空了一半。服务员站在门口，脸上挂着职业微笑，但眼神焦虑。
「往常周六要提前三天订位，」陈美玲小声说，「现在直接walkin都有位置。」
陆文涛看着餐厅里稀疏的客人，想起公司最近流传的优化人员结构传闻。当人们开始担心失业时，第一件事就是削减非必要开支...比如周末外出就餐。
经济衰退的早期信号，往往藏在最日常的地方。
周日，3月9日，上午十点。
陆家决定开车去库比蒂诺散心....暂时离开帕罗奥图压抑的气氛。车沿着280号公路向南，窗外是加州典型的春日景象：山坡泛绿，野花初绽，阳光明媚。
但库比蒂诺downtown的景象，比帕罗奥图更萧条。
马克家的餐厅马克厨房还在营业，但旁边两家店铺已经关门，橱窗上贴着出租的告示，玻璃很久没擦，蒙着一层灰。
午餐时间，餐厅里只有三桌客人。马克曾经的白人同学....今天在柜台帮忙，看见陆辰一家进来，愣了一下。
「陆辰？」他走过来，围裙有些旧了，但洗得很乾净。
「马克，你家餐厅....」
「关了两家，」马克苦笑，声音很轻，「只剩这一家了。员工从十五个减到四个..
我父母，我，还有一个厨师。」
他引他们坐下，递上菜单.....比记忆中的薄了一半，很多菜名旁边贴了售罄的标签。
「成本涨得太快，」马克低声解释，「食材，水电，租金....但不敢涨价，一涨价客人更少。」他顿了顿，「我爸说，可能这月底也要关了。我们....可能要搬去内华达，那边生活便宜。」
陆辰想起上学期，马克在课堂上说我家在本地经营几家餐厅时的骄傲。那时他穿着新球鞋，用着最新款iPod，是典型的美国中产家庭孩子。
现在呢？
午餐很简单：三份汉堡，薯条，可乐。马克坚持不肯收钱：「老同学，最後一次了。」
但陆辰给了一大笔小费，马克忽然眼睛有些发红。
离开时，陆辰看见马克站在餐厅门口，看着街上稀疏的行人，眼神茫然。
十六岁，本该担心考试和约会，不该担心家庭破产。
下午，他们去了库比蒂诺的一家购物中心。停车场空着一半，很多店铺橱窗挂着清仓，全场五折的牌子。
在电子产品店，陆辰偶遇了拉吉.....那个印度裔同学，父亲是软体工程师，家里去年在萨拉托加买了房。
拉吉推着购物车，车里是日用品：卫生纸，洗衣液，罐头食品。没有电子产品，没有衣服，只有生活必需品。
「拉吉？」
拉吉转头，看见陆辰，勉强笑了笑：「嘿。」
「你家人呢？」
「在家。」拉吉简短地说，推车往前走。陆辰跟上去。
沉默走了几步，拉吉忽然开口：「我爸被裁了。上周的事。」
陆辰停住脚步。
「他所在的公司，主要客户是金融机构，」拉吉声音很平，像在说别人的事，「金融机构削减IT预算，项目取消，他整个部门被裁。」
「那你家的房子....
「正在卖，」拉吉扯了扯嘴角，「银行利率重置，月供从五千涨到六千五。我爸失业，付不起。挂牌三周，没人问。中介说，要打七折才可能卖出去。」
他顿了顿：「七折，等於首付全亏光，还要倒贴。但我们没办法.....不卖，银行就要收房。」
购物中心的背景音乐很欢快，是某首流行歌曲。但在这个角落，空气沉重得像铅。
「你们....接下来怎麽办？」陆辰问。
「可能回印度，」拉吉说，「至少那边生活便宜。或者去德州，听说那边工作机会多。」他看了看陆辰，「你知道吗，我爸在矽谷工作了十二年，以为站稳了脚跟。现在....一切归零。」
他推着车离开，背影在空旷的购物中心里显得格外孤单。
陆辰站在原地，看着他的背影消失在人流中。这就是金融危机的传导链：华尔街亏损，裁员，IT预算削减，软体工程师失业，房贷违约，被迫卖房，房价下跌，更多人资不抵债....
多米诺骨牌，一块接一块倒下。
而第一块骨牌，是贝尔斯登。
傍晚，开车回帕罗奥图的路上，三人都很沉默。
280号公路在山间蜿蜒，夕阳把天空染成橘红色，很美。但车里没有人欣赏。
「小辰，」陈美玲终於开口，声音很轻，「拉吉家....真的会什麽都没有了吗？」
陆辰看着窗外飞逝的风景：「房贷利率会重置，房价继续跌，房贷还不上的话，大概率。」
「他爸在矽谷干了十二年。」陈美玲说，「十二年的努力，就这麽归零了。」
陆文涛握着方向盘的手紧了紧，但没说话。
「拉吉家的悲剧，」陆辰顿了顿，「根源是那套让他们敢贷三十年的金融体系，是那个让房价永远不会跌的幻觉，是那些明知道他们可能还不起、还是把贷款卖出去的银行。
我的做空，只是让这个幻觉醒得快一点。」
他顿了顿：「而且，贝尔斯登的问题是他们自己建立了脆弱的商业模式，是他们的高管过度冒险，是评级机构失职，是监管缺位。我们只是....看到了问题，并做出了判断。」
「嗯.
「」
这时候陈美玲手机响了。
是莉兹的简讯：「美玲，你们回来了吗？方便过来一趟吗？」
米勒家，晚上八点。
莉兹开门时，眼睛红肿，显然哭过。屋里很安静，双胞胎已经睡了。
「亚历克斯在书房，」她声音沙哑，「从下午收盘就关在里面，不出来，不吃饭。」
陈美玲握住她的手：「怎麽了？」
「他....」莉兹吸了吸鼻子，「他把我们最後的积蓄，今天上午全投进去了。在55美元买的。他说，这是最後一搏，如果中东资金入场，股价到80，我们就彻底翻身了。」
陆文涛和陆辰对视一眼。
「如果....不入场呢？」陈美玲问。
莉兹的眼泪又涌出来：「他说不会的。他说卡达投资局去年就想入股华尔街，一直没找到好机会。现在是最好的机会....
C
书房门忽然开了。亚历克斯走出来，脸色苍白，但眼睛里有种病态的光。
「你们来了，」他说，声音出奇地平静，「正好，帮我看看这个。」
他手里拿着一张纸，上面是手写的计算：
买入价：55美元目标价：80美元涨幅：45.5%
投入资金：[涂黑]
预期利润：[涂黑]
下面还有一行小字：「若失败，归零。」
「归零是什麽意思？」陈美玲问。
亚历克斯笑了，笑得很奇怪：「意思是一切都没了。基金，我们的积蓄，房子....一切。」
他看向陆辰：「小辰，你应该没平仓。」
陆辰点头。
「好，」亚历克斯说，「那我们赌一把。你赌中东资金不来，我赌来。看谁对。」
这话不像挑战，更像溺水者的自言自语。
晚上十点，回到家。
陆辰打开电脑，看见新闻推送：「贝尔斯登发布简短声明：与潜在战略投资者的讨论在进行中，无确定时间表。」
典型的公关辞令....在进行中给人希望，无确定时间表留足退路。
他关掉电脑，走到窗前。帕罗奥图的夜晚很安静，在这安静之下，是成千上万个家庭的焦虑等待。
周一，TSLF工具生效。
周一，也可能有更多关於中东资金的消息。
周一，股价可能继续涨，也可能...
他在贝尔斯登的记事本上写道：「希望搭建的骨牌塔，往往崩塌得最快。因为希望越强，失望越重，而金融市场最残酷的戏码，总是在希望达到顶峰时上演。」
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